Онлайн книга «Братья по оружию»
|
— Что у вас в этом огромном тюке? — мрачно спросил один из гномов. — Именно то, что вы так давно хотели, — воскликнул Крыса, ласково похлопав по боку приобретения. — И что это? — спросил Рейнард. Судя по длине его бороды, он был главным. — Может, эль? — Его глаза немного прояснились. — Никакого эля, — ответил Крыса пренебрежительно, — Мясо грифона! — Мясо грифона? — озадаченно переспросил гном. Карамон был озадачен не меньше, но тут полукендер незаметно наступил ему на ногу. — Сто фунтов изумительного грифоньего мяса, прекрасно прокопчённого, — можете посмотреть. Ты когда-нибудь пробовал раньше грифонье мясо? Некоторые говорят, что оно похоже на куриное, но они ошибаются. Тающее во рту — вот лучшее для него определение. — Беру десять фунтов, — потянулся к кошельку один из гномов. — Сколько с меня? — Очень жаль, господин гном, но я не могу продавать частями, — печально сказал Крыса. Гном громко фыркнул: — И что мне делать со ста фунтами грифоньего мяса? В дороге я и мои парни питаемся просто, без изысков, а все места в повозках уже заняты. — Но не настолько же, чтоб не отметить праздник Древа Жизни на следующей неделе? — потрясение выдохнул Крыса. — Это же самый священный из гномских праздников, посвящённый восхвалениям Реоркса! — Что?! Какой праздник? — Густые брови гнома удивлённо взлетели вверх. — Что ты имеешь в виду? — Самый большой праздник в году в Торбардине… — обеспокоенно сказал Крыса, — Но я, кажется, понимаю. Вы — гномы с холмов и не в курсе событий… — Кто сказал «не в курсе»?! — с негодованием взревел гном. — Я… просто немного спутал даты, мы же всё время путешествуем… подолгу нигде не останавливаемся. Значит, на следующей неделе будет большой праздник… мм… — Древа Жизни, — подсказал Крыса. — Я знаю! — с негодованием посмотрел на него Рейнард и задумался. Потом новая мысль пришла ему в голову, и он подмигнул Крысе. — Мы давно не были дома, все скитаемся, торгуем… — протяжно сказал он. — Нам прекрасно известно, как отмечают этот великий праздник у нас на родине, но мы понятия не имеем, как празднуют его в Торбардине. — Гном скорбно почесал затылок, остальные согласно закивали. — Не то чтоб меня это особенно интересовало, всем известно, торбардинские гномы — неотёсанные мужланы и горлопаны… Но просто любопытно. — Ладно, я расскажу…— медленно сказал Крыса. — Ну, сначала все пьют и, танцуют… Гномы снова закивали — это было стандартным началом всех празднеств. — Потом открывают новую бочку «гномьей водки»… Все вокруг молча смотрели на полукендера. — Но самая важная часть праздника — Пища Грифона. Ведь известно, что Реоркс был большим любителем мяса этих птичек. — Конечно… — торжественно сказали гномы, косясь друг на друга. — Он мог в один присест умять огромную порцию рагу на рёбрышках, заедая его картошкой и соусом, а потом ещё требовал добавки и десерта! — продолжил вещать Крыса. Гномы сорвали шляпы с голов и дальше слушали, держа их около груди в знак величайшего почтения. — И с тех давних пор, чтобы прославить Реоркса, каждый гном должен съесть на празднике как можно больше мяса! А всё, что не сможет съесть сам… он должен раздать бедным во имя Реоркса…— набожно закончил рассказ Крыса. Один из гномов украдкой вытер слезу кончиком бороды. — Раз так, — хрипло сказал Рейнард, — хорошо, что ты напомнил нам о священной дате. Мы купим у тебя все мясо грифона, но только у нас маловато денег… Может, ты пойдёшь на уступку и обменяешь его? Крыса задумался. — А у вас есть что-нибудь уникальное? — наконец спросил он. — Что есть только у вас и ни у кого больше? Командир гномов был застигнут врасплох: — Ну, у нас есть… Крыса помотал головой: — Не нужно. — Тогда у нас есть… Крыса пожал плечами: — Такого тоже не надо. Командир гномов нахмурился: — Ты опытный торговец, с тобой трудно заключить сделку… Ну ладно, раз ты припёр меня к стенке, слушай. У меня есть…— гном подошёл к полукендеру близко-близко и оглянулся по сторонам, — пластинчатый доспех, выкованный в Пакс Таркасе лучшими томскими кузнецами для самого сэра Джефри Палангасского! Рейнард отступил и сложил руки на груди, ожидая, какой эффект произведут его слова. Крыса слегка приподнял брови: — А разве самому сэру Джефри он больше не нужен? — Там, где он очутился, боюсь, уже нет. — Гном показал пальцем в небеса. — Нелепая случайность унесла его жизнь… заснул в отхожем месте… Крыса мысленно что-то прикидывал. — Я полагаю, доспехи идут вместе со шитом и седлом? Карамон затаил дыхание. — Щит — да, а седло — нет. Карамон издал протяжный вздох. — Седло уже обещано, — извиняясь, добавил гном. Крыса вновь задумался и молчал несколько минут, потом протянул руку: — Отлично, мы берём доспех и щит. Гном сделал то же самое, и они пожали руки над тюком с мясом священного грифона. Потом гномский командир затопал к своему фургону и вскоре возвратился, неся большой деревянный ящик. Сверху лежал роскошный щит с чеканным изображением зимородка. Пыхтя от натуги, гном поставил ящик к ногам Крысы. — Вот доспехи, парень. Спасибо, что согласился на обмен, у нас теперь найдётся место для мяса. Крыса вежливо и тепло поблагодарил гномов, а потом вернулся к Карамону, который с натужным стоном взгромоздил ящик на плечо. — Зачем ты сказал им, что это мясо грифона? — спросил он у подошедшего полукендера. — Потому что им была не нужна просто копчёная говядина, — ответил тот, — Да ведь как только они откроют тюк и попробуют мясо… — То будут до конца жизни клясться друг другу, что это самое нежное и лучшее мясо грифона! Карамон некоторое время обдумывал это, идя вместе с другом по дороге к замку барона. — Как ты думаешь, мастер Сенедж смирится с потерей седла в обмен на броню? — наконец спросил он с сомнением в голосе. — Думаю, нет, — пожал плечами Крыса. — Именно поэтому мы с тобой пойдём снова к человеческому каравану. — Но тогда мы идём не той дорогой! — указал Карамон. — Ты прав, но сначала я хочу взглянуть на броню. — А почему не посмотреть здесь? — Здесь слишком темно. Ящик очень тяжёлый, Карамон? — Да уж… — проскрежетал зубами Карамон. |