Онлайн книга «Надежда победителя»
|
– Кто ты? – Кадет Уоллис Фрейд, сэр. Рядом со мной кадет Чамберс и кадет Зорн, сэр. – Где мисс Экрит?! – Вышла из лодки, сэр! Осматривает трубу двигателя. – Позови остальных кадетов! Живо! – Есть, сэр. – Через несколько секунд тот же дрожащий от страха голос произнес: – Из инженерного отделения прибыли два кадета, сэр. – Слушайте внимательно! Отстраняю мисс Экрит! Ясно! – Не совсем, сэр. Как отстраняете? Она больше не гардемарин? – Она больше не командир вашей лодки! Вы будете выполнять только мои приказы! А приказы мисс Экрит для вас не имеют силы! Поняли? – Поняли, сэр. – Теперь передайте мисс Экрит, чтоб она немедленно возвращалась! – Есть, сэр. – Пауза. – Она уже возвращается, сэр. – Теперь немедленно поставьте внутренний люк шлюза на предохранитель! – Есть, сэр. Люк заперт на предохранитель. Но ведь мисс Экрит не сможет войти в лодку…. – Не пререкаться! Она вошла в шлюз? – Кажется, входит, сэр. Вот уже заработал насос. – Как только давление воздуха в шлюзе сравняется с давлением атмосферы лодки, сразу заприте на предохранитель внешний люк! Это делается одной командой с дисплея. Знаете? – Знаем, сэр. Но ведь мисс Экрит окажется в ловушке, она не сможет выйти из шлюза… – Кадет Фрейд! – рыкнул я, аки лев. – Я же сказал! Не пререкаться! – Так точно, сэр! Внешний люк шлюза тоже заперт, сэр! – Так, хорошо. Теперь введите в бортовой компьютер координаты для сверхсветового прыжка. – Я продиктовал кадету числа, обрекавшие лодку на гибель внутри критической сферы. К седьмой и восьмой лодкам прибавилась первая. Уже три. Я ощутил себя ангелом – вестником смерти. – Первая, как только вынырнете, сразу включите сверхсветовой двигатель на пятнадцать минут в режиме холостого хода. Поручите это дело бортовому компьютеру. Ясно? – Так точно, сэр. Мисс Экрит молотит руками и ногами в люк, что ей сказать? – Ничего. Я разберусь с ней позже, а пока пусть посидит в шлюзе. – Боже мой, на какую я ее обрекаю смерть! Сандра будет метаться в шлюзе, как в карцере, не понимая, за что ее предали. – Она орет благим матом, – волновался Фрейд. – Пусть орет. Обычно гардемарины мучают кадетов, а теперь будет наоборот. Считайте, что вы мстите ей за издевательства. Она ведь тоже когда-то вас мучила? – Так точно, сэр. – Тогда ныряйте! – Есть, сэр. Первая лодка исчезла с экрана. Господи, неужели я ошибаюсь? Может быть, я напрасно послал их на смерть? Через несколько секунд я взял себя в руки, поднял микрофон. – Мистер Боланд, свяжитесь с боевыми кораблями, спросите у них, много ли осталось рыб. И установите связь с шестой лодкой. – Есть, сэр. Я переключил частоту: – «Трафальгар» вызывает третью. – Я – третья, докладывает кадет Кил Дрю, сэр. Мистер Цай находится в инженерном отделении. – Их тоже пошлешь на смерть? – с ненавистью спросил меня Толливер. Сомнения одолели меня, я дрогнул. – Нет. Полетим сами. Введи координаты окрестностей второй лодки. – Это другое дело. – Толливер мгновенно забарабанил по клавиатуре дисплея. – Готово. – Ныряем. Вынырнули мы на несколько миллионов километров ближе к Солнцу. Теперь с гардемарином Кином, командиром второй лодки, я мог разговаривать практически без задержки сигнала. – Мистер Кин, включите тепловую защиту вашей лодки на полную мощность. По условному сигналу нырнете со следующими координатами… – Я продиктовал три числа. Второй лодке предстояло приблизиться к Солнцу на 30 миллионов километров. – Что делать при всплытии, сэр? – послушно спросил Томас Кин. Какой контраст с поведением Сандры Экрит! Не зря я ее наказал. – Вы всплывете достаточно далеко от Солнца, дальше критического радиуса на целый миллион километров. – На этот раз я говорил чистую правду. – Напоминаю, что для такого легкого корабля, как ваш, критический радиус Ибн Ауба равен тридцати миллионам километров. После этого я передам вам новые координаты. Как и раньше, сразу после всплытия начнете тест, то есть включите сверхсветовой двигатель на холостом ходу на шестьдесят пять процентов номинальной мощности. Когда появятся рыбы, развернете лодку носом к Солнцу, включите реактивный двигатель на полную мощность и будете лететь так, пока не приблизитесь к Солнцу на критическое расстояние тридцать миллионов километров. Я ждал возражений, но Томас все так же спокойно ответил: – Есть, сэр. – При этом постоянно сообщайте нам о количестве преследующих вас рыб и об их действиях. Меня интересует их поведение на границе зоны Ибн Ауда. – Есть, сэр. – Хоть ему скажи правду! – мрачно процедил, не поворачиваясь ко мне, Толливер. Я отключил микрофон. – Какую правду, Эдгар? – Всю! – крикнул Толливер. – Скажи, что его ждет смерть! – А если он откажется выполнять приказы? – Томас не откажется. Может быть, Толливер прав? – Ты думаешь, люди способны добровольно идти на смерть? – задумчиво спросил я. – Конечно, иначе они были бы хуже рыб. Верно. Надо сказать Томасу правду. Я поднес к губам микрофон. – Ник, не заманивай его в смертельную ловушку обманом, – все еще убеждал меня Толливер. – Подумай о своей душе. Это заставило меня передумать. – Мистер Кин, ныряйте! – приказал я. Ведь души у меня нет. – Сэр, шестая лодка не отвечает, – доложил Роберт Боланд. – Я вызывал ее три раза. – Ладно, иди помогай Толливеру. – Я остался на пункте связи один, угрюмо вслушивался в потрескивания эфира, посматривал на часы. С начала операции прошло черт знает сколько времени. Может, Эдвард Диего еще ответит? – Разрешите войти, сэр? – робко спросил возникший на пороге Джеренс Бранстэд. – Мистер Тенер разрешил мне отлучиться из инженерного отделения. – Чего ты хочешь? – буркнул я. – Просто поговорить, посидеть рядом с вами. – Нет. Возвращайся на свой пост. – Есть, сэр. Совсем обнаглел! Как он смеет так фамильярничать с капитаном? Впрочем, в таком Армагеддоне привычные правила не действуют. – Вторая лодка вызывает «Трафальгар», – послышался наконец из динамика голос Томаса. – Докладывает гардемарин Кин. Мы недавно всплыли, направляем лодку обычным ходом к Солнцу. |