Онлайн книга «Небесный фермер. Среди планет. Космическое семейство Стоун (сборник)»
|
– Сейчас начнем вычислять. – Пойду, проверю свои запасы, – нахмурилась Эдит. – Я не предполагала, что придется бороться с эпидемией. Когда она ушла, терзаемый сомнениями Роджер спросил Хейзел: – Что скажешь, мать? – Сынок, у тебя нет шансов. Она принимает свою клятву всерьез, ты давно это знаешь. – Но я-то не давал клятву Гиппократа! Если я не приведу корабль куда надо, что она сможет сделать? – Ты не доктор, это верно. Но ты капитан космического рейса. Похоже, тут действует правило «помощь и спасение». – К черту правила! Речь идет об Эдит. – Лично мне, – медленно сказала Хейзел, – семья Стоун дороже благополучия всего человечества, вместе взятого. Но решать за тебя я не могу. – Я ее не пущу! Не во мне дело. С нами Вундер – он совсем еще маленький. Ему нужна мать. – Нужна. – Это решает вопрос. Пойду поговорю с ней. – Минутку! Если ты так решил, капитан, то позволь сказать – ты не так берешься за дело. – Почему? – Единственный способ удержать твою жену – это получить на компьютере нужный тебе ответ: что сблизиться с «Богом войны», а потом попасть на Марс физически невозможно. – Да. Ты права. Поможешь мне смошенничать? – Куда ж я денусь? – Тогда за дело. – Как скажете, сэр. А знаешь, Роджер, если «Бог войны» прибудет на Марс в разгар неопознанной эпидемии на борту, ему ни за что не дадут сесть в порту на Марсе. Его отведут на парковочную орбиту, снова заправят горючим и отошлют обратно в следующий благоприятный срок. – Ну и что? Мне-то какая забота, что богатенькие туристы и куча эмигрантов будут разочарованы? – Пусть так. Но это еще не все. Ван и первый помощник больны, а если свалится еще и второй, то «Бог войны» может не добраться и до парковочной орбиты. Роджеру не нужно было долго объяснять – при подходе к планете без управления умелого пилота корабль ждет одно из двух: или он разобьется, или уйдет в пространство и будет блуждать там, подобно комете, которая никогда не достигнет пристанища. Роджер закрыл лицо руками: – Что мне делать, мама? – Капитан ты, сынок. – Я ведь сразу все это понял, – вздохнул Роджер. – Да, но ты должен был побороть сомнения. – Хейзел поцеловала его. – Какие будут указания, сын? – Попробуем подойти к нему. Хорошо, что мы не тронули резерв при старте. – Вот-вот. Когда Хейзел поделилась новостью с другими, Кастор спросил: – Папа велел нам тоже рассчитать траекторию? – Нет. – Хорошо, а то нам надо побыстрей загрузить обратно велосипеды. Пошли, Пол. Мид, может, ты наденешь скафандр и поможешь нам? Если ты не нужна маме? – Нужна, – ответила Хейзел, – чтобы присматривать за Лоуэллом и не давать ему путаться у всех под ногами. А велосипеды обратно грузить ни к чему. – Что? Как же можно уравновесить корабль для маневра, пока они там? И потом, при запуске двигателя тросы могут оборваться и изменится наш фактор массы. – Кас, где твои мозги? Ты что, не понимаешь ситуации? Мы избавляемся от балласта. – Как? Выбросить наши велики? Когда мы их дотащили почти до самого Марса? – И велики, и все наши книги, и все прочее, без чего можно обойтись. После грубой прикидки на компьютере это ясно как божий день: только так мы можем проделать маневр и притом сохранить нужный запас топлива для посадки. Ваш отец сейчас рассчитывает допустимый вес. – Но как же… – Кастор замолчал, согнав с лица всякое выражение. – Так точно, мэм. Близнецы уже надевали скафандры, но еще не вышли наружу, и тут Пола осенило: – Кас, вот мы отвяжем велики, а что дальше? – Спишем в убыток и попытаемся получить возмещение в «Экспорте Четырех Планет». И они нам, ясное дело, не заплатят. – Шевели мозгами. Где окажутся велики в конечном счете? – Где? Да на Марсе же! – Точно. Или поблизости. Следуя по нашей теперешней орбите, они подойдут к нему очень близко, а потом опять направятся к Солнцу. Допустим, когда они приблизятся, мы будем стоять там и попытаемся перехватить. – Не выйдет. Нам понадобится столько же времени, чтобы добраться до Марса, да еще по другой орбите – орбите «Бога войны». – Да, но давай предположим. Вот был бы у нас запасной радарный маяк, я бы на них его навесил. Тогда, если мы попытаемся с ними сблизиться, мы будем знать, где они. – Но у нас его нет. Слушай! А куда ты дел отражательную фольгу? – Чего? А-а, понял. Дедуля, иногда твой маразм отступает. Когда «Стоун» стартовал, он был покрыт со стороны жилого отсека алюминиевой фольгой, блестящей, как зеркало. По мере того как они удалялись от Солнца, необходимость в отражении тепла исчезла, – наоборот, стало желательно поглощение. Чтобы понизить нагрузку на систему терморегулирования корабля, фольгу сняли и сложили на хранение до поры до времени. – Давай спросим у отца. Хейзел задержала их у люка: – Он занят у компьютера. В чем проблема? – Хейзел, отражающая фольга, которую мы сняли, тоже в списке балласта? – Конечно. Возьмем другую на Марсе, когда соберемся назад. А зачем она вам? – Для радарного отражателя, вот зачем. – И близнецы поделились своими планами. – Вероятность мала, но смысл есть, – кивнула Хейзел. – Давайте-ка привяжите весь балласт к велосипедам. Может, нам удастся все вернуть. – Само собой! И близнецы взялись за дело. Пока Поллукс собирал связки велосипедов, почти все отремонтированные и сверкающие свежей краской, Кастор сконструировал любопытную геометрическую игрушку с помощью проволоки восьмого калибра [69], алюминиевой фольги и липкой ленты. Гигантский квадрат фольги он натянул на проволочный каркас. В середине квадрата и под прямым углом к нему Кастор прикрепил второй. Эти два квадрата Кастор рассек пополам третьим квадратом под прямым углом. Получилось восемь сверкающих прямоугольных трехгранных уголков, обращенных во всех возможных направлениях, – радарный отражатель. Каждый уголок будет отсылать радарные волны обратно к источнику – этот принцип может наглядно продемонстрировать в комнате или большой коробке резиновый мячик. В результате эффективность радара возрастает во много раз, по крайней мере теоретически, – закон обратной четвертой степени сменяется законом обратных квадратов. На практике эффект не столь велик, но радарный отклик объекта сильно увеличивается. Объект с такой этикеткой будет заметен на экране радара, как свеча в пещере. |