Онлайн книга «Ричард Длинные Руки. Удар в спину»
Я напрягся, по телу пробежал холодок страха. Край красной полосы почти ударился о землю у наших с Жанной-Антуанеттой ног. Каменные плиты не треснули и даже не щелкнули, значит, трап нам подали с исключительной точностью. Я покосился на Жанну-Антуанетту, бледна, как из белого мрамора, губы даже не подрагивают, а трясутся, но повернула ко мне голову и произнесла колеблющимся голосом: – Это вам? – Нам, – уточнил я. – Дамы вперед! Она побледнела еще больше, но закусила нижнюю губу и сказала чуть решительнее: – Я нужна Антуану! Я смолчал, чувствую некоторый стыд, хотя императоры ввиду своей профессии самые бесстыдные люди на свете, такова их профессиональная деформация политиков и крупных государственных деятелей. – Маркиза, – сказал я поспешно, – вы можете опереться на мое мужественное плечо. Она не ответила, вряд ли даже услышала при том ужасе, в котором трепещет ее женская душа, если у женщин она тоже есть, хотя богословы все еще спорят по этому поводу. За спиной раздались испуганные вскрики. Бобик выметнулся из глубин сада, огромный и с раздутыми боками, словно поймал и слопал быка, за долю секунды оказался перед нами и посмотрел на меня обвиняющим взглядом честных собачьих глаз, чистых и по-детски преданных. – Да, – ответил я вынужденно, – как же без тебя?.. Он широко и счастливо распахнул пасть, вызвав крики ужаса у особо чувствительных женщин, подпрыгнул на всех четырех и с легкостью, словно голодная белочка, метнулся по красной дорожке вверх к чудовищной Багровой Звезде Зла. – Маркиза? – сказал я вопросительно. Альбрехт вздохнул, вид у него самый что ни есть сочувствующий, а Жанна-Антуанетта пошла вверх по красной дорожке трапа ровно и бесстрастно, не быстро и не медленно, как и положено женщине благородного положения, что идет в театр и на эшафот с одинаковым выражением достоинства на лице и с прямой спиной. Я сделал шаг следом, Альбрехт сказал в спину: – Не задерживайтесь, ваше Звездное Могущество! А то мы тут весь город спалим. – Только попробуйте буянить, – пригрозил я. Маркус потащил к себе эту идеально прямую ковровую дорожку все быстрее и быстрее. Высоко в темно-красной стене на уровне с плоским днищем образовалось отверстие с художественно рваными краями. Жанна-Антуанетта и вскрикнуть не успела, как нас внесло на большой скорости в красноватую пещеру. Гранитно-твердые ступеньки трапа мгновенно опустились в пол и растворились, оставив после себя миленькую красную полосу. Бобика нет и близко, этот жрун уже унесся обследовать места, которые не успел осмотреть в прошлый раз. Я деликатно придержал Жанну-Антуанетту за локоть, она слегка прижала его к своему боку, задержав мою ладонь, только этим движением и выказала страх. – Ну вот, – сказал я наигранно бодрым голосом, – мои императорские апартаменты. В загородном домике!.. Охотничьем, можно сказать. Она проговорила слабым голосом: – И на что же вы… охотитесь? Я отмахнулся: – Да на все, но только некогда. Домик вот завел, но это больше для престижа! У любого мужчины должно быть что-то для престижа, как думаете? У меня вот вы и Багровая Звезда… Две равнозначные величины! И обе прекрасны, только каждая по-своему. Если отдышались после такого высокого подъема, то позвольте проведу вас… Она сказала чуть окрепшим голосом: – А можно я тут постою? – Как скажете, – ответил я. – Вот широкое окно… Маркус, сделай поширше! Мы же с тобой для первой леди империи стараемся! Окно стремительно расширилось, Жанна-Антуанетта ахнула, уцепилась за мое плечо и плотно зажмурилась. Я ощутил, как ее трясет, когда прижалась ко мне в инстинктивном порыве искать защиты у мужчины, это же наша первая обязанность, вбитая даже не питекантропами, а гораздо раньше, еще до того, как предки вылезли на берег, опираясь на плавники. – Маркус, – велел я, – давай вверх… а потом с некоторой поспешностью на северо-северо-запад… нет, лучше я пальцем, а то у меня северо-северо-запад может быть не совсем как бы вот географически академическим, из меня еще тот капитан Кук… Жанна-Антуанетта застыла с закрытыми глазами, я обнял ее за плечи чисто по-отечески, как все мужчины обязаны относиться к женщинам, она в ответ прижалась тоже без интимного подтекста, как лоза прижимается к дубу и начинает всползать на него, потому что мы, дубы, надежная опора для всех, кто ищет защиты и покровительства. Я чувствовал ее теплое тело, но сам весь сосредоточился на лоцманировании, проводя Маркуса по вроде бы несложному маршруту, что нужно удержать в мозгу, а он у меня какой-то своевольный, как у всякой богато одаренной поэтической натуры. Маркус, чувствую, прислушивается ко мне, стараясь понять мои смутные желания, где мощные дремучие инстинкты гасят чистый, но слабенький писк гегелевского разума. Я с усилием остановил устремившийся вниз поток крови, развернулся взад, большим напряжением воли восстановил в памяти карту империи. – Вот так, Маркус, – сказал я, – давай, дружище, я тебя люблю… У нас задача не из простых, но все же… Давай поднимемся ввысь… чтобы аж над планетой… Что такое планета в моем понятии, уже знаешь. Жанна-Антуанетта, бледная и вздрагивающая, закрыла глаза и прошептала: – Можно я не буду смотреть на этот ужас? Оказывается, я боюсь высоты… – Конечно, – воскликнул я. – Можете смотреть на меня и любоваться, сколько влезет. Даже денег за это не возьму… Да вы садитесь… Маркус, реагируя на мою картинку в памяти насчет роскошного кресла, понял суть и выдвинул из стены за спиной Жанны-Антуанетты некоторое подобие приставного сиденья, какие встречаются в тамбуре плацкартных поездов в российской глубинке. Я взял за плечи Жанну-Антуанетту, усадил ее на стульчик и отступил, убрав руки. Она с минуту сидела так, но ощупала, не глядя, на чем это сидит, вскочила в ужасе. – Этого здесь не было! – Весь мир для женщин, – сказал я галантно, – даже мы, цари природы, для вас. Маркус подал вам стул! Разве не льстит? Она оглянулась, а сиденье за это время стало чуть удобнее, появились и приподнялись широкие подлокотники. – Садитесь, – сказал я. – Ни за что, – ответила она. – Я его боюсь. За широкими иллюминаторами уже чернота, но внизу сверкающая поверхность огромной планеты, что для Жанны-Антуанетты пока непонятное. Маркус неспешно двигается в пространстве, словно плывет, точнее, его несет некое надгольфстримное течение, но это он выполняет мое желание всматриваться в белоснежную поверхность, выискивая разрывы в плотном одеяле облаков. |