Онлайн книга «Родной берег»
|
– Но ты это любишь? – Что? – Твои картины. Живопись. Ты любишь все это? – Очень. – Вижу, в этом у тебя нет сомнений. – Пап, ты спрашиваешь, люблю ли я писать. В этом я уверен. Только этим я и хочу заниматься. Но ни в чем другом я не уверен. Что я пишу хорошо. Что когда-нибудь смогу зарабатывать этим на жизнь. – Но ты это любишь. – Да. – Это бесценно, Ларри. Это дар Божий. – Корнфорд-старший решительно встал, подошел к бюро и принялся листать свои бухгалтерские книги. – Вот что. Я увеличу твое довольствие на сто фунтов в год. Плюс беру на себя оплату жилья для этой юной леди. Будешь ты жить вместе с ней и на каких условиях, дело исключительно твое. Как тебе такой вариант? – О отец! – Я пытаюсь подойти к вопросу разумно, Ларри. Не мне тебя судить. – Я думал, ты заставишь меня работать в компании. – В наказание? Нет, Ларри, компания – не исправительная колония. Если ты когда-нибудь решишь работать в компании, то это будет твой собственный выбор. – Прямо как жениться. – Да. Именно так. – Он протянул сыну руку. Ларри стиснул его ладонь. – Сообщи мне, что надумаешь. * * * Ларри ехал назад, и снова его терзали противоречивые чувства. Отцовская щедрость привела его в восхищение – но и растерянность. Только теперь он осознал, что мчался домой за ответом, как жить дальше. Не в силах принять решение самостоятельно, он устремился к тому, что с детства было его опорой: к семье и вере. Отцовский дом Ларри покинул исполненным силы и свободы, но в то же время более одиноким и удрученным. Почему другим людям так просто принимать решения? Неужели они совсем не сомневаются? Взять хоть Эда и Китти. Они встретились дважды – дважды! – и сразу решили пожениться. И сам он тогда не был удивлен: чтобы понять, что любишь, достаточно мгновения. Военное время неслось стремительно, а будущее казалось слишком туманным. Но вот наступил мир, будущее просматривается на долгие годы вперед, и никто уже точно не знает, чего хочет. Так, может, сам поиск уверенности – порочен? Если уверенность невозможна, то зачем к ней стремиться? Вероятно, желание жениться – явление мимолетное, порожденное случайным набором фактов, и лишь за долгие годы оно перерастает в уверенность. В таком случае для того, чтобы принять решение, необходим лишь некий внешний стимул. А есть ли стимул более естественный, чем ожидание ребенка? В некоторых странах считается, что помолвка не заключена, покуда девушка не забеременеет. Именно это, а не секс является смыслом брака. Но как же любовь? По-прежнему терзаемый сомнениями, Ларри свернул на свою улицу. Нелл уже ждала его на крыльце. – Представляешь? – Она ухмылялась от уха до уха. – Я заходила к Юлиусу. Он сказал, все твои картины проданы! – Проданы! Кому? – Какому-то анонимному покупателю. Правда, здорово? У тебя появился свой коллекционер. Как у настоящего художника! – Невероятно. – Вообще, а? Ларри ликовал. Его картины желанны. За них платят – есть ли подтверждение более весомое? Похвала – в сущности, пустой звук. А вот живые деньги платит лишь тот, кто правда ценит его работу! Прислонив велосипед к стене, он обнял Нелл. Как она рада за него! Сама в непростой ситуации, а думает лишь о нем! – Не могла дождаться, чтобы сказать тебе. Сидела тут на ступеньках и радовалась как ненормальная. – Потрясающе. – Он поцеловал ее. – Поверить не могу. – Нужно отметить, – предложила она. – А твое послание? – А-а, – улыбнулась она. – Сумел достать его, не разбивая пузырька? – Нет. Пришлось разбить. – Я так и предполагала. – Не надо было убегать. – Правда? Она улыбалась в его объятиях, такая забавная и красивая, и его картины проданы, и солнце сияет, и внезапно все стало так просто. – Выходи за меня, Нелл. Она молчала, продолжая улыбаться. Нет, не так все должно происходить. – Нелл? Я задал тебе вопрос. – А, так это был вопрос? – Я хочу, чтобы ты вышла за меня. – Может быть, – бросила она, – я подумаю. – Ты что, не хочешь? – Возможно. Я не уверена. – Ты не уверена! – Ну, мне только двадцать. – Почти двадцать один. – Но я действительно люблю тебя, Лоуренс. – Ну так в чем дело? – Просто я сомневаюсь, подхожу ли тебе. – Конечно, подходишь! – Ее сомнения освободили Ларри от собственных. – Ты – то, что надо. Ты добрая. Ты не перестаешь меня удивлять и делаешь меня счастливым. Как я буду жить без тебя? В этот момент она на него посмотрела так странно, что перед ним впервые открылась неведомая часть ее души: пугливая, ранимая. Ее взгляд словно молил: обещай, что не обидишь меня. – Понимаешь, – объяснила она, – у девчонок все иначе. – В каком смысле? – У тебя есть твои картины, карьера и прочие вещи, важные для мужчин. А у нас – только муж и дети. Поэтому так важно все сделать как надо. Нелл присела на ступеньку, он сел рядом, взял ее за руку. – Так давай вместе сделаем все как надо, – предложил он. – Сегодня ведь решать не обязательно? – Нет, если ты не хочешь. – Я сама плохо представляю, чего хочу, – призналась она. Ларри даже растерялся: – Но я думал… – Он замолчал, чтобы не сказать глупость. – Ты думал, что все девчонки стремятся замуж и уговаривать нужно парней. – Ты говорила, что хочешь замуж. – Говорила. Но чтобы все было как надо. – И как же надо? – Мои родители женаты, но они несчастны. Иногда мне кажется, что они ненавидят друг друга. Себе я такого не хочу. – Но если люди любят друг друга? – Думаю, им тоже так казалось. В самом начале. На самом деле никогда не знаешь. В смысле наверняка. – Теперь она смотрела на него совершенно серьезно, ласково гладя по руке. У Ларри все поплыло перед глазами. Прикосновения Нелл и ее слова противоречили друг другу. Любит она его или нет? – Но, Нелл, – пролепетал он, – а как же ребенок? – Хочешь сказать, нам надо пожениться из-за ребенка? – Ну, в этом тоже дело, не так ли? – А если бы ребенка не было, ты бы не захотел жениться? |