Онлайн книга «Девятый круг»
|
– Он ведь меня убьет, Джек. Если я не убью вас. – Каким образом? У себя на шее она тронула одну деталь, на которую я как-то не обратила внимания. Ошейник – уменьшенная версия того, что висел на медведе. – Здесь в ожидании я провела уже долгое время, прокручивая все в уме. Он не сказал мне, что это будете именно вы, но знаете что? – Что, Синтия? – Мне без разницы, милочка. – И все-таки? Она подалась вперед, скребя цепью по решетке мостков. – Мне год до пенсии, Джек. У меня внуки. Муж. Мы собирались на лето во Францию, на юг. Умирать здесь мне не хочется. Так что или вы, или я. Не допущу, чтобы я. – Послушайте меня, Синтия. – Что? – Мы можем найти другой способ. – Какой? – Не знаю, просто… – Вот он, прямо сейчас, у меня в голове, – скривилась она, как от боли. – Понуждает меня к действию. Говорит, еще минута, и если вы останетесь в живых, он меня убьет. – Дайте сюда нож. Нельзя ему позволить… – Джек, он прикончит меня меньше чем через минуту. Она набиралась решимости, это было видно по ее глазам. – Синтия… Лютер в моем ухе: – Готовься, Джек. Сейчас она набросится. Тебя я бы тоже вооружил, но при твоей подготовке и ее почтенном возрасте бой был бы не на равных. Хотя щучка она еще та. При желании может обратиться в акулу. Берегись. Мэтис приблизилась на шаг, держа нож обеими руками, как будто это был меч. В принципе, по клинку от него действительно недалеко. – Я помогу тебе освободиться от цепи, – поспешно сказала я, но еще не договорив, поняла, что Лютер ее при этом убьет. Или кого-нибудь из тех, кто мне дорог. – Лютер, чего ты хочешь добиться? – спросила я, когда эта женщина совершала движение. – Хочу, чтобы ты ее убила. – Ты знаешь, что этого не произойдет. – Тогда тебя убьет она. Заодно с твоим ребенком. Словно по сигналу, во мне завозился младенец. Опустив на живот руку, я почувствовала, как он изнутри тычет ножкой мне в ветровку. – Извини, Джек, – сказала Синтия. Впрочем, особого раскаянья в ее голосе я не расслышала. Она кинулась вперед – три быстрых шага с одной рукой на ограждении, а в другой ножище. Особого потрясения не испытав, я поняла, что прежде орудовать клинком Мэтис не доводилось. Что и хорошо: у безоружного перед ножом особых шансов нет. Самый лучший вариант – бежать, если есть возможность. Если нет, то лучше поставить что-нибудь между собой и лезвием. Я не могла ни того, ни другого, что оставляло два варианта: обездвижить руку с ножом или ударить встречно. Против меня были моя беременность и изможденность; положение усугубляло еще и то, что речь шла не о каком-нибудь перочинном ножичке. Ножом, которым размахивала Мэтис, вполне можно было, изловчившись, отсечь и руку, и ногу. Расстояние между нами она покрыла быстрей, чем я ожидала, и стоя ко мне вполоборота левым плечом, бросилась вперед, острием целя мне прямиком в живот. Я шатнулась, поперхнувшись дыханием, слегка оглушенная тем, как близко острие прошло мимо моего вздутого живота. – Тебе лучше отнестись к этому серьезно, – сказал в ухе Лютер. Я едва оправилась от первого броска, когда Синтия Мэтис метнулась снова, на этот раз с диким рубящим ударом. В быстро темнеющем воздухе оценивать расстояние было сложно, и я отпрянула, едва успев не попасть под взмах в паре дюймов у меня перед глазами. Синтия, похоже, вполне осваивалась в роли атакующей. В тот момент как она выпрямлялась, я кое-что придумала: прикасаться к ней мне даже не нужно. Я повернулась и побежала со всей прытью, на какую только были способны мои распухшие избитые ноги, рискуя при этом поскользнуться и загреметь на мокрой металлической решетке. Мэтис, гремя по мосткам, кинулась следом, хотя мой маневр сбил ее с толку, и я таким образом отыграла пару шагов форы. По другую сторону цистерны я заприметила как раз то, что стремилась найти – болт, к которому крепилась цепь от ошейника Синтии. Я резко села на корточки, отчего в голову тут же вступило, а глаза ожег пот, и в такой позе изготовилась встретить фурию, размахивающую ножом, словно матерый головорез. Цепь я, схватив, намотала себе на предплечье. Пожалуй, впервые за все время свой нагулянный вес я не кляла, а, наоборот, благодарила. В тот момент как Синтия делала замах ножом, я изо всех сил дернула цепь. Голова моей преследовательницы дернулась, ноги по инерции пролетели вперед, и она плашмя грохнулась на решетку, шумно выдохнув весь запас воздуха. Вскочив, я поспешила занести руку для обездвиживающего удара ребром ладони, да так и застыла с отведенной рукой. «Эспада» валялась рядом с Мэтис на решетке, темная от крови. Синтия со стоном зажимала обеими руками правый бок, как будто пыталась что-то там удержать. Бесполезно: оттуда, как из крана с незакрученным вентилем, журчала, пенясь, кровь, через решетку падая каплями вниз, на бетонный остов. Даже в ущербном свете было видно, что кровь алая, из артерии. Придерживая живот, я опустилась на колени. Глаза Синтии были расширены – не от боли, а от удивления. – Я не хочу умирать, – выдавила она. Я протянула к ней руки: – Ну-ка дай. Приложив ладони к ране, я ощутила, как плотно пульсирует между пальцами кровь. Неудержимо. Порез крайне опасный. При более сильном нажатии Синтия страдальчески вскрикнула. – Лютер, она ранена, – сообщила я. – Я в курсе. Ты хоть знаешь, во сколько мне обошлись все эти беспроводные камеры? – Срать я хотела на твои камеры. Ей срочно нужна медицинская помощь. – Каково чувствовать себя ее убийцей, Джек? – Это была случайность. К тому же она еще жива. – Но все это сделала ты. – Нет, Лютер. Это ты все устроил. Помоги ей. Прошу тебя. – Видишь ее нож? Скинь его с мостков. Я послушалась. – А теперь отойди от нее, – скомандовал он. – Она умрет от потери крови. – Обещаю, что нет. Я замешкалась, но затем отвела от пульсирующей раны ладони и отошла на пару шагов. Послышался сухой хлопок – что-то вроде приглушенного выстрела, – вместе с которым голова Синтии отделилась от плеч и, скатившись по решетке, упала вниз. Над остатками ее ошейника курились ниточки дымка. – Взрывчатка в ошейнике, – пояснил Лютер. – Мгновенно и насмерть. Я же обещал, что кровью она не истечет. |