Онлайн книга «Драконы Кринна»
— Ты любишь меня за то, что я вас кормлю, — смеясь, сказала Лорин и раздала по булочке братьям Вульф. — Не бывает таких трудностей, когда бы от еды телу не становилось лучше. Грейм смотрел на нее и улыбался, когда услышал, что кто-то вежливо кашлянул в районе его локтя. Это оказался Джейм, один из старейшин Края Могилы. Старейшина Джейм заговорил вычурным торжественным тоном: — Пепел вопиет об отмщении, разве нет? Не имея ни малейшего представления, что тот имеет в виду, винокур похлопал низкорослого человечка по плечу: — Я всегда стараюсь жить и давать жить другим, сударь. Особенно тем, кто не хочет дать жить мне. — Дать жить? — громко закричал Джейм, и несколько нервных сельчан подпрыгнули. — Я не слышал, чтобы драконы соглашались дать жить другим. — Обвиняющим жестом он указал на руины: — Не будешь же ты отрицать, что это работа дракона? Джерек беспокойно глянул на небо. Грейм засомневался: — Не думал об этом, сударь, а что если это был он? Что нам с этим делать? Голос старейшины Джейма прозвучал отчетливо и убедительно: — Что ты можешь сделать?! Как протектор Края Могилы отправляйся в путь и уничтожь дракона в бою! Сельчане одобрительно заворчали, а братья Вульф, которые тоже смотрели на небо, внезапно очень расстроились. Джейм скрестил руки на груди: — Ночью слышался какой-то грохот, в небе видели крылатых чудовищ. Ходят слухи о разрушенных домах и фермах. — Он указал на обугленные руины трактира. — Есть ли более разумные объяснения всему этому? Сдавленно откашлявшись, Грейм сказал: — Более разумные. Да. Ты прав. — Он посмотрел на Дарла и подмигнул. — Именно так, — подчеркнул старейшина Джейм. — Раньше до нас доходили только слухи и рассказы о драконе в тех горах — на западе, но теперь мы уверены. У нас есть доказательства. Необходимо безотлагательно что-то предпринять. Старейшина теперь стоял в центре обрадованной толпы сельчан. Дарл коснулся эфеса меча, затем убрал руку. Долгая походная жизнь научила его тому, что-неразумно хвататься за оружие перед тем, кому ты должен денег. Грейм скептически заметил: — Ты думаешь, нам следует сразиться с этим драконом? — Сразиться и убить его, — подтвердил Джейм. Жители Края Могилы поддержали его нестройными возгласами. — Убить его? — рискнул вставить Дарл. — Может, только слегка помять? Все-таки столько лет не было видно ни одного дракона. Но толпа не обратила на его слова никакого внимания. Старейшина Джейм сохранял важный вид: — Это будет опасно. Братья Вульф незаметно отодвинулись назад. — Вы столкнетесь с невообразимыми ужасами. Джерек заинтересованно вытянул шею, но Дарл оттолкнул его назад. Все как один замотали головами. Джейм вежливо кашлянул: — Будет вознаграждение. Головы замерли. Грейм просиял и с воодушевлением произнес: — Всегда приятно, когда деловые разговоры переходят на частности. — Пятьдесят стальных монет со стороны деревни. Винокур сразу не нашелся что ответить. — Только за то, чтобы убить дракона? — спросил Дарл. — Убить или прогнать. Но в любом случае должны быть доказательства или свидетели. — Естественно. — Дарл погладил меч. Старейшина Джейм кивнул, как будто об этом уже договорились: — Итак, вы убьете для нас дракона. И чем скорее, тем лучше. — Он нахмурился при виде опаленной бороды Дарла. — И приведите себя в порядок. С этими словами Джейм развернулся, чтобы уйти. Грейм поймал наемника за руку, когда тот приготовился дать Джейму тычка в спину: — Ну, ну. Тебя мама разве не учила уважать своих старейшин? Дарл недовольно пробурчал: — Высокопарный тупица! Он знает, что нам нужны деньги. Грейм пожал плечами; — Он даже знает, почему они нам нужны. Это маленькая деревушка, сударь. — Винокур отвернулся от развалин и принялся рассматривать горы на западе. Дарл потер руки, внезапно осознав, как ему не хватает сражений. — Ну что ж, мы отправимся в арсенал, возьмем оружие и покажем им хорошее представление… — Он посмотрел Грейму в лицо и замолк. Наемник и винокур отошли на безопасное расстояние, чтобы их не услышала Лорин, и Дарл спросил: — Ну? — Я продал его, — коротко ответил Грейм. Дарл не был бы больше потрясен, если бы Грейм признался, что продал штаны старейшины Джейма. — Ты, протектор деревни, продал оружие? — Ну, посмотри на нее! — Грейм махнул рукой в сторону Края Могилы, окруженного вспаханными полями и весенними цветами. — Тут так мирно. У нас не бывает неприятностей. — Он, улыбнувшись, окинул взглядом деревушку. — Как чудесно здесь жить! Дарл ткнул Грейма в грудь; — И ты ее протектор. Винокур вздрогнул, но не только от тычка: — Ну, если говорить правду, то это ты, сударь. Так оно и было. Если случалась кража, расследование проводил Дарл. Если случались драки, останавливал их Дарл. Когда по дороге приходили головорезы из чужих мест, появлялся Дарл, чтобы поговорить с ними, и чаще всего они уходили, иногда в бинтах. Дарл запустил пятерню в бороду и задумчиво произнес: — Но все-таки у тебя остается должностной меч. — Он оглянулся. — Только что подумал… Давно не видел… Грейм, ты ведь не… — В первую очередь, сударь. Коллекционный экземпляр. Высокая продажная стоимость, даже в тяжелые времена. Дарл прикусил губу: — Но у тебя ведь еще есть копья… — Проданы все вместе. — Грейм нахмурился, словно размышляя. — Я мог бы получить за них больше, но некоторые сделки заключаются из благорасположения в ходе дружеской беседы. — А хоть что-нибудь осталось? — Да, конечно. — Грейм широко развел ладони, намекая на изобилие оружия, затем постепенно свел их вместе. — В самом деле, большинство из того, что осталось, обладает в основном сентиментальной ценностью. Дарл устало кивнул: — В том смысле, что не продается. — Он покачал головой. — Чертовски хорошо, что настоящего дракона нет, — это все, что я могу сказать. — О, но один-то есть! — послышался звонкий голос. Мужчины обернулись. Оказалось, что это Раэль, самая молодая из старейшин, незаметно подошла к ним. Даже сейчас Грейм был рад ее видеть. Раэль, Старейшина Бесстрашия, была первым другом винокура в Краю Могилы. Еще она была любимой племянницей Лорин. |