Онлайн книга «Штурм и буря»
Мал прислонился к столбу и скрестил руки. – Значит, однажды ты решил отказаться от своей роскошной жизни и попробовать поиграть в пирата? – Корсара, – исправил он. – И я ни во что не играл. Я знал, что принесу Равке больше пользы, будучи Штурмхондом, а не принцем, бездельничающим при дворе. – И где же, по мнению короля и королевы, ты должен быть? – спросила я. – В кеттердамском университете. Милое местечко. Очень помпезное. Пока мы тут разговариваем, на моих занятиях по философии сидит щедро оплачиваемый экспедитор. Получает неплохие оценки, отзывается на имя Николай, пьет обильно и часто, чтобы никто ничего не заподозрил. «Этому вранью конца-края не видно!» – И зачем же? – Я пытался, серьезно. Но мне никогда не удавалось долго сидеть на месте. Это сводило мою няню с ума. Ну, точнее нянь. Их была целая армия, насколько я помню. «Нужно было ударить его посильнее». – Я имею в виду, зачем было устраивать весь этот фарс? – Я второй в очереди на равкианский престол. Мне пришлось едва ли не бежать, чтобы закончить военную службу. Не думаю, что родители оценили бы мое решение ловить земенских пиратов и прорывать фьерданские блокады. Хотя они довольно благосклонно относятся к Штурмхонду. – Хорошо, – отозвался Мал. – Ты – принц. Ты – корсар. Ты – придурок. От нас-то тебе что нужно? Штурмхонд сделал еще один маленький глоток кваса, и его передернуло. – Помощь. Правила игры изменились. Каньон расширяется. Первая армия близка к бунту. Переворот Дарклинга, может, и провалился, но он разрушил Вторую армию. Равка на грани краха. Я начала улавливать ход его мыслей. – Дай угадаю: и именно ты вернешь мир в нашу страну? Штурмхонд подался вперед. – Ты встречалась с моим братом Василием, когда жила при дворе? Его куда больше интересуют лошади и виски, нежели народ. Мой отец всегда испытывал лишь дежурный интерес к управлению Равкой, а, судя по отчетам, и тот со временем иссяк. Наша страна разваливается. Кто-то должен воссоединить ее, пока не стало слишком поздно. – Василий – наследник, – заметила я. – Думаю, его можно убедить освободить место. – И за этим ты притащил нас сюда? – я не скрывала своего отвращения. – Потому что хочешь стать королем? – Я притащил вас сюда, потому что Апрат практически превратил тебя в живую святую, и люди тебя любят. Я притащил вас сюда, потому что твоя сила – ключ к спасению Равки. Я стукнула руками по столу. – Ты притащил меня, чтобы самому красиво вернуться с заклинательницей Солнца под мышкой и украсть трон у брата! Штурмхонд откинулся на спинку кресла. – Я не стану извиняться за свои амбиции. Это не отменяет того факта, что я больше всех подхожу на эту должность. – Ну конечно! – Вернись со мной в Ос Альту. – Зачем? Чтобы ты хвастался мной, как призовой лошадью? – Я знаю, что ты мне не доверяешь. У тебя нет на то оснований. Но я сдержу свое обещание, данное на борту «Волка волн». Выслушайте мое предложение. Если вы все еще будете не заинтересованы, корабли Штурмхонда отвезут вас куда угодно. Думаю, вы останетесь. Я дам вам то, чего не может никто другой. – Лучше бы это было что-то хорошее, – пробурчал Мал. – Я дам вам шанс изменить Равку, – продолжил Штурмхонд. – Возможность вернуть вашему народу надежду. – О, и это все? – сухо поинтересовалась я. – И как же я должна это сделать? – Помогая мне сплотить Первую и Вторую армии. И став моей королевой. Не успела я моргнуть, как Мал оттолкнул стол и накинулся на Штурмхонда. Он оторвал его от земли и вжал в ближайший шест. Корсар скривился от боли, но не попытался себя защитить. – Эй, полегче! Не хватало заляпать мундир кровью. Позволь мне объяснить… – Попытайся объяснить с моим кулаком во рту. Штурмхонд извернулся и через секунду выскользнул из хватки Мала. В его руке оказался нож, вытащенный откуда-то из рукава. – Отойди, Оретцев. Я сдерживаюсь ради ее блага, но мог бы с легкостью выпотрошить тебя, как карпа. – Попробуй, – прорычал Мал. – Довольно! – я ослепила их ярким светом. Оба парня прикрыли глаза ладонями, ненадолго отвлекаясь от своего спора. – Штурмхонд, спрячь оружие или выпотрошат тебя. Мал, успокойся. Я подождала, пока Штурмхонд засунет нож обратно в рукав, а затем медленно потушила свет. Мал опустил руки, но его ладони все еще сжимались в кулаки. Парни настороженно поглядывали друг на друга. Еще несколько часов назад они были друзьями. С другой стороны, тогда Штурмхонд был совершенно другим человеком. Он поправил рукава мундира. – Я не предлагаю ей руку и сердце, влюбленный ты олух, всего лишь политический альянс. Если бы ты задумался на минутку, то увидел бы, что это принесет пользу стране. Мал громко расхохотался. – В смысле принесет пользу тебе! – Чем одно мешает другому? Я служил в армии. Хорошо разбираюсь в оружии и в военном деле. Первая армия последует за мной. Может, я и второй в очереди, но трон мой по праву рождения. – Но у тебя нет прав на нее! – Мал ткнул пальцем в лицо Штурмхонду. Тот, казалось, начал терять терпение. – Что, по-твоему, должно было произойти? Думал, что сможешь выдать одну из самых могущественных гришей в мире за какую-то крестьянку, на которую ты наткнулся в сарае? Так, по-твоему, закончится эта история? Я пытаюсь спасти страну от разрухи, а не украсть у тебя девушку! – Хватит, – тихо сказала я. – Ты сможешь остаться во дворце, – не унимался Николай. – Возможно, в качестве капитана ее личной стражи? Такая договоренность при дворе не в новинку. – Меня тошнит от тебя. – Челюсть Мала заиграла желваками. Штурмхонд пренебрежительно отмахнулся. – Знаю, я развратное чудовище. Но хотя бы подумай, о чем я говорю. – Мне не нужно об этом думать! – закричал Мал. – Как и ей. Этому не бывать. – От брака будет одно название, – настаивал Штурмхонд. Затем, словно не сдержавшись, сверкнул насмешливой ухмылкой. – За исключением произведения на свет наследников. Мал кинулся в его сторону, и принц потянулся к ножу, но я это предвидела и встала между ними. – Перестаньте! Просто перестаньте. И хватит говорить обо мне, словно меня здесь нет! Мал раздраженно фыркнул и начал ходить взад-вперед. Штурмхонд поднял опрокинутое кресло и вновь в него уселся. Затем картинно вытянул ноги и налил себе еще стакан кваса. |