Онлайн книга «Хроники Известного космоса»
|
– Ну-ка, тихо! – Пучеглаз! Хозяева водопоя обменялись репликами: – Ну и манеры у этих деревенщин. – Просто им хочется пить. Этот тип… Сбоку донеслось: – Чего тебе? – Мы хотим с тобой поговорить! Оставайся на месте! Я повернулся к Рону: – Идем. Джилл и миссис Хоторн я велел сидеть под дубом и не вмешиваться. Мы вышли на открытое пространство между нами и голосом Пучеглаза. Двое из пяти здоровяков попытались нас перехватить. Должно быть, и правда заскучали без дела. Мы припустили со всех ног и добрались до тени деревьев первыми. Спортсмены остановились, хохоча, как сумасшедшие, и вернулись к фонтанчику. Из-за спины раздался голос четырнадцатилетнего паренька: – Рон? Мы с Роном лежали ничком в тени низких кустов. Перед нами простиралось широкое открытое поле с питьевым фонтанчиком, вокруг которого стояли по стойке вольно четыре парня в хлопчатобумажных шортах. Пятый здоровяк высматривал жертву. На залитый лунным светом луг вышел паренек, пройдя между нами. У него были большие сияющие выразительные глаза, быть может, чуточку слишком выпуклые. Кисти рук тоже были большие, с узловатыми костяшками. Он прихватил горсть желудей. Мальчик принялся быстро швырять их из-за спины. Один, второй… Хозяева водопоя задергались и повернулись к нам. Пучеглаз продолжал бросать желуди. Два здоровяка сорвались с места. Пучеглаз не унимался, пока они не подобрались совсем близко, после чего запустил в них все оставшиеся снаряды и нырнул в тень. Парочка пробежала между нами. Первого – говорливого блондина с лягушачьим ртом – мы пропустили. На его мрачном лице была написана жажда крови. Второй был низким и широкоплечим. Полузащитник. Казалось, на нас надвигается настоящая гора мышц. Я встал прямо перед ним, рассчитывая, что он замрет от удивления, и не прогадал. Когда он остановился, я со всей силы врезал ему в челюсть. Он пошатнулся и сделал шаг назад. Рон обхватил его рукой за горло. Здоровяк сопротивлялся. Рон не сдавался. Я проделал трюк, который часто видел по телевизору: сцепил пальцы и треснул обеими руками по затылку противника. Блондин должен был уже вернуться. Я оглянулся. Вовремя! Он бросился на меня, прежде чем я успел поднять руки. Мы покатились по земле. Он прижимал мои руки к бокам, но и сам не мог пошевелить руками, не отпустив меня. Мы оба дали маху. Он пытался выбить из меня дух. Рон приплясывал над нами, высматривая, куда бы ударить. Внезапно в драку ввязалась целая куча народа. Три парня оттащили от меня блондина, и окровавленный толстяк в желтом офисном свитере шагнул вперед и врезал ему по башке камнем. Блондин обмяк. Я с трудом переводил дыхание. Толстяк встал в стойку и врезал блондину слева кулаком с зажатым камнем. Голова блондина дернулась назад, и он упал ничком. – Эй! – Я подскочил к толстяку и перехватил руку с камнем. Кто-то врезал мне по шее сбоку. Я отпустил толстяка, чувствуя себя марионеткой с перерезанными нитями. Кто-то пытался поднять меня на ноги… Рон… Журчание голосов… Крик «Держи его!»… Блондина нигде не было видно. Второй – полузащитник – встал и шатаясь побрел прочь. Из-за деревьев вышли тени и навалились на него. Деревья ожили, а ведь это была совсем крошечная рощица. Полная озлобленных людей, которые страдали от жажды. К нам вернулся Пучеглаз, широко улыбаясь: – Что дальше? Отойдем в сторону и повторим трюк? – Только не это! Дело пахнет кровью. Рон, мы должны их остановить. Они убьют его! – Это свободный парк. Попробуй встать. – Рон, они убьют его! Остальные хозяева водопоя бросились на помощь. Один из них был вооружен веткой с ободранными листьями. За их спинами тени устремились к фонтанчику. Мы пустились наутек. Шагов через десять мне пришлось остановиться. Голова трещала от боли. Рон тревожно оглянулся, но я махнул ему рукой. Парень с веткой продрался сквозь деревья и бросился ко мне с явным намерением убить. Шум за его спиной внезапно прекратился. Я приготовился встретить удар. И потерял сознание. Он лежал на моих ногах, сжимая ветку в руке. Джилл и Рон тянули меня за плечи. Над головой витали две золотистые луны. Извиваясь, я выбрался из-под здоровяка. Ощупал голову. Кажется, все на месте. – Гляделки оглушили его, прежде чем он добрался до тебя, – пояснил Рон. – А остальные? Блондина убили? – Я не знаю. – Рон запустил пальцы себе в волосы. – Я был не прав. Анархия нестабильна. Она слишком легко распадается на части. – Тогда хватит экспериментов, договорились? Вокруг начали вставать люди. Они все быстрее и быстрее шли к выходам под желтым прищуром полицейских гляделок. Агрессоры Банк органов является ключом к пониманию и этой эпохи, и следующих периодов колонизации планет. Он фигурирует в трех историях о Джиле из АРМ, а также в «Даре Земли», где подробно рассказывается о жизни на Горе Погляди-ка. Фсстпок из расы пак – второй инопланетянин, вступивший в контакт с земной цивилизацией. Хоть он и проделал огромный путь от самого ядра Галактики, его нельзя считать совершенным чужаком, ведь паки человечеству родня. Перед смертью он сделал первого человека-защитника из Джека Бреннана, старателя с Пояса астероидов. Наступил Золотой век, период мира и процветания и для Земли, и для Пояса астероидов, продлившийся двести пятьдесят лет. В частности, прогресс в области регенеративной медицины и аллопластики ликвидировал проблему банка органов. Нельзя исключать, что все это произошло благодаря вмешательству сверхразумного существа, с некоторых пор оно зовется Бреннаном-Монстром. Хронику Бреннана вы найдете в романе «Защитник». К сожалению, Бреннан ничего не знал о кзинах, а потому не мог подготовить человечество к встрече с ними… Л. Н. – Я совершенно уверен, что они заметили наше приближение, – настаивал специалист по инопланетной технике. – Капитан, видите обод? Почти целиком экран заполняло изображение серебристого вражеского корабля – широкое, толстое кольцо вокруг цилиндрической оси, как будто внутри платинового браслета подвешен механический карандаш. К переднему торцу цилиндра был пристыкован атмосферный посадочный модуль – остроносый, с крыльями и плавниками-стабилизаторами. По цилиндру продольно шли угловатые буквы, совершенно не похожие на точки и запятые кзинского алфавита. |