Онлайн книга «Родной берег»
|
Странно было делать такое признание едва знакомому человеку, говорить ему о том, чего не слышал даже Эд. – Тот, кого любите, – повторил Джордж. – Да. Конечно. – И когда он вернется, я должна ждать его на пристани. – Все правильно. Все правильно. Джордж отвернулся и принялся шагать взад-вперед по длинной пустой комнате, бессильно уронив руки, будто забыв, как ими пользоваться. – Мне нужно доложиться командиру, – проговорила Китти. – Да, конечно. Он стоял перед резной каминной полкой и рассматривал фотографии в рамках. – Моя мать. – Джордж указал на одну из фотографий. – Если вы зайдете в часовню, то на южной стене увидите мраморную доску. Там написано: «В память о верной жене и любящей матери». Я мог бы сказать куда больше. Но в этих словах – самое главное. Верная жена. Любящая мать. О чем еще мечтать мужчине? Китти оставила его наедине с фотографиями и воспоминаниями. Ей хотелось сбежать из этого печального дома. Она нашла Луизу в помещении Вспомогательного корпуса, в блоке «А». – Пойдем отсюда, – позвала Китти. – Искать нас не будут. Пока они ехали на велосипедах по истборнской дороге, небо темнело, затягиваясь облаками. Дождь начался, едва они успели добраться до крикетного клуба в Бервике. Там, промокшие, запыхавшиеся и раскрасневшиеся, они упросили девушку за стойкой дать им хоть чего-нибудь поесть, и та вынесла холодную вареную картошку. Фермеры, пережидавшие дождь, глазели на них и тихо переговаривались. И куда только смотрит правительство? С немцами нужно было покончить еще в апреле! По молчаливой договоренности говорить об операции подруги не стали. Взамен Китти рассказала Луизе о Джордже Холланде. – Я так и знала, – вздохнула Луиза. – Сразу заметила, что он смотрит на тебя, как побитая собака. – Бедный Джордж! У него всегда такой несчастный вид! – Не такой уж он и бедный. Он миллионер и лорд. Так что за него можешь особенно не переживать. – Я сказала ему, что мое сердце принадлежит другому. – Хоть это и полное вранье. – Да нет же! – вскрикнула Китти. – Кажется, я влюблена в Эда. – Вот как! С каких это пор? – Точно не знаю, поняла это только сегодня утром, пока смотрела, как все они уходят в море. Я просто хочу, чтобы он вернулся целым и невредимым. – О Китти! – Дрожь в ее голосе растрогала Луизу. – Неужели ты наконец-то влюбилась? – Кажется, да. Я не уверена. Сильный юго-западный ветер уносил дождевые облака прочь, толкал в спину. Девушки возвращались по пустой дороге. – Что же будет с бедным Джорджем? – спросила Луиза. – Да все с ним будет хорошо, – ответила Китти. – Какая-нибудь волевая тетка его слопает. – Говоришь так, будто он бутерброд. – Он богат и при титуле. Кто-нибудь его подберет. – А бедный Стивен? – Я ему напишу. О боже, почему все так сложно? – Знаешь что? – вдруг сказала Луиза. – Раз ты вышла из игры, я, пожалуй, сама попытаю счастья с Джорджем. Китти чуть с велосипеда не упала: – Ты что, серьезно? Ты в курсе, что он почти слепой? – Мне ни разу не делали предложения, Китти. Моя семья не особенно богата. Господь послал меня в дом молодого неженатого мужчины с титулом и состоянием. Не могу же я оскорбить Всевышнего бездействием. Китти молча крутила педали. – Ты, наверное, презираешь меня, – подала голос Луиза. – Ничуть, – искренно ответила Китти. – Я хочу, чтобы ты была счастлива. – Думаешь, с Джорджем я не буду счастлива? – Если бы ты любила его, была бы счастлива. – Если он женится на мне, – пожала плечами Луиза, – я буду его любить. Они подъехали к лагерю со стороны двора. Перед войсковой лавкой собралась толпа – люди обсуждали последние события. Самый главный вопрос: неужели открывают второй фронт? Китти заметила Ларри Корнфорда, выходящего из главного здания на западную террасу. Он махнул ей, и они встретились на липовой аллее. – Я их провожала, – сказала Китти. – Мне ветер не нравится, – поделился Ларри. – Чтобы без приключений добраться, нужен штиль. – Ты не знаешь, куда они направились? – Знаю, – ответил Ларри, – но сказать не могу. – Скорее всего, во Францию. – Остается лишь ждать, когда они вернутся. – Думаю, Эд с ними. – Китти вздохнула. – Вполне возможно. – Обещай, что придешь ко мне и расскажешь, как только что-то станет известно. – Да, конечно. Они молча брели к пустующему дому посреди пруда. – Дочитала «Миддлмарч»? – спросил Ларри. – Не могу читать, ничего не могу делать. – Он вернется, – успокоил ее Ларри. – Откуда тебе знать? Может, и не вернется. Ларри промолчал. – По крайней мере, ты остался, – сказала она. – И Джордж. Взгляд Ларри скользил по поверхности пруда, тревожимой ветром. – Надеюсь, придет и мой час, – ответил он. * * * К ночи ветер усилился – стекла окон в детской дребезжали от мощных порывов. Китти спала урывками, терзаемая снами, в которых Эд тянулся к ней откуда-то из далекого далека. Утром по лагерю распространились слухи, будто флот по-прежнему стоит на рейде. Если верить прогнозу, погода будет и дальше ухудшаться. Из уст в уста перелетали полу-понятные фразы: «упустят прилив», «в такую погоду летчики не поднимутся», «без прикрытия с воздуха больших операций не ведут». День тянулся медленно. После обеда снова заморосило. Ларри поехал в штаб-квартиру дивизии на встречу с заместителем командующего. Вернувшись, отправился на поиски Китти и обнаружил ее в гараже, где та намывала свой «хамбер». – На нем теперь обедать можно, – заметил он. – Есть новости? – Шоу кончилось. Только никому не говори. Войска возвращаются. – Он вернется? – Да. У Китти в груди будто разжался кулак, который сжимал сердце, и, чувствуя неимоверное облегчение, она не смогла сдержать рыдания. – Ну, честное слово, – сказала она сквозь слезы, – теперь-то о чем плакать! Ларри улыбнулся и протянул ей платок: – Вот ведь везучий засранец! Надеюсь, он в курсе? – Ты ведь ему ничего не скажешь? |