Онлайн книга «О бедной сиротке замолвите слово»
|
– А с концом мира что? – Ничего, – он поправил галстук. – Любому миру рано или поздно приходит конец… Охренеть как оптимистичненько. Когда дверь за ним закрылась, я похлопала по кровати и велела: – Садись и рассказывай… и не финти, а то и вправду конец придет, а мы и не заметим. Малкольм вздохнул. И снова вздохнул. И опять. У меня икота, у него вздыхота, похоже. Новое слово в медицинской науке… – Понимаешь… дело в том, что… …Давным-давно кто-то взял и завел демона. Нет бы котика там, собачку, свинью в конце-то концов. От свиньи толку-то поболе будет. А то демона… Нет, он не в том смысле демон, что несет с собой кровь, смерть и разрушения, ими лишь живет и вообще мечтает все сущее уничтожить. Не мечтает. Просто сущность иного плана. Нематериального. Божественная или близкая к ней, почти всемогущая, определенно бессмертная или способная существовать вне временного потока, как полагают некоторые богословы, и воздействующая на пласты реальности. Причем механизмы оного воздействия до сих пор оставались неясны. Да и вообще, с тварью было… сложно. Оно и понятно, пусть девственниц на завтрак она не потребляла, как и младенцев и прочий не самый диетический продукт, но все одно соседом было не из лучших. Было время, когда земли, до которых твари удавалось дотянуться, становились пусты и печальны. По соседним гуляли чума с холерой, время от времени вспыхивали войны, а те, кто выживал каким-то чудом, тихо и незатейливо помирали с голоду. Тварь же… Слабела. Ей нужны были люди. А те не спешили почему-то заселять проклятые пустоши, пока не отыскался то ли герой, то ли идиот, решивший, что он круче прочих. Каким таким макаром он преодолел сто тридцать три препятствия, добравшись в конце концов до Лысой горы, где поблескивал черный камень с частицей иного существа, я не знаю. И Малкольм тоже. И почему тварь его просто не сожрала… и как вообще вышло, что был заключен договор? О сути его Малкольм, понятное дело, имел весьма смутные представления, подозреваю, как и большинство смертных иной крови. Главное, было понятно, что тварь покровительствует людям, за что получает возможность кормиться с человеческого стада, но потихоньку, дабы не уменьшать поголовье… Дальше наступил век воссоединения окрестных земель под рукой Ореста Благого – теперь я понимаю, откуда взялся тот самый обряд и почему у ненормальной девицы его не вышло повторить, – а там и эпоха всеобщего благоденствия, которая, как понимаю, и продолжалась по сей день. Не то чтобы о твари не знали. Знали. Все ж такое шило в камне не утаишь, но… знание, оно разным бывает. Сказки там, легенды. Время от времени попытки докопаться до истины и спровадить загостившееся существо в мир иной, благо открылось их неисчислимое множество, но… Договор на крови. И кровью подписан. И быть тому, пока есть хоть кто-то, в чьих жилах… и так далее, и тому подобное. В общем-то местная династия до недавнего времени вымирать не собиралась, ибо король был молод и здоров, аки и брат его, Айзек опять же наличествовал, но… Что-то случилось. Что-то такое, неладное, отчего вдруг оказалось, что трое физически крепких мужчин – это недостаточно для спокойствия мира. И королевский маг, основной задачей которого и является общение с этим, прости господи, созданием, сообщил, что скоро грядет конец света. Буквальный. Мол, камень разверзнется, а существо, в нем заключенное, выйдет, дабы пожрать все живое. Неживое тоже. После чего оно погасит солнце и двинется по мирам, творя всяческие бесчинства… Перспективка, однако. Малкольм вновь вздохнул, выводя меня из состояния презадумчивого. Нет, в панику ударяться я не спешила. Все же рациональное воспитание техногенного мира не позволяло до конца поверить, что вся эта сказка про демона – не сказка вовсе. Умом я осознавала перспективу. И не верила. А еще не могла понять, кому понадобилось свергать династию. Оно ведь… одно дело, трон освободить, и совсем другое – мир зачистить. Это совсем уж… ненормально. Арина заглянула к нам вечерком. И не одна явилась, а в компании брюнета, который выглядел мрачнее обычного. – Мне жаль, – сказала Ледяная королева светским тоном, – что вам пришлось присутствовать при… нашей размолвке. Ни хрена себе у них размолвки. А ссора, надо полагать, это когда от здания остаются несущие стены… – И я вынуждена просить вас… не распространяться. – Не буду. – Ни о чем. – Не обещаю. Мало ли что входит в ее скромное «ни о чем», слишком уж общо. Арина нахмурилась – надо полагать, до того отказов она не получала. А брюнетик вперил в меня недобрый взгляд – вот и спасай таких – и произнес: – Это тайна короны… – Да плевать. Желваки так и ходят. Нет, а что, он всерьез ждал, что эти три слова наполнят мою душу благоговением и желанием служить новообретенной родине? Я реалистка. Трепаться по углам не стану, но и клятву о неразглашении произносить тоже, они здесь магические, с непрогнозируемыми последствиями. – Зачем опоила-то? – поинтересовалась я, внимательно разглядывая Арину. Нет, внешне она осталась спокойна, и это выражение удивления… долго тренировалась девочка. Но организм свой не обманешь. Вот этот желтый туман вокруг сердца. И надпочечники выплеснули дозу адреналинчика. И мозг заработал. Проклятье, мои знания по нейрофизиологии никогда не отличались глубиной, да и повыветрились за столько-то лет, поэтому точно не скажу, какая зона за что отвечает, но вот эта активность, она неспроста… – Понятия не имею, о чем вы… И маска светскости способна ввести в заблуждение кого угодно, но не меня. Дар жив. И это злит. По-хорошему так злит… – Он ведь мог умереть… на самом деле умереть. Без шуток. Хотя, полагаю, цель была иной… какой? – я продолжала смотреть на нее, точнее в нее, что оказалось куда более информативно. – Беременность? – Я не позволю ей… – Расчет на дядю? Прикроет, если что… должность подходящая… – Замолчи! А вот это гнев, я его узнаю, красный, удушливый. Надо же, сначала отравила жениха, а теперь еще и возмущается. – Интересно, что было бы, если бы я не подоспела… один труп, два? Или все это здание?.. Арина выскочила, громко хлопнув дверью. А хорошее воспитание, оказывается, свои пределы имеет. |