Онлайн книга «Дочь барона»
|
— Иди уже! — рассмеялась Тиана. — Смотри, не опоздай! И, конечно же, Мегана опоздала. Можно сказать, что в Северное крыло дворца она ворвалась раньше запыхавшегося слуги. Благо ещё, что Тиана ждала сестру уже в коридоре. В тронный зал они вошли с последним ударом гонга часов. — Точность — вежливость королей! — негромко заявила раскрасневшаяся Мегана. — Фуф! Идём вдоль окон, Мег! И не путай. Короли входят с другой стороны. Короля, кстати, пришлось подождать. Стоя позади придворных, Тиане удалось уловить разговоры и об очень важном королевском совете, и даже о смертельной болезни короля. Услышать эти досужие домыслы было нелегко — в другое ухо баронессы младшая сестра горячо бубнила о прочитанных в книге приключениях: — Представляешь, Тиа! Граф Туран попытался заманить хитреца в подземелье под своим дворцом, но сам попал в ловушку! — А имя у этого хитреца есть? — рассеянно спросила Тиана. — В том-то и дело! Он инкогнито! — Да? А чего это граф ополчился на хорошего хитреца? — Ой, Ти! Там такая история! Граф подозревал, а потом и узнал, что хитрец с его женой… В общем, ты понимаешь! — Догадываюсь. Я бы просто зарезала обоих. И без всяких подземелий. — Ой, Ти! Какая ты кровожадная! — Это сейчас говорит та же Мегана, которая предлагала лишить жизни досточтимую баронессу Тольри? Всего лишь за кошелёк… Тихо. Король… Посох гулко ударил в пол, и распорядитель громко возвестил: — Король Руаты Вард Первый! Придворные выразили почтение своему монарху, а Тиана лишь поклонилась. А чего стараться, если за толпой тебя не видно? К тому же король был задумчив, рассеян и не очень-то интересовался своим двором. Пока Вард Первый подписывал какие-то документы и слушал доклады, дамы в задних рядах занимались очень важными делами — угадывали прошлое по внешнему виду короля. — У него круги под глазами… — Не смотрит на бумаги… — Никого не видит вокруг… Очень быстро все пришли к выводу, что король провёл весьма бурную ночь. А многие даже точно знали с кем! Хотя называли разные имена и по большей части просто перечисляли герцогинь, но попадались и графини. Поправить настроение короля взялся шут. Он подошёл к трону и очень тихо, так чтобы никто из окружающих не расслышал, сказал: — Ваше величество почти печальны… Так я вас сейчас развеселю. — Давай, Бари! Кто, если не ты, сможет это сделать? — Конечно, ваше величество! Вчера я стал свидетелем потрясающей несуразицы! В разгар бала я встретил молоденькую девушку… Драматическая пауза позволила королю отмахнуться: — Тебе, как всегда, повезло, Бари! — …на лестнице в королевскую библиотеку! Король с усмешкой посмотрел на шута: — Что-то, Бари, сегодня у тебя плохо получается… Давай-ка я тебя развеселю. Вчера, в разгар бала, в королевской библиотеке я видел девушку с драконом на шее, которая смотрела в книгу… — Ой! — шут удивлённо округлил глаза. — А книгой этой был атлас карт королевства. Шут вытянул губы трубочкой, шумно вдохнул через нос и озабоченно прошептал: — А вдруг это заразно?! Она могла напасть на вас, ваше величество! — На меня никогда ещё не нападали девушки в библиотеке, — с оттенком сожаления произнёс король. — И это была не засада. Я, скорее, помешал ей. Вот если бы там сидела дочка какого-нибудь герцога, то я бы решил, что хотя бы тёща будет умной. Но здесь другое… — Мне распорядиться проследить за ней? — Нет, Бари. В библиотеку может ходить кто угодно. А ты помалкивай об этом! А то там в залах тесно станет. — Да, ваше величество! — покачал головой шут. — Вы действительно и удивили, и развеселили меня… — Я, Бари, тоже чувствую себя не на своём месте, — сказал король и громко рассмеялся. Радостно засмеялись и придворные, как будто услышали хорошую шутку. * * * — Вот какой Пустоши мы торчали там два часа?! — возмущалась Тиана в галерее. — Да лучше бы я почитала перед обедом! — Да! — согласилась с сестрой Мегана. — Хорошо, что напомнила! Но на то мы и придворные дамы, чтоб быть в тронном зале, когда там король! И не только! Ты видела, Ти, как смотрел на тебя Сайрил?! Какая тоска во взоре! — Фу… — поморщилась Тиана, как будто живую пиявку проглотила. — Он не только стар, но и глуп. — Он совсем не старый! — возмутилась Мегана. — Они с королём одногодки! — А король старый, Мег? — Король старый! — уверенно заявила Мегана. И сёстры расхохотались. — Ой, Ти! Я к себе! Хочется почитать до бала! А ты опять сбежишь? — Даже не пойду. Если, конечно, за мной сам капитан Рэйс не явится. Но капитан сопровождать баронессу на бал не пришёл. А потому Тиана спокойно дочитала очень смешную, как она решила, книгу о подземельях замков и дворцов Руаты. Дело даже не в том, что все планы подземелий были почти одинаковые. В книге очень серьёзно сообщалось, что все баронские замки на западе имеют подземные ходы в Пустошь! До конца Тиана дочитала лишь потому, что ждала какого-нибудь намёка на правду. Не дождалась. Слуга, вызванный баронессой, не сразу смог понять, куда она собралась в совсем не торжественном платье. Но провёл в библиотеку совершенно другим и более коротким путём. Ему пришлось подождать всего несколько минут, пока Тиана положила на место книгу и выбрала по каталогу другие. За всем этим действом слуга наблюдал, слегка приоткрыв рот, и баронесса с улыбкой подумала, что ему будет о чём рассказать на посиделках. Баронесса взяла три книги в расчёте на то, чтобы несколько дней не бегать туда-сюда. На этот раз ей повезло — никто не встретился по пути, и Тиана решила, что это хороший знак. А такой знак требовал поддержки. Баронессой был заказан ужин, и она читала до поздней ночи, отдавая должное искусству повара. Прервала она чтение лишь раз. И даже не в момент возвращения дам с бала, а позже, в самом конце исполнения серенад. Если Тиана правильно поняла, то парочка певцов уже забралась по лестницам к дамам сердца, а один всё не унимался. Наконец откуда-то справа и сверху томный женский голос вопросил: — К кому взываешь ты, сладкоречивый певец в загадочной маске? Может быть, твоя лестница уже спущена? Печально и нестройно тренькнула лютня парой аккордов, прежде чем из садика глухо донеслось: — Она должна сама догадаться… — И это не я? — вопросила та же дама. — Нет, миледи… |