Онлайн книга «Штурм и буря»
Я сделала глубокий вдох. – Ваше высочество… – Николай, – перебил он. – Но я также отзываюсь на «милый» или «красавчик». Мал обернулся, но после моего взгляда, полного мольбы, решил не начинать новый спор. – Ты должен сейчас же прекратить так вести себя, Николай, – сказала я. – Или я лично выбью твои царские зубки. Парень потер свой темнеющий синяк. – Да уж, мне ли не знать. – Вот именно. И я не собираюсь выходить за тебя замуж. Мал выдохнул, и его плечи немного расслабились. Меня обеспокоило, что он с такой легкостью поверил, что у Николая есть хоть малейший шанс на мое согласие. Но я также знала, что ему не понравятся мои следующие слова: – Но я вернусь с тобой в Ос Альту. Мал резко поднял голову. – Алина… – Мы всегда планировали вернуться в Равку и найти способ помочь ей. Если мы ничего не сделаем, возможно, возвращаться будет некуда. – Он покачал головой, но я повернулась к Николаю и продолжила: – Я вернусь с тобой в Ос Альту и подумаю о том, как поспособствовать твоему восхождению на трон, – глубоко вдохнула. – Но взамен я хочу Вторую армию. В палатке наступила гробовая тишина. Парни смотрели на меня так, словно я сошла с ума. По правде говоря, я и сама подозревала, что лишилась рассудка. Но мне надоело, что меня постоянно тащат по Истиноморю, и что половина Равки пытается использовать меня и мою силу. Николай испустил нервный смешок. – Люди любят тебя, Алина, но я подумывал о более символичном титуле… – Я вам не символ! – рявкнула я. – И мне надоело быть пешкой в чужой игре. – Нет, – встрял Мал. – Это слишком опасно. С тем же успехом ты можешь нарисовать мишень у себя на спине. – Она уже там нарисована. И никто из нас не будет в безопасности, пока Дарклинг на свободе. – Ты хоть когда-нибудь кем-то управляла? – спросил Николай. Однажды я вела семинар для младших картографов, но вряд ли он имел в виду это. – Нет, – призналась я. – У тебя нет ни опыта, ни оснований. Дарклинги управляли Второй армией с момента ее основания. Один Дарклинг. Но сейчас было не время для подобных обсуждений. – Гришам плевать на возраст и происхождение. Важнее всего – сила. Я единственный гриш, который когда-либо носил два усилителя. И я единственный живой гриш, которому хватит могущества потягаться с Дарклингом и его теневыми солдатами. Никто не способен на то, на что способна я. Я пыталась прибавить своему голосу уверенности, хоть и сама не знала, что на меня нашло. Мне просто надоело жить в страхе. Надоело бежать. И если мы с Малом надеемся найти жар-птицу, нам нужны ответы. Возможно, Малый дворец – единственное место, где их можно отыскать. Все надолго замолчали. – Что ж, – наконец отозвался Николай. – Что ж. Он задумчиво побарабанил пальцами по столу. Затем встал и протянул мне руку. – Ладно, заклинательница. Помоги мне отвоевать наш народ, и гриши будут твоими. – Серьезно?! – выпалила я. Николай рассмеялся. – Если хочешь руководить армией, пора научиться вести себя соответственно. Правильным ответом было бы: «Я знала, что ты примешь верное решение». Я пожала его мозолистую руку. Руку пирата, а не принца. – Что насчет моего предложения… – начал он. – Не испытывай судьбу, – перебила я, вырывая руку. – Я сказала, что поеду с тобой в Ос Альту, на этом все. – А куда поеду я? – тихо спросил Мал. Его руки были скрещены на груди, и он наблюдал за нами своими холодными голубыми глазами. На брови виднелась запекшаяся кровь от удара при падении «Колибри». Он выглядел усталым и очень-очень отстраненным. – Я… я думала, ты поедешь со мной, – запнулась я. – В качестве кого? Капитана твоей личной стражи? Мои щеки залились краской. Николай прочистил горло. – Как бы мне ни хотелось посмотреть, чем закончится ваша беседа, у меня есть дела поважнее. Если, конечно… – Сгинь! – приказал Мал. – Ладно. Оставлю вас наедине, – он спешно двинулся к выходу, остановившись лишь затем, чтобы забрать свой меч. Тишина в палатке становилась все более неловкой. – К чему это все приведет, Алина? Мы с трудом сбежали из этого забытого святыми места, а теперь снова погружаемся прямиком в болото. Я опустилась на кушетку и уперлась головой в ладони. У меня совсем не осталось сил, тело ломило от усталости. – Что мне делать? – спросила я с мольбой в голосе. – То, что происходит здесь, что происходит в Равке… отчасти вина за это лежит на мне. – Неправда. Я сухо рассмеялась. – Правда-правда. Если бы не я, Каньон бы не начал разрастаться. Новокрибирск был бы цел. – Алина, – Мал присел передо мной и положил руки мне на колени, – даже со всеми гришами и сотнями пушек Штурмхонда, ты недостаточно сильная, чтобы остановить его. – Будь у нас третий усилитель… – Но у нас его нет! Я схватила его за руки. – Будет. Он посмотрел мне в глаза. – Тебе когда-нибудь приходило в голову, что я могу отказаться? Кровь застыла у меня в жилах. Нет, такая мысль мне не приходила. Я никогда не думала, что Мал может отказаться, и из-за этого стало стыдно. Он пожертвовал всем, чтобы быть со мной, но это не означало, что он стал счастливым. Может, ему надоело бороться, бояться, сомневаться. Может, ему надоела я. – Я думала… что мы оба хотим помочь Равке. – Оба? Он встал и повернулся ко мне спиной. Я с трудом сглотнула ком в горле. – Значит, ты не поедешь в Ос Альту? Он замер у выхода из палатки. – Ты хотела второй усилитель. Он у тебя. Хочешь поехать в Ос Альту? Ладно, поедем. Говоришь, тебе нужна жар-птица? Я придумаю, как достать ее. Но когда это все закончится, Алина, я не уверен, что все еще буду нужен тебе. Я вскочила на ноги. – Конечно, будешь! Мал… Что бы я ни собиралась произнести, он не стал дожидаться моего ответа. Мал шагнул наружу, в свет дня, и исчез из виду. Я вжала ладони в глаза, пытаясь остановить поток слез. Что я делаю? Я не королева. И не святая. И определенно не представляю, как руководить армией. Я заметила свое отражение в солдатском зеркальце для бритья, стоящем на тумбочке. Оттянув в сторону ворот пальто и рубашки, обнажила рану на плече. На коже ярко выделялись следы от укуса ничегои, сморщенные и почерневшие. Дарклинг сказал, что они никогда не заживут. |