Онлайн книга «Дети крови и костей»
|
* * * Маме и папе, которые пожертвовали всем, чтобы у меня был шанс, и Джексону, который верил в меня и эту историю задолго до меня самой Кланы магов
КЛАН ИКУ МАГИ ЖИЗНИ И СМЕРТИ Титул: ЖНЕЦ Божество: ОЙЯ КЛАН ЭМИ МАГИ СОЗНАНИЯ, ДУХА И СНОВ Титул: ПРОВОДНИК Божество: ОРИ КЛАН ОМИ МАГИ ВОДЫ Титул: ПРИЛИВЩИК Божество: ЙЕМОЙЯ КЛАН ИНА МАГИ ОГНЯ Титул: ПОДЖИГАТЕЛЬ Божество: САНГО КЛАН АФЕФЕ МАГИ ВОЗДУХА Титул: ВЛАДЫКА ВЕТРОВ Божество: АЯО КЛАН АИЙЕ МАГИ ЖЕЛЕЗА И ЗЕМЛИ Титул: ВЛАДЫКА ЗЕМЛИ/СВАРЩИК Божество: ОГУН КЛАН ИМОЛЕ МАГИ СВЕТА И ТЬМЫ Титул: СВЕТОЧ Божество: ОЧУМАРЕ КЛАН ИВОСАН МАГИ ЗДОРОВЬЯ И БОЛЕЗНЕЙ Титул: ЦЕЛИТЕЛЬ/ГУБЯЩИЙ Божество: БАБАЛОЙЕ КЛАН АРИРАН МАГИ ВРЕМЕНИ Титул: ВИДЯЩИЙ Божество: ОРУНМИЛА КЛАН ЭРАНКО МАГИ ЗВЕРЕЙ Титул: УКРОТИТЕЛЬ Божество: ОКСОСИ Я стараюсь не думать о ней. Но когда думаю, вспоминаю о жареном рисе. Когда мама была рядом, в хижине всегда им пахло. Вспоминаю о том, как сверкала ее темная кожа, прекрасная, словно летнее солнце, как оживлялся рядом с ней папа, как ее спутанные, кудрявые волосы возвышались над челом варварски роскошной короной, которая забавно развевалась на ветру. Я слышу слова легенд, которые она рассказывала мне на ночь, и смех Тзайна, игравшего на поляне в агбон. Слышу вопль папы, когда солдаты затянули цепь на маминой шее, и крики, что она издавала, когда они тащили ее во тьму. Вспоминаю заклятия, извергавшиеся из ее рта, словно лава, – то была магия смерти, что ее унесла. Думаю о трупе матери, висевшем на том дереве. И о короле, что забрал ее у меня. Глава первая. Зели
Выбери меня. Я сдерживаюсь, чтобы не закричать. Вонзаю ногти в посох, вырезанный из марулы, и сжимаю изо всех сил, чтобы он не дрожал. Капли пота стекают по спине – не знаю почему: из-за утренней жары или оттого, что сердце вот-вот выскочит из груди. Уже много лун, как меня пропускали. Сегодня все должно быть иначе. Я заправляю снежно-белую прядь за ухо и стараюсь сидеть неподвижно. Как всегда, Мама Агба выбирает медленно, вглядываясь в каждую из нас, пока мы не начинаем ерзать. Она хмурит брови, морщины на бритой голове становятся глубже. Темнокожая, в неярком халате, Мама Агба ничем не отличается от других старух в деревне. Сложно представить, что женщина ее возраста может обладать столь пугающей силой. – Кхм, – Йеми прокашливается у входа в ахэре [1] – не слишком тонкий намек, что она уже прошла испытание. Ухмыляется и крутит свой вырезанный вручную посох, готовая встретиться взглядом с той, кого намерена победить в поединке на право считаться взрослой. Большинство девочек боится сражаться с Йеми, но я хочу этого всем сердцем. Я тренировалась. Я готова. Я знаю, что смогу одолеть ее. – Зели. Хриплый голос Мамы Агбы разрушает тишину. В ответ раздается общий вздох облегчения – вздох тех пятнадцати, которых не выбрали. Эхо моего имени блуждает в затянутых тканью стенах тростниковой ахэре, пока я наконец не понимаю, что Мама Агба назвала меня. – Правда? Она причмокивает губами: – Я могу выбрать еще кого-нибудь… – Нет! – Я вскакиваю на ноги и быстро кланяюсь. – Спасибо, Мама. Я готова. Темнолицые воспитанницы расступаются, когда я иду сквозь толпу. Концентрируюсь на том, как под босыми ногами пружинит тростниковый пол, ловлю отдачу. Мне нужно выиграть этот поединок, пройти инициацию. Я ступаю на черную циновку – край арены – и Йеми кланяется. Она ждет ответного поклона, но ее взгляд лишь разжигает во мне ярость. В ее стойке нет уважения, нет обещания честной схватки. Она думает, если я предсказательница, то ниже ее. Думает, я проиграю. – Поклонись, Зели. Несмотря на приказной тон Мамы Агбы, я не могу заставить себя пошевелиться. У меня перед глазами восхитительные черные волосы Йеми. Ее кокосовая кожа гораздо светлее моей. Цвет лица у нее нежно-коричневый, как у оришан, что ни дня не работали на солнце – привилегия, оплаченная деньгами отца, которого она ни разу не видела. Аристократа, с позором изгнавшего свою незаконнорожденную дочь в нашу деревню. Я расправляю плечи и выпячиваю грудь – распрямляюсь, хотя нужно кланяться. Лицо Йеми выделяется в толпе предсказательниц со снежно-белыми волосами. Предсказательниц, обязанных склоняться перед такими, как она, снова и снова. – Зели, не заставляй меня повторять. – Но Мама… – Поклонись или выйди из круга. Ты тратишь наше время. Выбора нет. Я сжимаю зубы и сгибаюсь в поклоне. Неприятная ухмылка появляется на лице Йеми. – Неужели это так трудно? – Она вновь кланяется для ровного счета. – Если уж собираешься проиграть, сохраняй достоинство. Приглушенные смешки раздаются в толпе, но стихают, оборванные резким жестом Мамы Агбы. Я посылаю им убийственный взгляд, прежде чем сфокусироваться на сопернице. Посмотрим, кто будет смеяться, когда я выиграю. – По местам. Мы расходимся по разным углам циновки, носком поднимаем посохи с пола. Усмешка Йеми исчезает, она прищуривается. В ней просыпается инстинкт убийцы. Мы смотрим друг другу в глаза, ожидая сигнала. Я боюсь, что Мама Агба будет тянуть целую вечность, но она наконец кричит. – Начали! Внезапно мне приходится защищаться. Прежде чем я успеваю атаковать, Йеми бросается вперед со скоростью гепанэра [2]. Ее посох взлетает над головой и в следующую секунду оказывается у моей шеи. Девочки за спиной ахают, но я не пропускаю удар. |