Онлайн книга «Надежда узника»
|
– Дерек… Где тебя носило? – Наш отделяемый отсек приземлился километров за двести отсюда. У нас не было рации, мы продирались сквозь лес. – Сколько выжило? – Пятеро. Джессен, наш повар, умер в первый же день. Мы добрались до Сентралтауна всего пару часов назад и случайно узнали, что правительство собралось здесь. Чтоб успеть, мне пришлось временно конфисковать чью-то машину. Зак тактично покашлял. До меня вдруг дошло, в зале стоит мертвая тишина, все прислушиваются к нашему с Дереком разговору. – Мистер Пламвелл, – сказал Зак, – вопрос о плантации Кэрров откладывается. Объявляю перерыв на пятнадцать минут. – Удар председательского молотка. Дерек принимал поздравления плантаторов. Я обнял Анни. – Помнишь его, лапочка? Он летел с нами на «Порции». – Этот гардемарин? Конечно, помню, – заулыбалась Анни. – Он был твоим дружком. Дерек радостно улыбался, пожимал руки, не подозревая о моих коварных намерениях. Бедняга! Я протиснулся к нему сквозь толпу. – Мистер Кэрр, можно вас на пару слов? – Конечно. – Пошли выйдем. Уязвленный моим грубым тоном, но все еще улыбаясь, он пошел за мной к выходу. – Как я рад, что ты выжил, – возбужденно заговорил он, как только за нами закрылась дверь. – Дерек! То, о чем ты объявил собранию… – На секунду меня одолели сомнения, но я решительно их прогнал. – Возьми свое заявление назад. – Почему? – Пораженный, он смотрел на меня во все глаза, ничего не понимая. – Ты сказал, что хочешь вернуться к плантации. – Да. Я должен! – Нет. – Почему? – Дерек побледнел. – Тебе осталось служить еще два года. – Этого я просто не мог не знать. Ведь я сам принимал у него присягу на капитанском мостике «Гибернии» несколько лет назад, в пору своей навсегда потерянной юности. – Ты обязан хранить верность присяге. – Какая присяга! – вспылил он. – Флота нет! Ты забыл?! – Я являюсь законным представителем Правительства ООН на… – Чушь! Я вернулся домой и останусь здесь! – Ты гардемарин, а я капитан. Не забывай, с кем разговариваешь. – Значит, наша дружба для тебя ничего не значит? Все, через что мы прошли… Ты на все наплевал? – Дерек… – Что же делать? Как его убедить? – Капитан, здесь мой дом, моя плантация. Она принадлежала моему роду на протяжении нескольких поколений. Если я откажусь от нее сейчас, то ее украдет Пламвелл. Господь помог мне вовремя продраться сквозь заросли, чтобы предотвратить грабеж. Пламвелл хотел украсть у меня мой родной дом! Что, по-твоему, важнее, присяга или родной дом? Что я скажу своему отцу, когда встречусь с ним на том свете? Что я отдал его дом? – Дерек! – Я сжал ему руку. – Послушай меня. Умоляю! Выслушай! Он вырвал руку, отвернулся и пошел прочь, но остановился. Глаза его были как лед. – Я восхищался тобой. Каким же я был дураком! – Дерек… – Ладно, я выслушаю тебя. Выслушаю до конца, но потом наши дороги разойдутся. Навсегда! Стоит ли говорить, если придется заплатить дружбой? Пусть. – Дерек, я знаю, что я плохой человек. – Я не узнавал свой вдруг осипший голос. – И ты это знаешь лучше меня. У меня в жизни было всего три друга. Джейсон, еще в детстве… Он погиб. Алекс. И ты. Так мало друзей… Поэтому дружба значит для меня очень, очень многое. Я хочу спасти тебя. – Моей жизни ничто и никто не угрожает. – Ты обещал выслушать меня. Давай прогуляемся. Мы пошли к летному полю. По старой привычке я посмотрел в небо – не летит ли шаттл, но никаких шаттлов, разумеется, быть не могло. Я остановился, посмотрел ему прямо в глаза. – Дерек, я сказал тебе, что я плохой человек. Но правда гораздо хуже. После того, как ты улетел на «Порции» с Тремэном, я сознательно нарушил свою клятву. Я дал ее, заранее зная, что нарушу. Я проклят Богом, я навсегда погубил свою душу. Меня уже ничто не спасет, я обречен на вечные муки в аду. – Наверно, у тебя не было другого выхода… – Дерек, ад уже жжет меня изнутри, – прошептал я сквозь слезы. – Пожалуйста, ради меня, ради себя, не нарушай клятвы, данной самому Господу Богу. Нет ничего хуже! Умоляю, не нарушай присягу! – Ты соображаешь, от чего призываешь меня отказаться? – Изящные черты его аристократического лица исказились душевной агонией. – От наследства! – Дерек Кэрр, я требую от вас верности присяге! Он развернулся и пошел прочь. Я ждал, уставясь в бетон, не осмеливаясь поднять глаза на уходящего друга. Может быть, он одумается? Что я мог еще сделать? Все, что мог, я для него уже сделал. Прошло несколько мучительных минут. Плантаторы вошли в здание, а я все ждал. Шаги. Я не поднимал глаз. Обшарпанный мундир. Значит, Дерек. Я поднял голову, он вытянулся по стойке смирно. – Гардемарин Дерек Энтони Кэрр для доклада прибыл, сэр. – Четкий салют. – Вольно. Пошли в зал. Мы молча вошли в здание. Я указал Дереку место в президиуме рядом с собой. Хоупвелл постучал молотком, призывая собрание к тишине. Я попросил слова: – Как представитель Правительства ООН я подтверждаю юридическую силу принятого сегодня закона о наследовании. – Как насчет заочного владения? – выкрикнул из зала Пламвелл. – Заочных владельцев плантаций быть не должно. Хотя бы один член семьи обязан жить и работать на плантации постоянно, в противном случае семья лишается плантации. В глазах Дерека вспыхнул гнев. – Теперь, – продолжал я, – скажу о более важных вещах. Сегодня во второй половине дня я покину Надежду. – Я подам в отставку, – решительно сказал Зак Хоупвелл. – Освободите Лауру! – крикнули из зала. – Капитан, – вскочил Хармон, – как только вы улетите, ваше правительство падет. – У нас только два пути: независимость и прежний режим, – воскликнула Леота Фолькстэдер. – Есть третий путь, – ответил я. Зал притих. Я торжественно объявил: – Я, Николас Эвин Сифорт, капитан Военно-Космических Сил ООН, полномочный представитель Правительства ООН на планете Надежда, провозглашаю Надежду полноправным членом Ассамблеи Организации Объединенных Наций. Закон вступает в силу сегодня в полночь. Зал возликовал. Плантаторы бросали вверх шапки, пускались в пляс, радостно визжали. Я не мог сдержать улыбки. Подошел Зак Хоупвелл: – Парень, тебя вздернут на виселице. – Вздернут, но не только за это. |