Онлайн книга «Медный король»
– Сейчас – да. Но теперь они будут искать внимательнее. И не отступятся. Мятежный маг – это не шутки. – Допрыгались, – сказал Лукс и засопел. – Твоя идея. – Но решил-то – ты! Развияр засмеялся. Осторожно вытер капли воды, стекающие во Яскиному подбородку: – Она могущественный маг. Ты когда-нибудь мог представить, что у нас с тобой будет свой могущественный маг? – Я не твой маг, – девушка открыла глаза. – Ты меня не… присваивай. И потеряла сознание. * * * Они встречались с небесным патрулем еще два раза. И оба раза Яска чувствовала запах опасности, как резкую вонь, и вовремя прятала себя и спутников от чужого внимания. – Это как будто накрываешься одеялом с головой, – призналась она Развияру. – Так просто? – Ну… Попробуй сам. Он рассмеялся. – А как ты думаешь, там все тот же маг, на крыламах, или другой? – Я их не различаю. Я вообще не чувствую, что там люди. Просто воняет. Через несколько тяжелых дней они вышли на берег речки, за которой лежал Пузатый Бор – лесная область, примыкавшая, по рассказам, к самой Черной Буче. Запах близкого жилья и дыма различала не только Яска, но и Лукс и, временами, Развияр. Они остановились на берегу. Яска вымылась, спрятавшись за кустами, выстирала одежду и целый день просидела одна в прибрежных зарослях. Под вечер вышла, в сыром еще платье, и уселась у огня. – Как себя чувствует ваше могущество? – спросил Развияр. – Чего? – Так в Империи обращаются к магам. Ваше могущество. – Я не имперский маг! – ответила она резко. – Я… сама по себе. Развияр улыбнулся. В последний день они не встречали всадников на крыламах. Хотелось верить, что преследователи отстали. Неизвестно, что доложили стражники своим начальникам, и чем имперский маг объяснил свою неудачу. – Может, они решили, что я умерла? – Хорошо бы, – сказал Развияр. – Но они не такие дураки. – Что там дома, – сказала она с горечью. – Узнать бы. – Ты же маг. Что, не можешь узнать? Она помотала головой: – Далеко… – Я тебе скажу, что там, – Развияр прямо взглянул ей в глаза. – Прилетели стражники. Твои соседи и родичи отдали им мальчишку. Пожаловались на нас, что мы, мол, украли преступницу, да и сами преступники. Начальник патруля выругал их и отпустил по домам. – Правда? – Конечно. – А малыш… У них? – Да. Яска долго молчала. – И теперь, – начала снова, – его везут во дворец… Или тот маг все врал насчет дворца? – Не врал. Парень будет жить во дворце и учиться. – И станет могущественным магом? – Да. Девушка помолчала. – А я, – сказала осторожно, – тоже могла бы… – Конечно. Если бы они узнали раньше, что ты маг – прислали бы крыламу и за тобой. – Увезли бы меня во дворец, – протянула Яска. – Подарили бы платье… из бархата… с камнями, расшитое золотом… – Да. – И учили бы, как правильно колдовать… – Да. И когда ты умерла бы, то попала бы в усыпальницу магов, в катакомбах под дворцом самого Императора. Они там лежат, каждый со своим перстнем на пальце, и мало кто из них умер своей смертью. – Почему? – после паузы спросила Яска. – Почему лежат? – Почему «не своей смертью»? – Не знаю, – признался Развияр. – Может, императорская служба такая опасная. Я видел трех магов, не считая тебя. Один погиб у меня на глазах, а другой был уже мертвый, когда я его… встретил. А третий… третьего ты оглушила. – Не похоже, чтобы они были такие уж могущественные, – неожиданно язвительно сказала Яска. – Раз так быстро все перемерли. А этот третий, он ведь не учуял меня, не понял. Может, потому, что ему палец прокусили… – Он понял в последнюю минуту, – вмешался Лукс. – У него было такое лицо! – Обратная сторона могущества, – пробормотал Развияр. – Они так свыкаются со своей силой, что начинают недооценивать… простых людей. Нас. А ведь маги должны быть мудрыми. – Я буду мудрой, – помолчав, сказала Яска. – Смотри, – Развияр улыбнулся. – Ты обещала. * * * Они прошли через Пузатый Бор, прячась от человеческих глаз, ни с кем не встречаясь и никого не расспрашивая. Места были дикие, пустынные, каждое поселение ограждалось высоким частоколом. Здесь на узких и длинных, как ленты, полях выращивали колючие злаки, а в рощах разводили больших пауков – видимо, на мясо. Единственный город, попавшийся на пути, был просто большим поселком с покосившимися воротами, со сваленными у стены кучами мусора. – Это все еще Империя? – удивился Лукс. Развияр указал ему деревянную башню, возвышающуюся над городской стеной: – Здесь живет местный маг. А в городе – наместник. – В башне никого нет, – сказала Яска. – Я чувствую – там пусто. – Значит, еще не успели прислать. Они не стали приближаться к городу, обошли его под прикрытием холма и двинулись дальше. Лукс был задумчив. – Вот значит как, – сказал он наконец. – В Нагорье… ты думаешь, тоже построили башню? – Думаю, да. Больше Лукс не заговаривал на эту тему, но Развияр видел по его склоненной голове и нахмуренному лбу, что тот продолжает думать о родине. Зато заговорила Яска: – А если у нас в поселке построят башню, если Камушек… Мой племянник… вырастет, и его пришлют к нам? Магом? Такое может быть, ведь правда? – Правда, – сказал Развияр. Яска внимательно посмотрела ему в лицо: – Скажи еще раз. – Правда, – он улыбнулся. Девушка замотала головой. Ее тонкие ноздри задрожали: – Неправда! Ты лжешь сейчас. Ты лжешь! Развияр встал. Остановился и Лукс. Яска смутилась, чуть покраснела и отступила на шаг: – Извини. Но ты говоришь неправду. – Как ты это чувствуешь? – спросил Развияр после паузы. Она коснулась пальцем носа: – Я… наверное, чую. Это запах. – Мы пропали, – пробормотал Лукс. Она быстро перевела взгляд на Лукса. Потом снова на Развияра, нахмурилась: |