Онлайн книга «Один день мисс Петтигрю»
|
– Тогда ведите себя иначе. – Я? – Разумеется, – сказала мисс Петтигрю, внезапно исполнившись сострадания, – вина не только ваша. Молодежь вообще плохо разбирается в людях. Поживите с мое, и тогда сможете безошибочно определять, кто говорит правду, а кто нет. – Мне не обязательно жить так долго, чтобы понять, что меня обманывают! Мисс Петтигрю снисходительно улыбнулась. Тони побагровел. – Что вы ухмыляетесь? – Улыбаюсь, – поправила мисс Петтигрю, – и довольно добродушно. Впрочем, продолжайте. Люблю слушать, как молодежь разговаривает. Это меня забавляет. Такая самоуверенность! Хорошо, что я в том возрасте, когда обмануться уже невозможно. – Меня тоже никто не обманет. – Разве что вы сами. – Да что же… – Впрочем, – перебила его мисс Петтигрю, на которую теперь накатило безразличие, – возможно, вы и правы. В конце концов, вся эта любовь того не стоит. В моем возрасте вы это поймете, и будете благодарны, что не позволили глупым чувствам встать на пути разумных решений. – Мадам, – взорвался Тони, – если вы еще раз упомянете свой возраст, я… я не знаю, что сделаю. – Однако, – продолжала мисс Петтигрю, – не стоит забывать, что и женщине, я считаю, тоже повезло. Я так и сказала мисс Лафосс: «Ей повезло, что она от него избавилась». Я не так хорошо знакома с вашей подругой, но когда женщины говорят правду, я это точно знаю. Это профессиональное. Дети ведь непрерывно лгут, и в конце концов развивается такое странное, но безошибочное чувство. – Боже! Что вы несете? – Я всего лишь упомянула свою профессию. – А именно? – Я… Я преподаю. – Что же? – Не что, а кому. Детям. – Бог мой, – сказал Тони умирающим голосом. – Спокойно. Спокойно. Глубокий вдох. Так. А сейчас мы о чем разговариваем? Мисс Петтигрю задумалась. Потом задумалась еще глубже. Она с удивлением обнаружила, что попытка задержаться на одной мысли представляет для нее почти непреодолимую трудность. Вопрос. Ответ. Вдруг ее осенило. – О вашей прежней невесте, конечно же. – Эдит! – Так вот, – сказала мисс Петтигрю с негодованием и в полном противоречии с действительными событиями, – я ей прямо так и сказала: «Даже и не думай огорчаться из-за молодого человека, который устраивает тебе сцены исключительно для своего развлечения». – Я никогда не устраиваю сцен для развлечения! – Хм, – сказала мисс Петтигрю. – Хорошенького же вы о себе мнения. – Чтоб мне провалиться! – в отчаянии вскричал Тони. – А теперь мы куда прыгнули? О чем это все? – Тсс, – укоризненно сказала мисс Петтигрю. – Как вы себя ведете? Как вы думаете, женщины о вас забывают немедленно после вашего ухода? – Нет, конечно. – Ерунда. – Ерунда. Что – ерунда? Что вам об этом известно? Мисс Петтигрю излучала непоколебимое спокойствие. Голова ее была легка и восхитительно пуста. Остроумные реплики сами слетали с ее языка. Этому молодому человеку было за ней не угнаться. – А то, что если бы вы в самом деле думали о себе то, что только что заявили, вам никогда не пришло бы в голову, что женщина может в ваше отсутствие предпочесть вам другого. – Мне и не приходит! – Тогда, – продолжала мисс Петтигрю, – к чему все эти игры? Если для того, чтобы выкрутиться из ситуации, позвольте вам сообщить, что это трусливый выход. Весьма трусливый. Ускользнуть с черного хода. Просто позор. – Какой ситуации? Чьего черного хода?! – Жалкие потуги. Признались бы честно, как подобает мужчине, что она вам надоела, вот и все. – Кто надоел? – Мисс Дюбарри. – Мне не надоела мисс Дюбарри. – Да не может быть, – сказала мисс Петтигрю. – Вот ведь какая странность. Вы утверждаете, что она вам не надоела, она – что ей не надоели вы… И что мне прикажете думать? – Ничего я вам думать не приказываю! – Тайное всегда становится явным, – нахмурившись, заявила мисс Петтигрю. – Все, как я и предполагала. – Что вы предполагали? – Что вы весьма глупый молодой человек. – Ах, вот как! – Да, вот так. Они гневно уставились друг на друга. Никогда в жизни мисс Петтигрю еще не позволяла себе подобной грубости. Она внезапно это осознала. Что она тут наговорила? Ей стало не по себе. В стакане оставалась примерно половина, и она сделала еще один глоток. Жидкость прокатилась в горло горячей волной, и ей сразу полегчало. Так ему и надо. Он глубоко обидел ее дорогого друга мисс Дюбарри. Взгляд ее снова исполнился негодования. – А она так вас любила. – Ага! Любила, значит? – саркастически повторил Тони. – Она ведь вам об этом говорила. – О, говорить-то она говорила. – А вы что, сами не знаете? – Но она же… – А, – перебила мисс Петтигрю, – конечно. Молодежь и ее мудрость. – Ну хорошо, хорошо, любила! – А вы ее? Тони метнул в нее взгляд, потом покраснел. – Да, – сказал он. – И я ее. – Ну, – сказала мисс Петтигрю, – поздравляю. Ничего глупее я не слышала в жизни. Надеюсь только, что она сдержит слово, и ничего общего с вами больше иметь не станет. – Это она так сказала? – Да, – горячо сказала мисс Петтигрю, – и я с ней полностью согласна. Уж извините меня за прямоту, но в моем возрасте позволительно не слишком затруднять себя приличиями. Познакомившись с вами, молодой человек, я считаю, что для мисс Дюбарри гораздо более разумным шагом будет найти себе кого-нибудь с более выдержанным темпераментом, и с более… выраженными мыслительными способностями. Брак – дело серьезное. – То есть вы ее собираетесь выдать за кого-то другого? – Я несомненно ей это посоветую, – ответила мисс Петтигрю. – В любом случае, я рада, что с вами она разделалась. – Разделалась со мной, значит? – Разве нет? – Ах, вот как? Ну, это мы еще посмотрим! Тони обернулся и окинул комнату взглядом. Мисс Дюбарри сидела недалеко, вполне на расстоянии этого взгляда. За это время она незаметно подкралась поближе. Тони и мисс Петтигрю, уединившись в углу, что-то оживленно обсуждали – такое стечение обстоятельств требовало ее внимания. Дальнейшее развитие этих обстоятельств могло потребовать ее присутствия, и потребовало. – Эдит, – позвал Тони негромко, но звучно и сосредоточенно. |