Онлайн книга «Надежда победителя»
|
– Кто желает принять присягу, поднять руки, – скомандовал я и внимательно всмотрелся в шеренги. На этот раз руки подняли все. Напрасно мы вышвырнули мальчишку с позором, ведь дело это действительно добровольное. – Ждите, – приказал я офицерам и прошествовал за дверь. Сержант держал плачущего паренька за воротник, словно преступника. – Имя! – строго спросил я. – Лорен Рейцман, – пролепетал пацан. – Возраст! – Пятнадцать лет, родился в конце марта. – Там в зате есть тринадцатилетние, но даже эти дети знают, чего хотят. А вы о чем думали, когда шли сюда, Рейцман?! – Простите, мне было трудно решиться… – Отвечай! – рявкнул я. – Сам не знаю, сэр. Я правда хотел был кадетом, но тут такие страшные солдаты, все время орут… – Бедняга вытер слезы, судорожно вздохнул, через силу залепетал, запинаясь: – А теперь… Когда я вернусь, папа рассердится и… Как я покажусь в школе? И тут тоже не могу… Тут все такие… такие… Умнее меня, я даже не понимаю их шуток. Я боюсь. – Ты хочешь удрать домой, даже не попробовав себя в деле? – А что если… если у меня не получится? – Тогда ты хотя бы не будешь всю жизнь жалеть, что не проверил себя, – немного смягчился я. – Мне страшно. – Он всхлипнул. – Ладно. Сержант, выведите его из… – Не надо! – выпалил мальчишка. – Я приму присягу. Разрешите, пожалуйста. – Ты уверен, что хочешь этого? – Так точно, сэр. Разрешить ему? Черт его знает. Ладно, разрешу. – Хорошо. Сержант, проводите мистера Рейцмана в зал. Вскоре все шестьдесят новобранцев повторяли за мной присягу: – Клянусь своей бессмертной душой… добросовестно служить… подчиняться всем законным приказам… Да поможет мне в этом Всемогущий Господь Бог. Выдержав торжественную паузу, я возвестил: – Отныне вы кадеты Военно-Космических Сил. – Козырнув, я приказал сержанту, показывая на Лорена Рейцмана: – А этого выпорите за осквернение церемонии принятия присяги. Кадет Рейцман глянул на меня, как на предателя, но меня это не волновало. Подрастет – поумнеет. Порка пойдет на пользу и ему, и его товарищам. Будут знать, чем кончаются шутки с традициями. После ужина я ушел в свою квартиру, ослабил галстук, сел за недавно установленный дисплей и начал наугад просматривать личные дела кадетов. Звякнул телефон. В трубке раздался тревожный голос: – Это лейтенант Слик. Если не возражаете, мне бы хотелось встретиться с вами как можно скорее по одному весьма срочному делу. – Тогда приходите прямо сейчас, – ответил я, положил трубку и спокойно продолжил просмотр файлов. Пришел Слик, козырнул, прошел за мною в гостиную и ошарашил меня заявлением: – Отправьте меня в отставку, сэр, или переведите из Академии в другое место. – Мальчишка действительно вел себя вызывающе, и я прекрасно понимаю ваше возмущение, – начат оправдываться я. – Какой мальчишка? – резко перебил Слик. – О чем вы? – О кадете Лорене Рейцмане. – При чем здесь чертов кадет!? – Тогда не понимаю, почему вы требуете отставки? – Из-за вашей тайной проверки! Я расцениваю это как оскорбление! Ваш Толливер всюду сует свой нос, записывал сегодня номера лазерных винтовок. А его якобы невинные расспросы интенданта?! – Он делает это по моему указанию. – Если вы хотите что-то выяснить, спросите у меня прямо, а не шпионьте! А если не доверяете мне, тогда увольте. Я тоже принимал присягу и не собираюсь нарушать ее ради нескольких унидолларов! – Видите ли, в чем дело… – Прежний начальник Академии Керси никогда не… – Как вы смеете перебивать капитана! – рявкнул я. Терпение мое лопнуло, взыграло самолюбие. – КАК ВЫ ПОСМЕЛИ!? – Простите. – Вы забыли добавить «сэр»! – неистовствовал я. – Простите, сэр. Сожалею, что перебил вас. но не о смысле сказанных мною слов. – Старший лейтенант Слик, смирно! – Тот мигом подчинился. Я перешел на ледяной тон: – Несколько лет я провел в межзвездных полетах. Не знаю, как у вас на Земле, а на боевом корабле лейтенанту даже в голову не может прийти упрекать капитана хоть в чем-либо. Вам, не сталкивавшемуся с реальной опасностью, не смотревшему смерти в лицо, мои действия, возможно, кажутся нетактичными, но вряд ли стоит меня винить в том, что я управляю Академией как боевым кораблем. А теперь ответьте: вы все еще имеете ко мне претензии? – Так точно, сэр. – Ладно. Для начала налагаю на вас штраф в размере трехнедельного жалования и объявляю строгий выговор с занесением в личное дело. А если еще раз устроите мне нечто подобное, отдам вас под трибунал. Понятно? – Так точно, сэр. – Вольно. Теперь о финансовой проверке. Ответственность за финансовую отчетность лежит на мне, поэтому я не только имею право, а просто обязан знать, что у нас там творится. А вы обязаны содействовать Толливеру. Это приказ. Подтвердить. – Приказ понят и принят к исполнению, сэр. – Внешне Слик держался спокойно, но чувствовалось, что он весь кипит. – Еще вопросы есть? – Да, сэр. Прошу перевести меня на другое место службы. Каков упрямец! – Я рассмотрю вашу просьбу. Идите. Дождавшись его ухода, я снова сел за дисплей просматривать личные дела кадетов, но сосредоточиться не удавалось, из головы не выходила дерзость Слика. Прежний начальник Академии Керси распустил своих подчиненных. Придется бороться с его тяжким наследием. Хотя Слика понять можно. За мной тоже на «Гибернии» шпионил лейтенант Кроссберн. И его вынюхива-ние выводило меня из себя. Черт возьми, как нехорошо получилось! Зря я накричал на Слика. А то, что проверка перестала быть тайной, даже хорошо. Теперь работа у Толливера пойдет быстрее. В дверь постучались. Что они все сегодня, сговорились? Выругавшись, я открыл дверь. – Докладывает лейтенант Паульсон, сэр. У меня для вас важное сообщение. – Слушаю. – Звонил адмирал Дагани и передал через гардемарина… – Почему адмирала не соединили со мной? – перебил я. – У меня, между прочим, есть телефон! – Он сам попросил передать сообщение через дежурного офицера, сэр. Он сказал… – Паульсон умолк, как бы подыскивая слова. – Говорите сразу! – рявкнул я. – Есть, сэр. Мистер Дагани сказал, что сыт по горло вашей уклончивостью. |