Онлайн книга «Тень Невесты»
|
Лорд завороженно смотрел на искаженное страхом лицо Аррона, невольно вспоминая долгие годы, проведенные под его неусыпной опекой. Детство, юность… Разум начала заполнять противная серая пустота. – Командир, вы здесь? Ох, мать твою… Он очнулся от ступора и поднялся на ноги, пытаясь понять, сколько времени провел без движения. Наверное, много, раз здесь успела появиться Чери. – Командир, с вами все в порядке? – Да, – произнес Джеко тихим голосом, снова переводя взгляд на мертвые глаза старика. – Извини, что вызвал именно тебя. Я сам не знал, что здесь будет. – Ничего, переживу. – К женщине довольно быстро вернулось самообладание. – Что мне нужно сделать? Капитан еще раз постарался собраться с мыслями. – Пойдешь к управляющему дворцом, возьмешь у него человек пять. Пусть приберут здесь все и подготовят тела к погребению. Затем поговоришь с Мелиной по поводу похорон, она знает, что делать. Потребуется золото – отправляй всех к казначею, он может распоряжаться моими средствами. – Я правильно понимаю, что мы с полублагородной леди не будем участвовать в сегодняшних поисках? Это несправедливо. – Если нам будет суждено найти ту сволочь, которая вызывает демона, то мы найдем ее и без вас. – Но… – Пожалуйста, просто выполни то, о чем тебя просят. – Хорошо, командир. – Чери, поняв его состояние, не стала больше спорить. – Вам бы развеяться немного. – Так я и сделаю… Весь остаток дня капитан провел как во сне. Бродил по Дворцовому городу, ежась от неожиданных порывов промозглого ветра, сидел в кабинете, тупо пялясь на тощую стопку свежих доносов, снова бесцельно гулял, пытаясь разобраться в себе и своем отношении к произошедшему. Невеста и ее прихвостни яснее ясного дали понять, что фигура командира тайной стражи привлекает их пристальное внимание. Но чем конкретно были вызваны все эти убийства? Гневом из-за того, что не удалось лишить жизни самого капитана? Попыткой запугать? Или желанием от чего-то отвлечь? Ответов не было, но проще всего было представить, что потустороннее существо действительно впало в ярость и начало уничтожать всех, кто имел хоть какое-то отношение к вырвавшемуся из его лап человеку. Вот только почему тогда остались живы остальные его подчиненные? Вопрос… Вечерние сборы оказались откровенно невеселыми. Угрюмые стражники тщательно прятали в одежду оружие, надевали амулеты, обвешивались алхимией… и каждый понимал, что все это никак не поможет остановить демона. Разве что отпугнуть, да и то ненадолго. Но вот шанс уничтожить его адептов у них действительно был. – Первая печать была найдена в глухом тупике возле Речной улицы, – произнес Карлан, сосредоточенно рассовывая по карманам пузырьки с огненной смесью. – Вторую обнаружили в трех сотнях шагов выше по течению, на стыке Мусорной и Рыбной. Предлагаю рассредоточиться по этому району и ждать того, кто там появится. – Согласен, – кивнул Джеко. – Пойдем парами. Карлан и Дикст, Стори… – Простите, лорд командир, – перебил его помощник. – Это неэффективно. Так мы охватим слишком маленькую площадь. Вдобавок каждому из нас будет гораздо страшнее находиться в одиночестве, чем в паре. А чем больше страха – тем больше осторожности и внимательности. – Дерьмо. – Я согласен с Карланом, – произнес Идрис. – Но нам все равно придется располагаться неподалеку друг от друга, чтобы иметь возможность прийти на помощь. Джеко подумал о том, что в случае нападения Невесты не поможет уже ничто, но озвучивать эту мысль, понятно, не стал. – Хорошо. Идем, следим, ждем. Если кто-то почувствует присутствие демона и ему станет совсем невмоготу – пусть уходит. Это приказ. Теперь давайте определимся, кто где будет находиться… Молчаливые сосредоточенные люди вышли с разных сторон Дворцового города и, петляя по пустынным вечерним улочкам, отправились в сторону портовых кварталов. Капитан, шедший по Императорской дороге, с каждым шагом сильнее и сильнее чувствовал всю авантюрность и опасность происходящего. Но воспоминания о страхе, навсегда застывшем в глазах погибших, заставляло его сжимать зубы и упрямо продолжать путь. – Эти уроды должны сделать ошибку… – пробормотал лорд, переходя с одной улицы на другую. – А когда они ее сделают, мы будем рядом. Где-то вдалеке послышался лязг железа, и он тут же отступил в сторону, уходя в глубокую тень между домами. Растворился во мраке, исчез… Внутри постепенно начал разгораться какой-то странный темный восторг. Джеко неожиданно понял, что ощущает себя притаившимся в засаде диким зверем. Хищником, поджидающим неосторожную жертву. Необычное, но приятное чувство. Пустынная столица сегодня действительно должна была стать охотничьими угодьями, а он сам – безжалостным и невидимым охотником. Пусть так все и будет. Отряд стражи торопливо прошел мимо, на время разогнав сгущающуюся темноту огнем факелов. Капитан сумел в подробностях рассмотреть настороженные лица воинов и отметил их общую нервозность. Прячущегося в сумраке человека не заметил никто. – Вот так, – прошептал он, выныривая из своего укрытия и неслышно скользя вперед. – Вот так… Место, которое лорд выбрал для своего поста, располагалось в самом центре трущоб. Здесь повсюду была грязь, под ногами валялся всевозможный мусор, а по краям улиц располагались ветхие полуразвалившиеся хибары, за которыми прятались настоящие завалы из обломков мебели и прочего хлама. Портовые кварталы тоже различались между собой. Очень сильно. И далеко не везде все выглядело точно так же пристойно, как возле воровского трактира. Внимательно осмотревшись и не обнаружив поблизости ни единой живой души, Джеко забрался под имевшийся возле одного из домов жалкий навес, вжался в сырые бревна, а потом замер, готовясь к длительному ожиданию. Где-то неподалеку должны были находиться Карлан и Стори, еще чуть дальше – все остальные. Но прямо сейчас он оказался в полном одиночестве. Наедине с замершим в тревожном ожидании городом. Это будоражило кровь, заставляло сильнее сжимать в руках оружие, пристально рассматривать темноту… Неподалеку послышался звук торопливых шагов, и на улице появился спешащий куда-то человек. Нервно оглядывающийся по сторонам, но все же следящий за тем, чтобы не влететь в какую-нибудь грязную яму. Горожанин прошел в нескольких шагах от окутанного тенями капитана, а затем скрылся, так и не поняв, что за ним только что следили чьи-то внимательные глаза. Джеко продолжал ждать, внимательно прислушиваясь к тихим шорохам трущоб, пытаясь хоть что-то увидеть в неотвратимо приближающейся ночи… |