Онлайн книга «Дочь барона»
|
От книги Тиана оторвалась по настойчивому требованию желудка заняться ужином. Но прежде баронесса приняла душ. А когда уже поела и собиралась вытолкнуть столик в коридор — за окном, без всякого предупреждения и настройки лютни, запел Менестрель: Если друг другу навстречу идти,
В два раза короче будут пути.
Если протянешь руку ко мне —
Встретимся раньше в счастья стране…
Баронесса едва успела погасить свет и подойти к окну, как где-то внизу зазвенели осколки стекла, а сверху завизжала графиня Тукань: — Он здесь! Хватайте его! Хватайте! С обеих сторон дорожки загрохотали подкованные сапоги, а Тиане показалось, что и из тайной калитки в стене в сад ринулись стражники с криками: — Смотри! — Никого! Сердце баронессы ёкнуло — сейчас Менестреля точно схватят! И, видимо, не у неё одной, потому что из окон тут же начали кричать почитательницы певца: — Эй, козлы! Цветы не потопчите! — Пошли вон, уроды! — Спать не даёте, хомячки пустотные! — Чтоб вам ноги переломать! А внизу раздался разочарованный гулкий бас: — Да нет здесь никого! И какая дура-баба здесь вазу разбила?! — Это кто здесь такой умный?! — заголосила сверху графиня Тукань. — Враз в подземелье окажешься! Но обладателя басовитого голоса напугать оказалось не легко: — Заткнись, коза на барабане! Обыскать всё вокруг! Под каждый куст заглянуть! Здесь он где-то прячется! Стражники уже перекликались по всему саду, и Тиана подумала: «Не нашли! Интересно…» А графиня визжала: — Ах ты быдло деревенское! Ты кого затыкаешь?! — Да вправду, графинька, заткнулась бы ты! — заорал кто-то из окна справа. — Он же по незнанию тебя бабой назвал, а не тем, кто ты есть на самом деле! — И это ещё слабо сказано! — подтвердили слева. Тиана почувствовала, что кто-то стоит сзади… Она медленно потянулась к шкатулке, которую так и не убрала с подоконника вчера, а пальцами правой руки нащупала за книгой короткую металлическую трубку. Лишь после этого баронесса резко повернулась и громко спросила: — Кто здесь?! — Прошу прощения, миледи, — раздался хриплый голос из тёмного угла у двери. — Если крикнете вы — знать, удел мой таков… Голова — украшение венценосных тортов… Тиана быстро приложила к глазам всевидящую шкатулку. Судя по всему, в углу комнаты, выставив вперёд ладони, стоял именно Менестрель. Да и в рифму говорят далеко не все… — Вы немного промахнулись с титулом. Я всего лишь баронесса. — Прошу прощения, досточтимая баронесса?.. Тиана не нашла причин скрывать своё имя и спокойно ответила: — Баронесса Арлей. — О! О вас здесь все отзываются исключительно хорошо. Я безмерно рад, что попал именно к вам, и прошу не отказать в убежище. Временном, конечно. А больше всего, — тихо хохотнул Менестрель, — я боялся попасть к графине Тукань… — Пожалуй, правильно, — согласилась Тиана. — Итак. Вы меня похвалили, а вы очень хорошо играете и поёте. Будем считать, что квиты. А теперь скажите, как вы сюда попали? — Знаете, баронесса… Я очень благодарен за то, что вы криком не выдали меня страже. И ваши вопросы совершенно точны и справедливы, и я на них отвечу. Но… У меня просьба. Не могли бы вы убрать эту штуку? Очень боюсь предметов, способных извергать огонь. Как-то слышал от дворцовых слуг, что вы успешно применили браслеты… Пусть уж лучше будут они. И я не собираюсь нападать на вас, поверьте. Тиана сочла такое предложение вполне приемлемым. Ведь если плюнуть огнём из трубки, то в пламени сгорит не только её незваный гость, но и картина, а возможно, и дверь… Баронесса вдруг покраснела, а по спине побежали мурашки. Она поняла, что стоит перед человеком в маске, которая позволяет видеть много больше, чем глаза! А тело её всего лишь в тонкой ночной рубашке… — Отвернитесь! Немедленно! Менестрель беспрекословно повернулся лицом к двери и лишь попросил: — Пожалуйста, тише… Замечание было уместным хотя бы потому, что стражники обыскивали сад, а женщины из окон лениво их подначивали: — А ну внимательнее! Сунь голову в фонтан! Вдруг Менестрель там спрятался! — Эй, служивые! И кто после вас в этот сад петь придёт?! — А может, вам лестницу спустить?! Только больше двух не подниматься! — К Тукани можете хоть вшестером лезть! Она умеет! Тиана быстро надела халат, застегнула браслеты на запястьях и спрятала «малый огнеплюй», как его именовал Реток, за книгу. — Повернитесь. И как же вы попали в мою комнату? — Через зеркало. Он словно почувствовал, что Тиана начинает злиться, и быстро добавил: — Там тайный ход внутри стены, лестница и немного под землёй. А вход прямо под мраморной скамейкой, в саду. Она сдвигается. — Очень интересно… И откуда вы об этом знаете? А про себя Тиана подумала, что любой идиот мог запросто воспользоваться тем же путём… И улыбнулась, представив, как жаждущие кавалеры толпятся в подземном туннеле. — Вы так красиво улыбаетесь… Баронесса сразу вспомнила, что Менестрель видит её как днём, и нахмурилась. — Прекратите подглядывать! — Да, моя госпожа. — Он опустил лицо под маской к полу и ответил на её вопрос: — У меня много друзей в городе. И во дворце тоже есть. Большую часть времени я провёл на этаже слуг, в эдаком закутке, где двум овцам было бы тесновато. И поневоле слышал разговоры о дворцовых делах. — А зачем вы разозлили графиню Тукань? — тихо засмеялась Тиана. — Наслушался про неё. А тут такой случай, и песня подходящая. И я безмерно счастлив, что угодил вам, баронесса. Тиане показалось, что Менестрель улыбается под маской. — Не только мне, а всем. Исключая графиню, конечно. — С другими я не знаком… Это прозвучало так тихо, что Тиана еле расслышала. — А где же ваша лютня? Неужели бросили в саду? — Что вы! Лютня — это всё, что у меня есть. Я оставил её перед винтовой лестницей в стене. Сам бы там переждал, но пара мышей… — Вы боитесь мышей? — удивилась Тиана. — Не очень. Но мне показалось, что они меня испугались. Я оставил им сухарик. — Вы голодны? Можете поесть. На столике ещё много всего. Только я уже ела… — Вы очень добры, баронесса, — тихо прошелестела маска. — А есть после вас для меня честь. Только я сяду к вам спиной. Не гневайтесь. |