Онлайн книга «Дым и зеркала»
— Черта лысого!.. — Именно. «Мошенник». — Как я узнаю, что ты не мучаешь его? — Никак. Я могу это делать, даже когда он с тобой, — или ты забыл? «Такое трудно забыть». — Но если он пойдет со мной, то я буду знать, что ты мучаешь его, значит, являешься лживым дерьмом. Я хочу, чтобы он пошел со мной. — Люди не всегда получают то, чего хотят. «В этой гримасе нет ничего от улыбки Ли». — Советую поторопиться. — Я не… — У тебя мало времени. — Угроза была недвусмысленной. — Ли, если ты меня слышишь, я вернусь за тобой. Не дожидаясь ответа, Тони развернулся и пошел по воде к лестнице. Ему была ненавистна мысль о том, чтобы оставить Ли в темноте, во власти Каулфилда, но Тони возражал скорее для того, чтобы монстр захотел удержать заложника в подвале. Если бы Фостер не протестовал, то эта тварь — такое слово оставалось подходящим определением — начала бы подозрительно раздумывать, почему Тони не хочет, чтобы Ли пошел наверх. Чего ради, ему не угодно, чтобы Николас был глазами и ушами Каулфилда. Когда плеска воды стало недостаточно, Тони начал дышать в такт дыханию Ли, чтобы не слышать, как тот оставался все дальше и дальше за его спиной. В хлюпающих ботинках парень выбрался на кухню как раз тогда, когда Карл перестал плакать и начался «повторный показ» бального зала. Всего на мгновение он заскучал по тишине подвала. Век бы не слышать «Ночь и день»! — Тони!.. — Хватит уже! — Он развернулся на пятках, разбрызгав при этом грязную воду, и сунул голову в темный проем лестницы, ведущей в подвал. — Эй, передай своим призрачным слугам, что план изменился. Потому что они меня задолбали, то и дело зовя по имени! — Да. Я забыл, — отозвался Каулфилд. Он был слегка отвлечен очередным «повторным показом», получал свой метафизический оргазм. Вот уж кто бы помалкивал насчет противоестественных желаний. Тони возвел глаза к потолку и двинулся к кухонной раковине. Во время «повторных показов» он все равно не мог связаться с живыми, а ему очень надо было отлить. Дверь в кладовку открылась, как только парень протянул к ней руку. Его явно ждали. Все зашаркали назад, пропуская Фостера и не сводя с него глаз. — Ты весь мокрый, — заметил Мэйсон и брезгливо отодвинулся подальше. — Подвал затоплен. — По грудь? — Мне пришлось там немного посидеть, — признался Тони, осел, прислонился к столу и открыл бутылку воды. — Где Ли? — спросил Питер. — В подвале. Он все еще одержим. — Тони сделал длинный глоток. — Крейтон Каулфилд — часть этой твари. — Значит, все получилось, — сказала Эми. Тони растерянно повернулся к ней и спросил: — Что именно? Маус подался к дальней стене, когда Эми помахала открытым дневником и сказала: — Последняя запись. — Она опустила взгляд и прочитала: — «Я приближаюсь к тому, чтобы стать великим, бессмертным, тем самым именем, которое ты не разрешаешь мне произносить». — Что ж, им он как раз не совсем стал, — ухмыльнулся Тони. — По крайней мере пока. Тварь хочет, чтобы я присоединился к ней — к ним — и закончил этот проект, иначе она убьет Ли. Если я соглашусь, то вы все освободитесь. — Включая Николаса? — Так сказала тварь, сидящая в подвале. — Фостер подождал, пока все в комнате подумают о том, как легко заменить ассистента режиссера. — Так что ты собираешься предпринять? — наконец спросила Тина. Тони сделал еще один глоток воды, пожал плечами и сказал: — Спасти Ли, да и вас, ребята. Выручить всех. — Ты собираешься к нему присоединиться? — Зев сжал его руку. — Нет, если удастся. — У тебя есть план? — У меня ничего нет. — Фостер устало улыбнулся музыкальному редактору. — Эми, он намекнул, что в дневнике все объясняется. Что ты в нем нашла? — Он начал с того, что стал коллекционировать странные вещи. — Эми перевернула пару страниц. — Землю с могил, кошачьи черепа, кусочки мумий… Ничего необычного для человека того времени. — Откуда ты знаешь? — спросил Сордж скорее заинтересованно, чем подозрительно. — Про мумий ей известно все, — сказал Тони. — Продолжай, Эми. — В общем, потом… Почему ты корчишься? — Мокрые трусы. — Ткань хлюпнула, когда Тони снова напрягся, сидя на краю столешницы. — Ладно, мне не слишком хочется об этом знать. Сперва Каулфилд собирал всякий хлам, потом перешел к книгам, с помощью которых можно было искать его, подтвердить подлинность. Позже он нашел томик, содержание которого убедило его в том, что… — Она наклонила голову и снова прочитала из дневника: — «Есть мир за гранью того, который признают тупицы. Сила существует для тех, кто осмелится взять ее. И эта сила здесь». — Вот идиот, — пробормотал Мэйсон. — Если не считать того, что он был прав, — задумчиво добавил Тони. — Все мерзкое барахло, которое собрат монстр… — Думаю, оно накапливало зло, как воск, стекающий со свечи, — согласилась Эми. — Тогда он начал созывать медиумов, чтобы связаться с этой силой. Ты знаешь, что у него был умственно отсталый сын? — Он живет в туалете, — добавила Брианна, вылезая из нижнего ящика шкафа. Девчонка сжимала в кулачке серебряную вилку для салата. — В общем, один медиум, который выжил, считал, что духов привлекают волны, испускаемые мозгом подобных людей, поэтому Каулфилд начал использовать своего сына. — Как? — Это все, что здесь написано. — Думаю, об остальном мы можем сами догадаться, — прорычал Зев. — Он его не бил. — Брианна погладила музыкального редактора по руке. — Но был жутким. Очень-очень. Вот только я не испугалась бы. — Ни на мгновение не сомневаюсь, — пробормотал Зев и отобрал у нее вилку для салата. — Оно любит страх, сильные эмоции, — нахмурился Тони. «Должен существовать способ, с помощью которого я мог бы этим воспользоваться». — Похоже, страха было достаточно, — продолжала Эми. — Потому что контакт состоялся. Тем временем Каулфилд с помощью своих книг начал искать возможность удержать найденную силу. Отсюда и страницы с магическими символами. Тони поднял левую руку. Ладонь пульсировала болью, а под символом ужасно чесалась. — Вот этим он удерживал силу в доме, — сказал Фостер. |