Онлайн книга «Красные камни белого»
|
– Вас считают погибшим. – Уже? – Что значит «уже»? – С момента катастрофы прошло всего пять дней. И вновь Старшая Сестра не сумела совладать с собой. Был ли в этом виноват пристальный взгляд адигена или же его слова – неизвестно, но факт остается фактом: на мгновение, всего лишь на одно мимолетное мгновение спорки удивленно вскинула брови. Но тут же вернула на лицо непроницаемое выражение. – Если из Пустоты не вернулись сразу, из нее не возвращаются. – Тоже правильно, – признал Помпилио. – Но меня удивляет скорость, с которой распространились слухи о моей смерти. Где ты была, когда мой пассер потерпел катастрофу? Начало разговора осталось за адигеном, однако теперь Старшая Сестра взяла себя в руки, и пробить ее защиту стало почти невозможно. – Вы были самым известным пассажиром исчезнувших цеппелей, мессер, – с улыбкой ответила она. – Помпилио Чезаре Фаха дер Даген Тур, путешественник, командор Астрологического флота Герметикона, бамбадао, родной брат лингийского дара Антонио… Между прочим, Нестору пришлось постараться, чтобы убедить лингийцев в своей непричастности к вашему исчезновению. Лингийцы вас любят, Помпилио, все двенадцать даров заявили о готовности начать с Загратой войну. – Им просто хотелось оккупировать богатую нефой планету, – любезно объяснил адиген. – Дядюшки весьма прагматичны. – Пожалуй, – не стала спорить спорки. И замолчала. Помпилио не возражал, и пауза продолжалась почти полминуты, в течение которых женщина лихорадочно искала тему для продолжения разговора. – Это ваше оружие? – поинтересовалась она, кивая на бамбаду. – Да. – Почему вы оставили ее на цеппеле? – Чтобы не отдавать твоим людям. – Помпилио заложил ногу на ногу. – Ты принесла ее, чтобы вернуть? В переводе на общечеловеческий: я больше не пленник? – Это ваше оружие, – кивнула спорки. «Да, вы больше не пленник». – Кстати, как ее зовут? – «Три сестры Тау». Еще один быстрый взгляд, после которого женщина поджала губы: – Весьма необычно. – У спорки есть легенда о трех необычайно сильных ведьмах, трех сестрах, живших давным-давно и много сделавших для своего народа, – объяснил Помпилио. – Я слышала о ней. – А я из нее стреляю. – Адиген вновь сменил позу: откинулся на спинку и чуть вскинул голову. – Полагаю, тебя не обрадовало мое появление на Ахадире, Старшая Сестра, но поверь: все вышло случайно. Неподалеку от Чурсы в Пустоте разыгрался странный шторм, в который угодили три цеппеля. Останки двух покоятся к северу отсюда, на третьем мы прилетели. Кроме того, во время шторма всех нас поразила амнезия… – Вы ничего не помните? – Теперь – помню, и думаю, что к остальным память тоже вернулась. Но я ничего не знаю о своих спутниках, и мне придется с ними поговорить. – Удивительная история, – промямлила женщина. И тут же опомнилась: – А зачем вы хотите с ними говорить? – Чтобы вновь познакомиться, – любезно объяснил адиген. – Нам предстоит долгий путь домой. – Безусловно, – поколебавшись, ответила спорки. – Но? – Что «но»? – Ты мне скажи, – весело предложил Помпилио. – Твои люди мрачны, словно покойный дядюшка забыл упомянуть их в завещании, твой крейсер открыл огонь, даже не попытавшись связаться с нами, а твое удивление вызвано не только тем, что нас считали погибшими: ты полагала, что увидишь на борту кого-то другого. – Вы наблюдательны, мессер. Ответа не последовало. К чему подтверждать очевидное? Старшая Сестра поднялась с кресла, сделала пару шагов по палатке, остановилась и резко обернулась к адигену: – Вы не удивились тому, что оказались на Ахадире. – Я провел здесь несколько дней, привык. – Эта планета – одна из самых больших тайн Герметикона. – Рано или поздно до нее доберутся. – Уже добрались. – Сочувствую. А вот эту реплику Помпилио произнес предельно серьезно, искренне, без тени улыбки. И Старшая Сестра оценила: – Спасибо. – Но если на Ахадир высадилась экспедиция Астрологического флота, я не смогу тебе помочь, – продолжил адиген. – Как ты уже заметила, я состою в нем на службе. – Почему вы решили, что мне нужна ваша помощь? – Я ошибся? Спорки вздохнула. Она привыкла повелевать, привыкла быть главной, последней инстанцией, чьи слова не обсуждаются, а принимаются к исполнению, и совершенно потерялась в равном разговоре. К тому же лысый адиген оказался умен и просчитал все ее ходы. – Астрологический флот не имеет отношения к происходящему, мессер. – Старшая Сестра поймала себя на мысли, что фраза звучит как доклад, но заставила себя продолжить: – И мне действительно нужна ваша помощь. – Какая? – Среди моих людей нет профессиональных военных. – Странно, учитывая, что вы летаете на импакто, – заметил Помпилио. – Мы умеем с ним обращаться, но настоящих боевых офицеров на борту «Неудержимого» нет. Нам никогда не приходилось воевать. – Теперь придется. Жестко, но точно. Теперь придется. А цеппель противника, как сообщали разведчики, очень похож на крейсер, и чем закончится противостояние – неизвестно. – Мне нужен опытный офицер, способный спланировать сражение и одержать победу, – твердо произнесла спорки. – Я не могу отпустить эту экспедицию. Не имею права. – А меня и моих людей? – Я верю вашему рассказу, мессер. Вы не знаете, как попасть на Ахадир, и если вы согласитесь проделать обратный путь в запертой каюте, то и не узнаете. Адиген кивнул с таким видом, словно услышал то, что ожидал, после чего деловито поинтересовался: – Чья экспедиция? – Пираты или галаниты: разведчики видели танк, который стоит на вооружении Компании. – Сколько у них цеппелей? – Один. – Боевой? – Судя по всему – да. – Что они здесь ищут? – Не знаю. Ответ адигену не понравился: – Но ты знаешь, где их искать, Старшая Сестра, то есть экспедиция привязана к конкретному месту. То есть они что-то ищут… или нашли что-то очень ценное. Зачем отрицать очевидное и сеять во мне сомнения? Пираты отыскали храм? Женщина вздрогнула: – Вы знаете о нем? Помпилио рассмеялся: |