Онлайн книга «Дочь барона»
|
— А после бала мы… Но очень быстро Тиана выделила из общего шума знакомый голос баронессы Тольри: — …И каждую ночь они водят новых! И запасные ключи от своих дверей разбрасывают где попало! Чтобы кавалеры не утруждали себя серенадами и лестницами! А так — раз! И уже в постели! И лишней монетки у них за душой нет! А разговаривают, как торговки! Тиана немного наклонилась и повернула голову. В таком положении ей хорошо стало видно группу придворных дам метрах в трёх от колонны. Баронесса Тольри стояла спиной и подкрепляла свои сентенции широкими жестами. Желтизна с её рук почти сошла, а вот ума явно не прибавилось. — Точно так, милочка! — поддержала баронессу графиня Тукань. — Я тут столкнулась с одной из них — хамка первостатейная! Тиана выпрямилась, усмехнулась и совсем уже собралась вернуться к книге, но… — …А ещё они совсем не моются и надеются на духи! А запах у этих духов премерзкий! И привезли они их целый ящик… А вот эти слова баронессы почему-то задели Тиану. Да так, что она быстро отстегнула от сумочки прямоугольную подвеску и направила её торец чуть ниже поясницы Тольри. Мишень была слишком близко, чтобы промахнуться. А потому сразу после тихого щелчка баронессе пришлось прервать очень важный вопрос к графине Туканы. — Так вы, ваше сиятельство, считаете, что у меня есть шанс на благосклонность… А-а-а! Баронессу Тольри швырнуло вперёд, но упасть на пол ей не дали придворные дамы. Вот только удержать не смогли и уронили. В этом не было ничего удивительного — Тольри судорожно прогибалась, дёргалась, как в припадке, колотила себя ладонями по ягодицам и визжала: — Пожар!!! Я горю!!! Тушите!!! Дальше Тиана смотреть представление не рискнула, спряталась за колонну и столкнулась глаза в глаза с королевским шутом. Правда, в отличие от баронессы, шут был хмурым, если не сказать — злым. — Вы что творите, баронесса?! — прошипел он. — Я? — Тиана изобразила глупейшую улыбку. — Я здесь читаю… — Неужели?! А мне показалось, что… Сразу несколько мужчин заглянули за колонну, и шут заявил в полный голос: — Вот уже семь минут я толкую вам, досточтимая баронесса Арлей, что предсказать, кто убьёт самого большого зверя на предстоящей охоте, невозможно! Что случилось?! Последний вопрос королевский шут адресовал нарушителям уединения. И тут же все головы, кроме одной, исчезли. — Ваша светло… — Я задал простой вопрос! — взвизгнул шут. — Неужели так трудно ответить королевскому шуту?! — Одной из баронесс кажется, что на ней горит платье! — отрапортовала голова. — На жо… Пониже спины! — Так потушите её! — Чем?! — Водой! Голова исчезла за колонной, а шут повернулся к Тиане: — Баронесса! Она хотя бы жить будет? — Она? — Тиана подняла книгу на ладони. — Наверное. Она же бумажная. — Хватит! — злобно прошипел шут. — Ну, хорошо, господин Бари, — улыбнулась баронесса. — Или всё-таки — ваша светлость? — Просто Бари! Итак? Хотя бы за то, что я уже подтвердил вашу непричастность к этому прискорбному случаю, баронесса! — Ничего страшного не произошло, Бари. Немного жжения, плохой сон и только на животе. Ну, и балы с охотой, конечно, мимо пройдут. — Уже хорошо. Я слышал её болтовню и почти закрыл глаза на это дело… Но почему здесь, баронесса?! Почему вам её где-нибудь в городе не придушить?! — Знаете, Бари… — Тиана захлопнула книгу и спрятала в сумочку. — Из разговоров отца и кузнеца я поняла, что хорошие оси для телег и мечи получаются только из раскалённого и резко охлаждённого металла… В этот момент за колонной, в тронном зале, к истерическим завываниям баронессы Тольри добавились возмущённые выкрики. Шут выглянул и ухмыльнулся: — Сами видите, баронесса, с какими идиотами приходится работать! Он окатил водой из ведра и пострадавшую, и ещё десяток придворных! — Весьма точное исполнение, — заметила Тиана. — Да? Хорошо! — Шут с усмешкой посмотрел на баронессу. — Будем считать, что ваш отец совершенно прав, а металл только что достаточно охладился… А чем это вы угостили обидчицу, досточтимая баронесса Арлей? Я для лекаря спрашиваю. Всего нескольких секунд размышлений хватило Тиане, чтобы отбросить мысль попытаться состроить из себя глупышку. Уж Бари-то точно не идиот! — Просто шип шиповника. — Просто, — кивнул шут. — Из Пустоши? — Конечно. Маленький шипик серого пустынного шиповника. И ничего более, господин Бари! — Замечательно! А теперь, баронесса, отдайте мне метатель! — Зачем?! — искренне удивилась Тиана. — Он же одноразовый! — Я вам верю, баронесса. Но, во-первых, почему-то я ещё и уверен в том, что у вас есть и шипы, и даже запасной метатель! Возможно, не один! А во-вторых, во дворце запрещено ношение и применение любого оружия, кроме статусного и ритуального! — Дайте угадаю, Бари! — Тиана положила в раскрытую ладонь шута металлический прямоугольник метателя и подняла палец вверх: — Приказ короля! — Почти. Речь идёт о его безопасности, баронесса. — Ерунда какая-то, — Тиана пожала плечами. — Здесь, в тронном зале, полно оружия! Шпаги… Даже кинжалы у дам! Любой может… — Не может! Вы же наверняка видели чёрные прутки у ног короля? Это щиты! И я сильно подозреваю, что вам известно их назначение. Именно через ваше баронство они и прибыли. — Вы, как всегда, правы, Бари. И один из таких щитов сейчас заменяет вам пояс. — Прекрасно! Я счастлив, баронесса, что мы понимаем друг друга! — Конечно, Бари! Но, если вам это интересно, нанести рану человеку за таким щитом совсем не трудно… — Что?! Бросьте, баронесса! Мы проверили каждый из щитов не один раз! Здоровенные охранники не смогли пробить щиты ни пикой, ни боевым топором! Тиана поднялась с кушетки и улыбнулась шуту: — Бари… Надо быть совсем без ума, чтобы не заключить с вами по этому поводу пари! — И какова же ставка? — ухмыльнувшись в ответ, спросил королевский шут. — Не беспокойтесь, Бари! Три шкуры с вас я драть не стану. Только две. Если я выиграю, то смогу не посещать балы и охоты. А объяснение этому вы придумаете сами. — А если проиграете, баронесса? — Тогда буду посещать. Шут озадаченно почесал подбородок и спросил: — А какой мой интерес? — Если я правильно понимаю, как на данной доске стоят фигуры, то в этом деле ваш интерес гораздо больше моего. |