Онлайн книга «Хроники Известного космоса»
|
Мы прошли мимо семи маленьких человечков, от трех до четырех футов ростом, в компании высокой хорошенькой брюнетки. На всех были средневековые наряды. Мы изрядно удивились, но я заметил на их лицах макияж, и тут явно не обошлось без антизагара. Африканские пигмеи. Возможно, группа туристов от ООН, а девушка, видимо, экскурсовод. Рона Коула не было там, где я его оставил. – Наверное, смылся от греха подальше, – предположил я. – Еще никто никогда не сбивал все гляделки. – Это не запрещено. – Не запрещено, но это уже чересчур. Его могут как минимум не пускать больше в парк. Джилл потянулась на солнышке. Она была большой и золотистой. Будь она поменьше, могла бы стать звездой мужского видеожурнала. – Пить хочется, – сказала она. – Есть тут поблизости фонтанчик? – Конечно, если его не заткнули. Это же… – …Свободный парк. Ты хочешь сказать, что даже за питьевыми фонтанчиками никто не следит? – Стоит сделать одно исключение, и все посыплется. Если кто-нибудь ломает фонтанчик, его чинят ночью. Если я увижу, что кто-нибудь ломает фонтанчик, я ему накостыляю. И не только я. Шарахнет раз-другой парализатором, глядишь, поумнеет. Фонтанчик был цельным бетонным кубом с четырьмя кранами и металлической кнопкой размером с ладонь. Ее было сложно нажимать и сложно испортить. У фонтанчика стоял Рон Коул с растерянным видом. Он обрадовался, завидев меня, но уверенности в себе у него не прибавилось. – Это Джилл Хейз, вы знакомы. – Конечно. Привет, Джилл. Употребив ее имя по назначению, он немедленно его забыл. – Мы думали, ты смылся, – сказала Джилл. – Я пытался. – И? – Вы же знаете, как сложно устроены выходы. И это правильно, а то через них мог бы проскочить кто попало. Рон запустил обе пятерни в волосы, но его прическа ничуть не изменилась. – В общем, все выходы перестали работать. Наверное, были подключены к той же схеме, что и гляделки. Я этого не ожидал. – То есть мы заперты, – подытожил я. Досадно. И в то же время я испытывал странный трепет. – Как по-твоему, это надолго? – Без понятия. В парк нужно прислать новые гляделки. А еще починить систему лучевого питания, разобраться, как я ее поломал, и закрыть лазейку. Наверное, мою троянскую гляделку уже разобрали на части, но полиция этого не знает. – Да сюда попросту направят копов, – сказала Джилл. – Посмотри по сторонам. Повсюду валялись детали гляделок. Ни одна не уцелела. Только совсем тупой коп полезет в свободный парк. Не говоря уже о том, что это испортит атмосферу парка. – Надо было захватить поесть, – сказал Рон. Справа от меня мелькнул плащ. Синяя бархатная лента, переливаясь, парила на высоте пяти футов, словно ковровая дорожка. Я не обратил на нее внимание спутников, чтобы не расстраивать Рона. Он и не заметил. – Вообще-то, я даже рад, что так вышло, – с воодушевлением сообщил Рон. – Мне всегда казалось, что анархия – жизнеспособная форма общественного устройства. Джилл из вежливости одобрительно хмыкнула. – В конце концов, анархия – всего лишь крайнее проявление свободного предпринимательства. Что такого может правительство, чего не могут сами люди? Защитить нас от других стран? Если бы анархия царила повсюду, мы бы не нуждались в армиях. В полиции – возможно, но полиция вполне может быть частной. – Пожарные команды работали по этой модели, – припомнила Джилл. – Их нанимали страховые компании, чтобы защищать дома своих клиентов – и только. – Точно! Итак, нужно просто купить страховку от кражи и убийства, и страховые компании наймут полицейских. Клиент носит с собой кредитную карту… – А если грабитель заберет и карту? – Он не сможет ею воспользоваться. Идентификация по сетчатке глаза. – Но без кредитной карты клиент не сможет натравить копов на вора. – Действительно, – осекся Рон. – Ну… Я уже знал его доводы и потому слушал краем уха, всматриваясь в синий бархат. На одном конце плаща было пусто, на другом – обнаружилась рыжая красотка. Она беседовала с двумя мужчинами, одетыми не менее эксцентрично. Кому-то может показаться, что свободный парк – это один большой маскарад. На самом деле нет. В костюмах щеголяют не больше десяти процентов посетителей, но они бросаются в глаза. Эти ребята нарядились полуптицами. Вместо бровей и ресниц у них были крошечные перышки: у одного – зеленые, у другого – золотистые. На головах торчали хохолки из синих, зеленых и золотистых перьев покрупнее. Обнаженные торсы Джилл сочла бы вполне удовлетворительными. Рон продолжал читать лекцию: – Какая вообще польза от правительства для тех, кто в нем не служит? Раньше существовали частные почтовые компании, и они были дешевле, чем современные. Все, что правительство подминает под себя, немедленно дорожает. Нет ничего такого, с чем способно справиться правительство и не способна частная инициатива… – Боже мой! – ахнула Джилл. – Какая прелесть! Рон обернулся. Словно по команде, девушка в плаще ударила одного из птицеликих по губам. Она попыталась врезать и второму, но он перехватил ее запястье. Все трое замерли. – Видишь? – сказал я. – Она отказывает всем. Ей не нравится даже просто стоять на месте. Она… И в этот миг я понял, почему они застыли как вкопанные. В свободном парке девушки легко отказывают парням. Если парень не понимает человеческого языка, достаточно влепить ему пощечину. Парализатор оглушит обоих. Очнувшись, каждый отправится своим путем. Все просто. Девушка первой сообразила, что к чему. Она ахнула, выдернула руку и пустилась наутек. Вместо того чтобы утруждать себя погоней, один из птицеликих вцепился в плащ. Дело принимало серьезный оборот. Девушка дернулась, остановилась, поспешно оторвала большие золотые диски от плеч и побежала. Птицеликие со смехом погнались за ней. Рыжая не смеялась. Она улепетывала со всех ног. С ее плеч текли две струйки крови. Я хотел было остановить птицеликих, но пока прикидывал расклад сил, они уже промчались мимо. Плащ висел в воздухе, словно ковровая дорожка, и оба его конца были пусты. Джилл поежилась и обхватила себя руками. – Рон, что нужно сделать, чтобы нанять частных полицейских? – Ну… нужно время, чтобы они появились. – Идем. Может быть, получится выбраться. |