Онлайн книга «Медный король»
– Почему его не могут к нам прислать? – Пойдем, – сказал Развияр. – Время уходит. И она послушалась, хотя ей очень не хотелось. Они обогнули паучью плантацию. Впереди шел задумчивый Лукс, за ним – погруженная в свои мысли девушка; Развияр смотрел в ее тонкую спину, смотрел, как осторожно она пробирается вслед за зверуином, пригибаясь под ветками, отводя от лица обрывки старой паутины, легко ступая рваными башмаками по серой, будто покрытой пеплом земле. – Значит, Камушка не могут прислать к нам в поселок? – упрямо спросила она, когда, оставив город далеко позади, они сели отдохнуть и перекусить. – Не могут, – согласился Развияр. – И в этом – твоя ложь? Развияр искоса на нее взглянул: – Да. Она резко вдохнула: – Нет. Ты опять врешь, я чувствую! Лукс присвистнул. – Очень хорошо, что ты наш друг, Яска, – доверительно сообщил Развияр. – Потому что быть твоим врагом – опасно. Она покраснела, будто в нее плеснули краской: – С-спасибо. Только скажи… В чем еще ты лгал? – Вряд ли в вашем поселке построят башню. – Это правда, – она потянула воздух носом. Это правда… У нас слишком маленький поселок, мало людей, не город… Развияр молчал. – Хорошо, – она улыбнулась, успокаиваясь. – То есть жалко. Но ничего… Послушай, а раньше ты мне лгал? Он подобрался к ней ближе и обнял за плечи: – Яска… Мужчина время от времени должен врать женщине. Это закон природы. Делай вид, что веришь, ладно? Она прижалась к нему. Обхватила за шею. Прильнула. * * * – В чем ты ей врал? – шепотом спросил Лукс. Яска спала. Костер догорел. Развияр лежал на спине и смотрел на звезды. – В чем ты ей врал, ну мне-то можешь сказать? Развияр склонился к самому его уху: – Скорее всего, ее поселка больше не существует, и соседи мертвы. Лукс задержал дыхание. – Из-за нас? – спросил еле слышно. – Какая разница? – Ну… Если бы мы ее не украли… – Она достойна жить и быть свободной. – А те люди… Их же больше… – Лукс, – Развияр приподнялся на локте. – Не бывает мерки, чтобы мерить жизни. Не может сто жизней быть важнее, чем одна. – Почему? Ведь сто клинков лучше, чем один. – Не лучше. У тебя что – сто рук? Они помолчали. – Развияр, – спросил Лукс все так же тихо. – Куда мы идем? Зачем? – В Черную Бучу. – А что там? – Родичи. Отец. – Ты же слышал, что говорят. Пропала Черная Буча. Может, там и люди больше не живут. Одни только чудовища. А отец… Если бы твой отец был жив, разве тебя продали бы в рабство? – Он мертв. Но он все равно там. – Но ведь мы живые. Зачем туда идти? Развияр закрыл глаза. Увидел жесткую щеку отца и железную серьгу в маленьком темном ухе. Щека заслоняла собой весь мир, потом отодвинулась, и Развияру открылся длинный стол на краю колоскового поля. За столом сидели односельчане, в цветных рубахах и платьях. Старшие – в темно-синем. Молодежь в светлых, сине-голубых одеждах; дети в алых, как капельки крови. Жених в белом сидел во главе стола, а рядом с ним помещалась глиняная кукла в полном облачении невесты, в белом платке, вышитом золотыми нитками, с ожерельем из змеиных шкурок. Все делают вид, что кукла – это и есть невеста; отец шепчет Развияру на ухо: это уловка для Болотной Свекрови, чтобы ее обмануть… Он задремал всего на минуту. Костер еще не успел догореть; он огляделся, не понимая, где находится. Давно уже сны-воспоминания о доме не были такими яркими и выпуклыми, такими ощутимыми. Он коснулся лица: кожа помнила прикосновение колючей щеки… Его собственная щека поросла короткой жесткой бородой и уже почти не кололась. – Глупо, – прошептал он. – Глупо? – живо отозвался неспящий Лукс. – Так ведь и я говорю, что идти в эту Бучу… – Глупо все свадебное застолье провести рядом с глиняной куклой, – Развияр улыбнулся. – Лукс… как у вас, у нагоров, женятся? Какой обряд? – Идут к озеру Плодородия, – помолчав, сказал Лукс. – Входят в воду по шею. И… и все. – Все вчетвером? – Не обязательно. Сперва всадник, его брат и первая жена, потом всадник, его брат и вторая… Или сразу четверо, если невесты сговорены вместе… – «Говоря о плодородии, нагоры имеют в виду деторождение. Они не возделывают поля и плантации, а промышляют охотой; плодородие для них – способность самки приносить детенышей…» – Развияр… – Лукс сглотнул. – Она тебе нравится? – Да. – Ты мне отдашь ее… на вторую ночь? Развияр молчал. – Развияр? – Потом поговорим, – сказал Развияр, повернулся на бок и сделал вид, что спит. * * * На другой день, ближе к вечеру, они вышли к границе – новой, едва обозначенной. Это был столб с радужной грамотой, извещавшей, что земли и люди к югу принадлежат Императору, а к северу будут принадлежать, и что на этом месте будет построена временная имперская застава. – Когда-нибудь Империя захватит весь мир? – спросила Яска. – «Мир так велик, как ты не можешь представить, дорогой читатель. Самая грозная империя на его карте – не более чем отпечаток детской ладошки на небе», – сказал Развияр. – «Дорогой читатель»? – Яска опасливо на него покосилась. – С кем это ты разговариваешь? – Я вслух читаю книгу. – Какую? – «Дороги и путешествия», – Развияр вздохнул. – Идем. Они молча перешли границу и остановились у стены леса. Он был выше и гуще, чем все пройденные до сих пор леса, и ощутимо темнее. – Это и есть Черная Буча? – мрачно спросил Лукс. – Еще нет, – Развияр огляделся. – Но уже скоро. Идем. * * * Он дождался, пока Яска рано утром отправится к речке умываться. Пошел следом; речка была медленная и неглубокая, девушка подобралась к воде, по щиколотку увязая в иле. Вошла по колено, присела, принялась мыться, шипя сквозь зубы – вода была холодная. Вымывшись, дрожа от холода, Яска повернула, чтобы идти обратно. Развияр стоял перед ней на берегу. Просто стоял и молчал. Она попятилась. |