Онлайн книга «Дилетантское прощание»
|
– Угу. Ну присаживайтесь. Я сел в пластиковое кресло перед ее столом. Рядом стояло еще одно кресло. Видимо, на первый прием сюда приходят парами – супруги либо сын или дочь с престарелым родителем. Уж кабинет этот повидал, наверное, отчаявшихся пациентов. А доктор Росалес, нарочито неспешно усевшись за стол, тотчас вселяла в них надежду. – Я не вполне понимаю, что от меня требуется, – сказала Дороти, сложив руки перед собой. – Не волнуйтесь, никакой писанины. Этим занимается доктор Байрон Уорт. Я помолчал, проверяя, говорит ли ей что-нибудь это имя. Но она лишь разглядывала меня. Бездонно черные глаза без малейшего оттенка. Мелькнула мысль, что она иностранка, – в смысле, приезжая, не просто выходец из семьи латинских эмигрантов. – Он пытается подсказать нашим читателям, как совладать с ежедневными трудностями, какие возникают перед онкологическим больным, – сказал я. – Книга затрагивает вопросы душевного состояния пациента, его взаимоотношений с врачом, а также практические стороны разных видов медицинской помощи… кроме облучения, в котором наш автор совсем не сведущ. Вероятно, здесь нашим проводником должен стать специалист-рентгенолог – он расскажет конкретно, к чему готовиться больному. – Понятно. Пауза. – Разумеется, мы оплатим потраченное вами время, а в предисловии выразим благодарность за помощь. Я хотел сказать, что у акушерки, упомянутой в «Дилетантских родах», после выхода книги число пациентов утроилось. Однако не был уверен, что врачи в этом сильно заинтересованы. Особенно такой врач. Казалось, ей вообще ничего не нужно. Вещь в себе. Спящая красавица. – А ведь уже почти полдень, – сказал я. – Позвольте пригласить вас на обед, за которым мы продолжим нашу беседу. – Я не голодна. – Кхм… – Вы хотите узнать о процессе облучения вообще? Но ведь он варьируется по типу опухоли. Иной для каждого конкретного пациента. – Ой, мы не собираемся вдаваться в детали. Нам не надо ничего такого… хе-хе… чрезмерно медицинского. Я себя вел как последний дурак. Доктор Росалес откинулась в кресле, изучая меня. А я судорожно думал, о чем бы ее спросить, но ничего не приходило на ум. Предполагалось, что я просто договорюсь о сотрудничестве. А дальше ею займется доктор Уорт. Но черта с два я отдам ему Дороти Росалес. – Хорошо, вот мой план, – сказал я. – До конца дня я составлю список интересующих нас вопросов. Пожалуйста, ничего не решайте, пока его не глянете. Может, за ужином? Я бы охотно угостил вас ужином, если только дома вас не ждет муж… – Не ждет. – Тогда ужин в «Старой бухте». – Я старался унять радость, звеневшую в голосе. Конечно, я уже заметил отсутствие обручального кольца, но в наши дни это ничего не значит. – Сразу как закончите работу. – Я одного не пойму: почему разговаривать надо непременно за едой? – Ну так все равно есть-то нужно, правда? – Правда. – Она облегченно вздохнула. Похоже, такая логика ей нравилась. – Хорошо, мистер… – Вулкотт. Просто Аарон. – Где эта «Старая бухта»? – Не беспокойтесь, я за вами заеду. – Не стоит. У нас табельный таймер. – Простите? – Наша парковка с почасовой оплатой. Зачем платить лишнее? – Ах вон что. Дороти встала, я тоже поднялся. – Я освобожусь не раньше семи, – сказала она. – Прекрасно. Я закажу столик на половину восьмого. Отсюда до ресторана ехать не больше пятнадцати минут. – Тогда лучше заказать на четверть восьмого. – Чудесно. Четверть восьмого. Я записал адрес «Старой бухты» на визитке, которую достал из бумажника. Обычно я пишу на оборотной стороне карточки, но сейчас использовал лицевую. Мне хотелось, чтобы Дороти привыкла к моему имени. И стала называть меня «Аарон». Однако она сказала «Ну, до свидания» без всякого обращения вовсе. И не удосужилась проводить меня к выходу. Я понял, что она не местная, ибо всякий бал-тиморец знал «Старую бухту», где едали еще его предки. Заведение старомодное в хорошем и плохом смыслах этого слова. Скажем, тамошний крабовый суп – это нечто, но всем официантам перевалило за восемьдесят, а в зале сумрачно и промозгло. Я выбрал этот ресторан из-за его близости к больнице и еще потому, что в нем не было этакого официоза. А мне хотелось, чтобы меня начали воспринимать в неформальном, так сказать, свете. М-да. Задача явно непростая, ибо Дороти явилась в докторской куртке. Вокруг разодетые пары, дамы в весенних нарядах пастельных тонов, а вот вам моя сотрапезница: ремень кожаной сумки наискось через грудь – наподобие патронташа, руки глубоко в карманах белой накрахмаленной куртки. Я привстал и помахал ей. Дороти направилась к моему столику, оборвав разговор с метрдотелем. – Привет. – Она потянулась к стулу, но я ее опередил и сам выдвинул его из-за стола: – Прошу вас. Дороти уселась, я вернулся на свое место. – С-спасибо, что пришли. – Тут очень темно. – Дороти огляделась, сняла сумку и поставила ее к ногам. – Как же читать при таком свете? – Нет-нет, читать придется только меню. – Я издал смешок, прозвучавший фальшиво. – Я позвонил доктору Уорту насчет списка вопросов, но он говорит, было бы лучше, если б вы нашли время показать мне ваше оборудование. Чтобы весь процесс от начала до конца я увидел как бы глазами пациента. По правде, я вообще не говорил с доктором Уортом, но вряд ли он станет возражать, если я сделаю часть его работы. – То есть мы здесь только для того, чтобы условиться о встрече? – спросила Дороти. – И обсудить ваши условия. Во-первых, размер вашего гонорара и… Что вы будете пить? Я задал этот вопрос, потому что к нам подошел официант, но Дороти на миг оторопела, вообразив это пунктом договора. Но потом лицо ее прояснилось и она заказала: – Диетическую пепси, пожалуйста. – Что? – воскликнул я. – Врач пьет сплошную химию? Дороти моргнула. – Неужто не знаете, как аспартам воздействует на центральную нервную систему? (На меня сильно повлияла «Дилетантская книга о вкусной и здоровой пище», не говоря уж о священной войне Нандины с прохладительными напитками.) Лучше выпейте бокал вина. Красное вино полезно для сердца. – Ну хорошо… Я просмотрел карту вин и заказал два бокала «Мальбека». Официант ушел. – Я не большая любительница спиртного, – сказала Дороти. – Однако вы, конечно, наслышаны о достоинствах средиземноморской диеты? |