Онлайн книга «Миднайт. 1. Наместник ночи»
|
С лязгом оковы грохнулись на землю. Калике поднял вверх обе руки. Какое-то мгновение гигант не мог поверить в то, что многолетнее заключение окончено – все смотрел и смотрел то на сброшенные кандалы, то на руки. – Свободен… – прошептал он. – Свободен! Монстр неловко встал и, шатаясь, отошел от стены на несколько шагов. Выгнул спину, хрустнув костями так громко, будто разломил ствол дерева… Стряхнул с плеч листья и пыль… Запрокинул рогатую голову к небу… И раскинул два исполинских крыла. Тень гиганта накрыла всю поляну. Он глянул на ребят и ухмыльнулся, затем чуть ссутулился и свел руки вместе. Франц понял, что сейчас будет. Калике ударил крыльями так, что по поляне пронесся вихрь, прижавший папоротник и цветы к самой земле. Близнецы тоже повалились в траву, чуть не задохнувшись от мощного воздушного удара. Но все быстро стихло: Калике, аккуратно расправив крылья, шагнул к своему спасителю. Лицо монстра еще секунду назад было почти суровым и вдруг разгладилось. Тень Каликса накрыла Франциска с братом, они испуганно сжались, но тут монстр склонился в таком низком поклоне, что кончики острых рогов чиркнули по земле. Франц оторопел. Калике подал ему могучую руку. Мальчик нерешительно протянул свою, и его ладошка утонула в сильных пальцах Глашатая ветра. Монстр помог Францу встать. Рот растянулся в подобии улыбки. Сверкнули острые зубы. – Благодарю, мой господин. Отныне жизнь Каликса Мизери – ваша, мой спаситель, и я буду служить вам верой и правдой, покуда вы того пожелаете. Кровь ударила в лицо Франца. Никогда прежде ему не говорили подобных слов! – Смею спросить… Как зовут моего господина, да будет тень его подобна ночи? – Ф-Франциск… – Мальчик смутился. – Франциск Бенедикт Фармер. Калике склонил рогатую голову. Глаза подернулись поволокой – монстр задумался. Зашевелил губами, старательно повторив: – Фран-циск… Бе-не-дикт… Фар-мер… Да будет так! – А это… – мальчик отступил в сторону, – мой брат Филипп. – Рад познакомиться, маленький лорд! Калике отвесил поклон и Филиппу, предварительно отойдя на пару шагов, чтобы ненароком не проткнуть мальчишку гигантскими рогами. Младший брат отрывисто кивнул в ответ: он по-прежнему побаивался чудовища. Впрочем, Калике казался более чем вежлив и, хоть являлся монстром, явно был воспитан лучше, чем добрая половина лондонцев, а что касается тетушки Мюриель – тут не стоило и сравнивать! Калике был самой деликатной личностью, которую Франц когда-либо встречал. И – нужно отметить – искренней, ибо хоть улыбка его была весьма зубаста, все же монстр пытался улыбаться от души. Чего нельзя было сказать ни о матери Франца, ни о ее знакомых. И все же… – Я… я не ваш господин, – сказал Франциск. – Простите? – Вы еще сказали Филу «маленький лорд». Мы вовсе не лорды. Мы обычные мальчики. Из Лондона. Правда… сейчас мы переехали к нашей противной тетке Мюриель, в деревню Миллхил, и в Лондоне уже не живем… Калике слушал объяснения Франца примерно с тем выражением на лице, что было у мальчика, когда монстр заговорил о Полуночи, Мертвом Принце и каких-то там хризалидах… – Дон-лон! – Калике приложил палец к подбородку. – Нет! Лондон. – Лод-лон? Странное маленькое местечко, должно быть, потому, что я знаю все закоулки Полуночи! А где это? – Это не здесь. – Франциск указал на Великую Мельницу. – Там. – Прошу прощения, где – там? – За Дверью. Услышав слово «Дверь», гигант приподнял брови. – Вы хотите сказать… Погодите секундочку, мой господин! Вы хотите сказать, что пришли с Той Стороны Мельницы? Франц кивнул. Калике округлил глаза. Склонил к нему лицо – так, что мальчик вжал голову в плечи, – и шепнул: – С Той? Вы хотите сказать… Нет, подождите… Вы имеете в виду, что пришли с Той Стороны, где есть… – Монстр вздрогнул и, не в силах больше ничего выговорить, начертил в воздухе круг и добавил несколько черточек, расходящихся от него в разные стороны. Франц понял. – Солнце? Теперь уже Калике сжался. – Да, – кивнул мальчик, – да, у нас там есть солнце. А здесь разве нет? – Нет, молодой господин! – Калике замотал головой. – Уже много-много лет – никакого солнца, мой господин! Никогда! Ни за что! И он принялся чертить странные символы в воздухе, бормоча: – Да будет ночь! Да будет ночь! Да будет ночь! Успокоившись, монстр вновь склонился, осматривая мальчика. – Стало быть, вы… Как это называется… живой человек, так? Калике втянул ноздрями воздух – так шумно, что ветер всколыхнул пряди на макушке мальчика. – Странный запах. Я такой не припомню! – Конечно, я живой человек. Мальчик. – Ма-а-льчик… Калике замер – точно ищейка на охоте – и устремил кошачьи глазищи на Франциска, затем на Филиппа. – Господин, вам нужно немедленно уходить! – Что? Почему? – У Мертвого Принца везде глаза и уши! Если он узнает, что в его владениях появился живой человек – ох, несдобровать вам, несдобровать! – Калике заозирался. – Скорее возвращайтесь обратно, мой господин, я никому ничего не расскажу, поверьте Каликсу! Теперь я ваш должник до последнего дня Полуночи, да будет ночь ее бесконечна! И Калике подтолкнул мальчишку к Мельнице. – Скорее, скорее, пока никто вас не увидел! Уходите! – Но я не могу! – В отчаянии выкрикнул Франц. – Я так долго искал этот мир. Ведь он же… волшебный! Калике устремил лунные глаза на спасителя: – Да-да, волшебный. Самый что ни на есть волшебный. Но вам, живым, тут не место. Не место! Скорее, где же Дверь? Монстр вновь подтолкнул близнецов в нужном направлении. Франц по-прежнему упирался и протестовал, так что Каликсу приходилось шикать и прикладывать палец к губам, чтобы мальчишка умолк. Но когда они все же подошли к Двери… Оказалось, что она исчезла. Франц рванулся к мельнице и зашарил ладонями по стене. – Она же была здесь! Только что! Я открывал ее этим ключом! То есть… ключ остался в замочной скважине, а Дверь пропала… – Хм-хм, ключ… Ключ от Полуночи? Откуда он у вас, мой господин? – Мне… подарили. – В Дон-лоне? – Да, в Лондоне. Однажды… – Франц бросил взгляд на брата, который стоял бледный и растерянный, ничего не понимая. – Однажды кое-что произошло. Я услышал кое-кого, и он дал мне ключ. |