Онлайн книга «Красные камни белого»
|
Пройдя мимо развлекающегося Клода, они спустились в подвал и, миновав две двери, оказались в большом кабинете, полки и шкафы которого были заставлены экзотическими сувенирами с планет Герметикона. Игуасские охотничьи кинжалы, ритуальная маска с Хамоки, серебряная чеканка, которой славилась Вуле, изысканные деревянные часы – их изготавливали умельцы с Дунбеги – редкости подчеркивали, что деловые интересы Умного Зума распространяются на весь Герметикон. Сам хозяин принял гостей, сидя в позолоченном, напоминающем трон кресле. – Как всегда вовремя. – Ваше приглашение большая честь для меня, синьор Зум. – Но ты не знаешь, чем оно вызвано. – Я знаю, что внакладе не останусь. – Верно. Один из величайших деятелей Омута был стар, сух, но весьма подвижен. Он распорядился поставить в кабинете трон, но усидеть на нем не мог – переполняющая старика энергия требовала выхода, и Зум постоянно вскакивал и принимался мерить комнату быстрыми шагами. А почти каждое свое слово сопровождал жестами. – У меня есть деликатное задание. Справишься? – В устах Зума слово «деликатное» могло иметь массу смыслов: конфиденциальное, важное, дорогое, кровавое… Однако все знали, что именно это слово Умный использовал в тех случаях, когда дело касалось лично его. – Я ведь могу на тебя положиться? – Иначе вы меня не позвали бы. – Я хотел положиться на Мохора, но не успел выразить ему свое доверие, – с печалью поведал Зум. – Он решил меня обмануть. Жизнь такая непредсказуемая. – Мы с Илдогом обсудили судьбу Мохора и пришли к выводу, что я люблю жизнь гораздо больше. – А что нужно, чтобы долго жить? – Не наживать врагов. – Потрясающе! – Зум всплеснул руками. – Да ты присаживайся, не стесняйся… Хочешь сказать, что я не ошибся? – Зависит от задания. Вы ведь помните о моих принципах? – Никакого насилия, – Зум выставил перед собой ладони. – Все чисто, интеллигентно и по твоему профилю. Нужно обеспечить сделку. – Стать арбитром? – Не совсем. Речь идет о техническом обеспечении, нужно свести стороны. Задание простое, оно не требовало личной встречи с Умным, а значит, есть подвох. – Я смогу отказаться от предложения после того, как вы сообщите детали? – Боюсь, что нет. Подвох есть. И серьезный подвох. Или же само дело слишком важное. – Еще вопросы? – Почему я? – Потому что в случае проблем я ухожу в сторону. Обо мне ни слова, ты берешь на себя все. – Дело настолько опасно? – В теории все наши дела опасны, а на практике все происходит просто и быстро. – Умный рассмеялся. – К чему говорить о плохом? – Кто на хвосте? – Верзийская жандармерия. – Это серьезно. – Поэтому я и предлагаю тебе большие деньги. – Сколько? – Двести цехинов. – А стоимость сделки? Илдог недовольно засопел, но Зум вновь рассмеялся. – Пятьсот цехинов. Но это последнее предложение. – Что нужно делать? Умный уселся напротив, не на трон – на обычный стул, и совсем другим, гораздо более тяжелым тоном сказал: – Один человек, имя которого ты узнаешь, хочет кое-что продать. А я хочу это купить. Лично я. Человек весьма осторожен, он сумел обмануть верзийскую жандармерию, но его продолжают искать. – А потому он никому не доверяет. – Совершенно верно. – Моя задача? – Человек заинтересован в сделке, ему нужны деньги, но и попадаться он не хочет, а потому предпринимает серьезные меры предосторожности. – Зум выдержал паузу. – Учитывая его положение, я не обижаюсь. – Он хочет аванс. – Здесь пять растарских жемчужин. – Умный выложил на стол замшевый мешочек. – Пятнадцать тысяч цехинов. Ты отправишься на Чурсу, встретишься с человеком и отдашь ему жемчуг. – Что взять взамен? – Ничего. Договоришься о времени и месте следующей встречи. Я прибуду на Чурсу через день после тебя. А невероятные пятьсот цехинов – плата за риск. За большой риск, потому что верзийцы, в отличие от каатианцев, знают, как обращаться с ребятами из Омута. – Мне вы тоже заплатите авансом? * * * – А-а! Крик, мужской, полный боли крик. – А-а!! Он разорвал беспросветную темень молнией страдания, заставил подскочить и похолодеть. Кого-то – на мгновение. Кого-то – надолго. Крик был такой силы и такой муки, что не мог оставить равнодушным. Особенно здесь и сейчас: в ночи, на дне каньона, на незнакомой планете. Крик бил наотмашь. – А-а!!! – Что случилось?! – Не надо! Не надо! Пожалуйста! – Держите его! Щелкает взведенный курок. – Кто кричал? – Грозный, не ходи! В костер полетело несколько веток, пламя ярко вспыхнуло и осветило лагерь. – Это Тыква! – Он был дежурным! – Помогите мне! – Помогите мне! Первый вопль – Грозного, второй – Тыквы. Грозный заламывает спорки руку, пытается придавить к земле, удержать. А Тыква вырывается, елозит под железной хваткой лысого, скалит зубы и лягается. Вопль Тыквы – результат секундного просветления, которое тут же проходит, и над поляной вновь несется полный боли крик: – Не надо! Пожалуйста, на надо! А-а!! – Что происходит? Привереда бледна как мел. Вцепилась в Кугу и дрожит, совершенно не стесняясь своего страха. – Облейте меня водой! Грозный переворачивает Тыкву на спину, всматривается в его красное, словно у вареного рака, лицо, и безжалостно бьет по нему кулаком. – Что ты творишь?! – Воды! – Что? – Ядреная пришпа! Вторым ударом Грозный отправляет Тыкву в нокаут, подхватывает на плечо и бежит к реке. – Свет! Принесите свет! Привереда выхватывает из костра горящую ветку и мчится следом. Куга беззвучно шевелит губами. Рыжий вертит в руке пистолет, вид у него дурацкий. |