Онлайн книга «Дочь барона»
|
— На молоденькую баронессу в кожаных штанах, — спокойно ответила Тиана. — Сама говорила, что хочешь кого-то удивить. Так что в самый раз будет. Куртку надень. И волосы под берет спрячь. Сапоги мне чуть великоваты. — Вторые носки дело поправят, — уверенно заявила портниха. — Хуже, если бы жали! Пока сёстры преображались в лучников, помощник конюха привёл двух небольших лошадок серой масти. Сам же конюх мельком осмотрел баронесс, хмыкнул и указал на стену: — Сёдла выбирайте… — Ти… — тихо прошипела Мегана. — Дальше, — столь же тихо ответила Тиана. — Это дамские… — Ти, я не знаю… — Прямо напротив тебя. А это моё! Старший конюх выпятил нижнюю губу, посмотрел на помощника, кивнул ему и подмигнул. Даже если бы Тиана не заметила этого, то всё равно проверила подпругу. Мегане же она только шепнула: — Хитрые лошади… Но лошади оказались не очень хитрыми. Схитрил младший конюх. Хотя стремена он выставил ровно и почти правильно. Ещё он тихо сказал: — Их клички Птичка и Рыбка… Проверяя амуницию лошади, Мегана нашла нужным громко заметить: — А в замке отца лошади повыше будут! А подпругу лучше затягивают! Младший конюх хотел подтащить специальные деревянные ступеньки, но баронессы оказались в сёдлах без их помощи. — Стоп! — взревел недовольный муж портнихи. — На верёвочке пока по кругу прокатитесь! Концы верёвок держал младший. Старший конюх ходил рядом с ним, постукивал кнутовищем по сапогу и резко отдавал команды: — Спины прямее! Быстрее! Ближе к гривам! Задницы… — Старый дурак! — воскликнула портниха. Младший хохотнул, а конюх прокашлялся и рявкнул: — Стоп! Отвяжи их! В конец манежа, обратно и из сёдел! Быстро! Когда довольные баронессы вернулись, осадили лошадей и спрыгнули на землю, портниха что-то тихо, но резко выговаривала мужу. Конюх хмурился и только восклицал: — А что я должен!.. — Это же девушки, Мин! — Сейчас мы не девушки, а лучники, госпожа Кори! — рассмеялась Тиана. — А лучникам нужны луки и стрелы. — Ещё короткие мечи… — начал было младший конюх, но его оборвал взмахом руки Мин Вайра. — Кто… — прорычал старший конюх. Он замолчал, посмотрел на жену и продолжил совсем в другом тоне: — Кто вас учил, досточтимые баронессы Арлей? И заработал от Кори одобрительный кивок и улыбку. — Баронский конюх Реток! — ответила Мегана. — Я слышал о нём. Достойный учитель. Теперь о вас… — Конюх бросил взгляд на жену и поморщился: — Короткие плащи исправят положение… Ну… Скроют недостатки! Но на глаза другим лучникам лучше не лезть. Охота начнётся в девять утра. Вам выехать надо раньше. Чир! — обратился Мин Вайра к мальчишке-конюху. — Поедете в этой карете. Сам сложишь всё нужное и в семь утра заберёшь баронесс. Для упряжки лошадь выбери, чтоб и под седлом ходила, и не подвела тебя. Карту охоты у егеря попрошу… Всё! Мне пора! И я этих ваших дел не одобряю… Когда старший конюх вышел из манежа, портниха захлопала в ладоши: — Вы покорили моего мужа! А теперь, девочки, застыли! Кори достала из кармана специальный мелок и быстрыми движениями нанесла на одежде баронесс несколько линий. — Тайны тайнами, а одежда должна приносить радость! Тут дел-то на час, но будет удобнее. Чир! Что там у тебя? — Я, мам… Я для досточтимых баронесс Арлей оружие подобрал! Полегче. — Вот им и показывай! Оружие действительно оказалось лёгким и почти настоящим. Пристегнув к поясу короткий меч, Мегана недовольно спросила: — А обойтись без него никак нельзя? Лучше уж мне углём усы нарисовать! А колчан тяжёлый! — Мы в колчан только треть простых лёгких стрел положим, — со знанием дела и как можно более веско заявил Чир. — Намного легче будет. А луки половинные. — Мне нужен целый, — попросила Тиана. Младший конюх по-мальчишески ухмыльнулся, вытащил из чехла мощный тугой лук, мгновенно наложил стрелу и выпустил её в столб дальней стены манежа. — Такой? — Пожалуй, — согласилась Тиана. Она взяла в руки оружие, и глаза Чира округлились от удивления-девушка неожиданно легко оттянула тетиву к плечу. — Здорово! — не сдержал восхищения конюх. — Я, пожалуй, для вас баронесса, стрелы на три пальца укорочу… — Не надо, — улыбнулась Тиана. — А вот наконечники полегче бы и длиннее… — Сделаю! Только, мам… Мне плащ с эмблемой королевских лучников носить нельзя… — Точно! Но баронессам-то ничего не будет за это, а тебе что-нибудь непонятное нашьём! Всё, девушки! Пора переодеваться и превращаться в придворных дам. Сегодня у короля вечерний приём и потом бал. — Портниха посмотрела на Тиану: — А это правда, баронесса, что вы книги читаете? — Правда. А скажите, Кори! Если выйти в коридор во дворце и крикнуть… Ну, скажем: «Я украла корону!» — об этом все узнают? — Нет, — рассмеялась портниха. — Только свои! В карете, на обратном пути, портниха вдруг помрачнела и тихо сказала: — Старший наш в дворцовой охране служит, а младшего, Чира, муж при себе держал… Додержался! Конечно, руки лишними не бывают, но мальчишка лучником хотел стать, а там до десяти-двенадцати лет берут. На лошади — понятно, но Чир и из лука стреляет очень хорошо. Только его даже проверять старший лучник не хочет. «Старый!» — говорит. Но хоть какое-то дело у парня в руках есть… Завтра вам сюда и выйти надо! Переоденетесь по дороге или на месте охоты. Там ещё и столы с угощением будут. И соревнования лучников. Не соскучитесь! А сюда можно прямо по коридору дойти или по парку вдоль стены. — Спасибо, госпожа Кори! — поблагодарила Тиана. — Мы по парку прогуляемся. Я бы, Мег, до обеда почитала здесь. — Послушай, Ти! А я проголодалась! А катались совсем немного! — И что нам помешать может? Второй завтрак закажем! Вместе со столиком слуга передал сёстрам приказ: — Велено всем придворным быть на вечернем приёме, досточтимые баронессы! — Простите! А уставшие покойники тоже должны явиться на приём? — поинтересовалась Тиана. — Думаю, да, баронесса! — невозмутимо кивнул слуга. — Но я уточню! Смеяться и икать он начал, только когда дверь закрылась. — Вот ты, Ти, всё время со слугами шутишь, и они тебя любят! — Тебя, Мег, тоже, — улыбнулась Тиана. — Наверное. А я слышала, как горничные говорили, что до нас тут скука была… Какая может быть скука во дворце, Ти?! |