Онлайн книга «Алекс Верус. Жертва»
|
Безымянный автор перепробовал почти все. Одни методы были описаны им подробно, а другие упоминались лишь вскользь, но он терпел неудачу за неудачей. Заклинания, продлевающие жизнь, основаны на магии жизни, но я быстро догадался, что автор не умел пользоваться ею. Поэтому он искал обходные пути, практически неизменно заканчивавшиеся тупиком. Чем дольше я читал, тем больше крепла моя уверенность в том, что я вижу перед собой сохранившиеся отрывки. В исследовании имелись ссылки на эксперименты, но, сколько я ни рылся в бумагах, я не мог найти ни единого описания хоть какого-нибудь магического опыта. Наверное, автор уничтожил самые важные записи, решил я наконец. Отложив ворох бумаг, я задумался. Достал мобильник и позвонил Талисиду. Мне не пришлось долго ждать. – Здравствуйте, Верус. – Привет, Талисид. Кто жил в Фаунтин-Рич до Кристел? Скажем, лет шестьдесят назад? – Шестьдесят лет назад? – повторил он, и я вообразил, как Талисид наморщил лоб. – По-моему, Обюшоны. – Что за Обюшоны? – Старинная династия магов. Фаунтин-Рич был их родовым особняком. Хотя, насколько я понимаю, они полностью разрушили здание, после чего возвели его снова – буквально с нуля. – Когда они переехали отсюда? – Не переехали, а вымерли. Последний представитель семейства исчез в восьмидесятых. – Каким образом особняк достался Кристел? – Пару лет назад. Кристел заявила, что является ближайшим оставшимся в живых потомком семейства Обюшонов, хотя никому не было до этого никакого дела. Особняк к тому моменту уже выставили на продажу… Кристел быстренько купила Фаунтин-Рич и переехала туда жить. – Почему турнир «Белый камень» проводится именно здесь? – Скажите спасибо Кристел. Это ее инициатива. К чему вы клоните? – Я стараюсь кое-что выяснить. – Нет абсолютно никаких указаний на то, что Фаунтин-Рич связан с исчезновениями, – отчеканил Талисид. – Понимаю, вы не очень-то жалуете Совет, но мы тоже не идиоты. Неужели вы думаете, что мы разрешили бы Кристел поселить у себя в доме больше пятидесяти учеников, если бы не были полностью уверены в безопасности Фаунтин-Рич? – Вы проверили особняк? – Прежде чем принять решение провести турнир в Фаунтин-Рич, мы убедились в том, что исчезновения никак с ним не связаны. К тому же обереги от телепортации превратили особняк в самую неприступную крепость во всей Англии. Вот одна из причин, почему выбор пал именно на Фаунтин-Рич. – Что насчет Жасмин? – Мы сузили участок до лондонского вокзала Кингс-Кросс. Да, в тот вечер Жасмин находилась в Фаунтин-Рич, однако, как ни парадоксально, исчезла она не там. – Если только ее не перевезли обратно. – У вас есть доказательства? Я ответил не сразу. – Нет, но… – Верус, почему вы настолько упрямы? – скептически произнес Талисид. – Я не возражал против вашего плана отправиться в Фаунтин-Рич, но в основном исчезновения учеников произошли в Лондоне, и они не прекратились. Вы очень пригодились бы нам здесь. – Вы пригласили меня потому, что доверяете моей проницательности, – напомнил я. – Прямых улик у меня пока нет. Но меня многое смущает. – Ладно, – вздохнул Талисид. – Если вы желаете распутывать этот клубок в Фаунтин-Рич, я постараюсь раскопать все, что смогу, о его прежних обитателях и передать информацию вам. Надеюсь, вам повезет. И я тоже на это надеюсь, подумал я. – Спасибо. Часы тикали. Я искал, но ничего не находил. Мне следовало поторопиться: меня не покидало ощущение, что время поджимает. Около семи вечера я отправился в зал для поединков. Тут собралось множество магов и учеников: десятки участников турнира и впятеро больше тех, кто пришел поглазеть на состязание. В одном углу несколько учеников фехтовали фокальными мечами, и отключенные клинки ударялись с глухим стуком друг о друга. Пожилой маг что-то показывал группке неофитов: в воздухе мерцала призрачная дуэль, нарисованная беловато-голубым светом. Маги, отвечающие за организацию турнира, ходили по залу, выкрикивая имена, а у дальней стены на табло загорался список пар соревнующихся. Две дуэльные дорожки уже были освобождены, и вокруг них собирались зрители. В общем-то, зал распирало от магической энергии. Я пересек помещение, озираясь по сторонам, и из толпы мне навстречу шагнул Лайл. «Вот так встреча!» – пронеслось у меня в голове. И почему он всегда оказывается где-то поблизости? – А, Верус! – пробормотал Лайл. – Ты с Кристел случайно не сталкивался? – Нет. Лайл прошел мимо. С любопытством посмотрев на него, я двинулся дальше. Лона стояла в углу в полном одиночестве, рассеянно крутя в руках фокальное оружие. – Вот и ты, Алекс! – И она с признательностью улыбнулась. – С кем тебе предстоит сразиться? – спросил я. Лона кивнула на высокую привлекательную девушку атлетического телосложения, со светлыми волосами, забранными в узел. В руках у нее был тонкий жезл длиной около трех футов. Соперница Лоны слушала угрюмую женщину средних лет, которая давала ей последние наставления. – Ее зовут Екатерина, – добавила Лона взволнованно. – Расслабься. – Что, если я все испорчу? – Это обычный ученический поединок. – Но они так не думают, – возразила Лона. – Участники относятся к турниру очень серьезно. И Екатерина… ведь она станет магом, верно? Я – адепт. Разве я смогу ее победить? – Маги по-прежнему остаются людьми. – Тебе легко говорить! – нервно рассмеялась Лона. – Раньше тебе приходилось иметь дело и с черными магами. – И всякий раз меня пинают ногами, словно футбольный мяч. Я смерил ее взглядом. – Пожалуй, пора все изменить. Я сейчас вернусь. Я направился к Екатерине и ее наставнице. Когда я приблизился к ним, они резко прекратили разговор и недоброжелательно уставились на меня. – Здравствуйте! – сказал я. – А вы, кажется, Верус, – с легким акцентом произнесла женщина. Ей было, наверное, лет пятьдесят, и она, похоже, вообще не умела улыбаться. – И мне приятно вас видеть, – проговорил я и взял с ближайшего столика небольшой магический кинжал. – Готовитесь к поединку? Женщина прищурилась, а Екатерина приняла угрожающую позу. Я сразу уловил вспыхнувшую вокруг девушки желтовато-бурую энергию. Жезл слегка завибрировал. Я просканировал будущее, в котором нападаю на Екатерину, и увидел последствия. |