Онлайн книга «Аратта. Книга 3. Змеиное Солнце»
|
«Скоро взойдет солнце, — с тревогой думал жрец. — Туман рассеется, и нужно будет уходить обратно в горы. А его все нет! Что, если его схватили или подстрелили со стены?» Он покосился на окружавших его сааров. Те, как всегда, старательно делали вид, будто знать не знают о присутствии жреца Исвархи, которого Ширам невесть зачем приблизил и таскал повсюду собой. Что они с ним сделают, если саарсан не вернется? Если Исварха будет милостив — просто бросят здесь. А если нет? Хаста принялся гнать мысли о том, что с ним, лишившимся высокой защиты, могут сделать накхи. Но тут камыши шелохнулись — и перед всадниками появился Ширам. Лицо его было хмуро, однако Хаста отметил, что настроен саарсан крайне решительно. — Плохие вести? — спросила саари рода Бунгар. — Пожалуй, да. В крепости нас ждут. Воины настороже, на стенах все время слышна круговая перекличка. И они не просто окликают друг друга, а поочередно пропевают строки из неизвестной мне песни. — Значит, тихо в город не войти, — подытожил один из сааров. — Мы войдем, — мотнул головой Ширам. — Но для этого придется немного потрудиться… Раздумывая о чем-то, саарсан пристально глядел на Аршага. Его старший родич, смуглый, длинноусый и черноволосый, принадлежал к роду Зериг — самому южному из накхских родов, обитавшему на границе с землями степняков-сурьев. — Мне понадобится десяток твоих воинов, — сказал Ширам. — Конечно, как скажешь! Даже если им придется идти на верную смерть, они примут это с гордостью… — Нет. Их смерть мне не нужна. Им придется переодеться и распустить косы. — Расплести косы? — повторил Аршаг, не веря своим ушам. — Зачем? — Что ты такое говоришь, Ширам? — недовольно буркнул немолодой саар рода Пама. — Или, живя в столице, ты забыл все заветы предков? Если наши родичи погибнут с распущенными косами, Мать Найя примет их за старух и усадит на веки вечные прясть бесконечную пряжу! — Значит, у них будет хороший повод остаться в живых. — Мои воины скорее дадут себя убить, чем согласятся на такое непотребство! — нахмурившись, объявил Аршаг. — Тогда, — сказал Ширам, — я первый расплету косу. И не заплету ее, пока Двара не будет взята! — Нет, — скривился саар. — Так нельзя. — Мы должны захватить столицу юга. Тот, кто владеет Дварой, владеет лучшей переправой через Ратху и всеми предгорьями Накхарана. Там запасы еды, там кони… Если мы возьмем ее, наши руки будут развязаны. Пока город занят врагом, мы всегда рискуем получить удар в спину… Аршаг слушал Ширама с нетерпением. — Но зачем расплетать косы? — воскликнул он, едва его родич договорил. — Я понимаю, ты задумал какую-то уловку. Но мы и так можем скрытно подобраться, перед рассветом перебить стражу в воротах, вырезать врагов спящими… — Загвоздка в том, что в крепости не враги. — А кто?! — Я объясню в свое время, — отрезал Ширам. — А сейчас делайте, как я сказал! Тихий ропот пробежал меж собравшимися на берегу. Никто не шевельнулся. Ширам окинул сааров испытующим взглядом и принялся не спеша расплетать косу. Вожди накхов смотрели на него, пряча под бесстрастным видом свое изумление, почти ужас. Коса для накха священна. Он не расплетает ее даже в собственной спальне — ведь и там его может застать внезапная гибель от руки лазутчика. Воин, попавший в плен и потерявший косу, считался живым мертвецом. Ширам убрал за запястье извлеченное из косы лезвие, смотал белые ленты и встряхнул головой. Длинные смоляные волосы разбежались по спине и плечам. Все были смущены и недовольны его выходкой, только саари рода Бунгар втихомолку усмехнулась. — Похоже, саарсан полагает себя бессмертным, — проворчал кто-то. Ширам с вызовом поглядел на вождя рода Зериг. — Мне нужно десять человек, — приказал он. — Еще три воза, запряженные быками, и как можно больше саконского оружия и доспехов. * * * Солнце уже поднялось высоко и даже начало слегка припекать, когда Ширам натянул поводья, останавливая коня. На стенах Двары завывали боевые трубы. В воздухе висела пыль. Тяжелые ворота башни на холме быстро закрывались. В бойницах то и дело вспыхивали на солнце бронзовые доспехи многочисленных воинов. — Они уже наготове. — Саарсан повернул коня, останавливая соратников. — Чего ж ты ожидал? — хмыкнул саар рода Пама. — Надо было нападать до рассвета, как я сразу и сказал. — И погибнуть — арьи уже давно нас ждут, — возразил Аршаг. — Сразу после битвы у излучины сюда примчались гонцы. Как могло быть иначе? — По-разному могло быть, — пожал плечами Ширам. — Но речь не о том. Он ударил коня пятками, посылая его вперед и делая Аршагу знак следовать за ним. — Сейчас мы с тобой будем браниться, — сказал он, когда они отъехали от войска. — Вот еще, — хмыкнул Аршаг. — Ты саарсан… — Молчи и слушай! — с нажимом произнес Ширам. — Сейчас мы начнем ругаться. Громко, яростно, размахивая руками. Можешь проклинать меня как пожелаешь. Аршаг весело поглядел на предводителя: — Ну, раз ты сам приказываешь… Что ты задумал? — Узнаешь. Потом мы уедем в разные стороны. А после полудня здесь появятся… Он наклонился к саару рода Зериг и начал что-то шептать ему на ухо. Саар отшатнулся и негромко произнес: — Там вот зачем надо было расплетать косы! Ширам, ты спятил? — А теперь то же самое, только громче! — Ты спятил?! — заорал Аршаг. — Да как ты смеешь?! — закричал в ответ Ширам. — Я велю содрать с тебя кожу и сшить из нее штаны! Аршаг привстал в седле и, замахав руками, начал костерить саарсана на чем свет стоит. — Стой! — оборвал его Ширам. — А теперь разворачивайся и уводи отряд в Накхаран. Остальные пусть едут с тобой. Не прячьтесь, пусть вас будет хорошо видно с городских стен… — А ты? — А я тут еще немного задержусь… Длинноусый саар с чувством сплюнул под ноги его коню, развернул отряд и что есть мочи поскакал в обратную сторону. С саарсаном осталось всего с полдюжины бойцов его рода и настороженно глядящий по сторонам Хаста. — Отлично, — глядя вслед уезжающим, пробормотал Ширам. Когда они исчезли в поднятой копытами их коней туче пыли, саарсан обернулся к своему советнику: — Тебе прежде доводилось бывать в Дваре? — Доводилось, — кивнул жрец. — Тогда слушай. Мы сейчас уйдем в степь, а ты далеко не уезжай. Когда ворота вновь откроют — а их точно не будут долго держать закрытыми, — отправляйся в город. Тебе найдется о чем поговорить с настоятелем местного храма. |