Онлайн книга «Девушка из тихого омута»
Тот ответил: – Чертушка старый, в домовину пора, а ты все по свету маешь. – Злой ты, Олекса Ростиславич! В отца пошел. Тот тоже… – Как не злой, коли ладью потерял! В горницу вбежал Бронеслав и выпалил: – Гонец прискакал! – Зови! – Князь резко встал, задев шахматную доску. Фигурки посыпались на чисто вымытый пол. – Хитер, княже! – Досифей нагнулся, чтобы подобрать шахматы. – Недосуг! Потом доиграем. – Олекса поднялся на две ступеньки и сел на трон с высокой резной спинкой. Бронислав вернулся в горницу с высоким статным человеком. По лицу гонца было видно, что он преодолел большое расстояние и очень устал. – Что скажешь? – Голова обоза, старшина Борис Негочевич, велел передать, что завтра к вечеру обоз будет в Новьгороде. – Ладно ли все? – Покуда был при обозе, все было ладно. Олекса приказал Бронеславу: – За долгожданную весть подай гонцу плащ с моего плеча, алого сукна с меховым подбоем! Гонец опустился на колено и поцеловал край княжьего кафтана. – Благодарю тебя, княже. Гонец ушел с Бронеславом. Олекса поискал глазами Досифея. Шахматы стояли на месте, но старика уже не было. Пока искал Досифея, в горницу заглянула Устинья: – Поздно уж, айда, лада, спать. Чуть помедлив, Олекса неохотно ответил: – Ты иди, а я позже приду. Неслышным шагом, будто лисица, Устинья прокралась к мужу и припала к его груди: – Стосковалась по тебе, который день не притрагиваешься. Опостылела, что ли? – Сама знаешь, занемог. – Князь, жалеючи, погладил жену. – Намилуемся еще, погоди. – Куда уж годить? – Устинья отвернулась и вытерла повойником слезы. Олекса обнял ее: – Пойдем на полати. Они поднялись наверх в изложницу [22]. Олекса стащил верхнюю рубаху, порты и остался в исподнем. Лег в постель и стал наблюдать за тем, как раздевается Устинья. В лампадном полумраке блеснуло золотое монисто, жена стянула с рук браслеты, развязала шитый бисером поясок, сняла повойник и вытащила из ушей тяжелые серьги. Олексе вдруг почудилось, что это не жена его, а девушка-воин из убогой избушки. Та, что спасла ему жизнь. Помыслилось, что вот она разденется, ляжет подле него, прижмется горячим телом, и не сыщется на всем белом свете человека счастливее, чем он. Прикрыв глаза, Олекса отвернулся и тихо сказал: – Задуй лампаду, Устя. Давай спать. Завтра рано вставать. Под утро во дворе княжеских хором поднялся переполох. Услыхав тяжелые шаги за дверью изложницы, Олекса поднялся с постели и встретил Бронеслава на пороге: – Что там случилось? – Посланника убили. – Гонца? – На скулах Олексы заходили желваки. – В княжеском дворе? Куда глядела охрана?! – Он натянул на себя порты и рубаху, надел сапоги. Схватил теплый кафтан и зашагал к лестнице. В темноте у амбара стояла толпа дворовых и дружинников. Завидев князя, все разошлись. Кто-то запалил факел и осветил лежащего на снегу человека. Князь взглянул на него: – В моем плаще смерть свою принял. – В тебя они метили, а убили гонца, – тихо сказал Бронеслав. – Думай, что говоришь! – Посуди, княже, гонец твоей стати, волос – тот же, в княжьем красном плаще. – Бронеслав склонился к мертвому гонцу, вытащил из его спины нож, вытер шматом соломы и покрутил в факельном свете. – Старый знакомец… – Неужто видел? – У своего лица… – Знаешь чей? – Идем, княже, в палаты. Не след об этом здесь говорить. – Бронеслав сделал знак дружинникам. – Похороните его как православного человека. Они вошли в терем и остановились в холодной горнице. – Рассказывай! – приказал Олекса. – В Немецком дворе, возле гридни заметил я прислужницу молодую… – Дворовая? – Сомневаюсь. Думаю – пришлая, стояла подслушивала. – Купечьи разговоры? – Князь усмехнулся. – Почем рейнское вино да железо торгуют? – Сие нам неведомо. – Что ж дальше? – Схватил ее, да не заметил, как сам под ножом оказался. – Бронеслав ткнул пальцем в горло. – Неужто прижала тебя? Ай да девка! Ай да прислужница! – На кресте клянусь, не прислужница она! Нож у нее не простой – ганзейский, с резной рукоятью. – Бронеслав показал нож. – Кто бы ни была, найди ее живой или мертвой. В княжеском дворе православного человека жизни лишила! Нет ей прощения. – Искал уж. Да где же найдешь?.. Новгородский обоз соединился с изборским и псковским на дороге у княжьих хором. Дружинники и возницы, сопровождавшие выкуп, заночевали в княжьем амбаре, в конюшне, а кто и в хлеву. Дружинники Олексы всю ночь стерегли обоз от ночных татей. Утром еще не рассвело, а всех уже накормили в господских подклетях. Благословясь, возницы разошлись по возам. Князь Олекса Ростиславич сам провожал обоз в дальний путь. Шел мимо вереницы саней с Бронеславом и обозным старшиной Борисом Негочевичем. Шел от конца обоза к началу. Увидав, что первые сани запрягает статная баба, обернулся к обозному старшине: – Что ж, мужика не нашли? Борис Негочевич улыбнулся: – Она одна троих мужиков в походе заменит. – Кто такая? – Дорогу через лес показала, да так и осталась. Что сани запрягать, что дров нарубить, что похлебку сварить – на все руки мастерица. – Русская баба, она такая… К любому делу пригодна, – сказал Бронеслав. – Какая из нее баба? Девка еще… – Зовут как? Борис Негочевич крикнул: – Варвара! Поди сюда, поклонись князю Олексе Ростиславичу! Глянула Варвара на князя, полыхнула из-под платка синими бездонными глазами, перевела взгляд на боярского сына – закусила губу. Бронеслав кинулся волком, сшиб ее с ног, навалился тяжелым телом: – Вот и свиделись! Говорил тебе, нет хуже врага недобитого! Князь крикнул: – Поди сюда! Бронеслав обернулся: – Кого зовешь, княже? – Отпусти, не то силой заставлю! |