Онлайн книга «Защитник. Рука закона»
— Как оригинально. — Ее контральто приобрело едкий тон. — И полагаю, его собственной кочергой. Из его собственного каминного набора. Вам надо поискать приверженца традиций. — Она пристально разглядывала нас поверх своего стакана. Веки больших глаз украшала полупостоянная татуировка в виде пары вьющихся флагов ООН. — Но от этого будет мало толку, не так ли? Поищите, кто работал с ним над его последним проектом, что бы это собой ни представляло. Примерно это же предлагал Петерфи, подумал я. Вальпредо спросил: — А у него обязательно должен быть соавтор? — Вначале он обычно работал один. Но по ходу дела привлекал людей, способных изготовить аппаратуру. Он никогда не делал что-то вещественное сам, лишь строил модель в компьютерной памяти. Для воплощения был нужен кто-то еще. И Рэй никогда не делился авторством. Выходит, его гипотетический соавтор мог обнаружить, сколь мало будет оценена его работа, и тогда… Но Уртиель покачала головой: — Я имею в виду какого-нибудь психа, а не реально обманутого человека. Синклер в любой своей затее не предлагал дележа и сразу же вносил ясность. Создавая для него модель огнеподавителя, я знала, на что иду. Все это принадлежало ему. Он использовал мои навыки, а не таланты. Я же всегда хотела сделать что-то оригинальное, что-то свое. Имеет ли она представление, чему был посвящен последний проект Синклера? — Мой муж будет знать. Ларри Экс, живет в этом же здании. Он все делал какие-то загадочные намеки, а когда я попросила рассказать подробнее, он изобразил этакую улыбку… — Неожиданно она и сама усмехнулась. — Нетрудно сообразить, что я заинтересовалась. Но он не говорил больше. Пора мне брать инициативу, иначе некоторые вопросы так и останутся незаданными. — Я сотрудник АРМ. Я собираюсь сообщить вам секретную информацию, — сказал я. И изложил ей то, что мы знали о синклеровском генераторе. Вальпредо, кажется, смотрел на меня с неодобрением. А может, и нет. — Нам известно, что поле способно за несколько секунд повредить руку человека. И мы хотим выяснить, не бродит ли сейчас убийца с полуразрушенной кистью или рукой… или даже ногой… Уртиель встала и опустила до пояса верхнюю часть своего облегающего костюма. Она выглядела очень похожей на нормальную женщину. Если бы я не знал… Да и какая разница? В нынешние времена операции по изменению пола делаются изощренно и безупречно. Ну их к дьяволу, я нахожусь при исполнении. Вальпредо с равнодушным видом ждал, пока я закончу. Я обследовал обе ее руки — глазами и тремя своими руками. Не было ничего, даже синяка. — Ноги тоже? — Раз вы можете на них стоять, то нет, — ответил я. — И еще один вопрос. Может ли внутри поля работать искусственная рука? — Ларри? Вы имеете в виду Ларри? Да вы вообще спятили. — Считайте это гипотетическим вопросом. Она пожала плечами: — Ваши соображения будут не хуже моих. По безынерциальному полю специалистов пока нет. — Один-то был, — напомнил я ей. — Сейчас он мертв. — Все, что мне известно, я узнала в детстве, когда смотрела фильмы о Сером Линзмене [27] на голографической стене. — Она вдруг улыбнулась. — Старая космическая опера… Вальпредо засмеялся: — И вы тоже? Я любил смотреть эту передачу прямо в классе, на карманном телефоне. Как-то директор меня застукал… — Да-да. А потом мы выросли. Жаль. Эти безынерциальные корабли… Я уверена, что настоящий безынерциальный корабль будет вести себя по-другому. От эффекта сжатия времени, вероятно, избавиться невозможно. — Она сделала хороший глоток, поставила бокал и добавила: — Мой ответ: и да, и нет. Он мог бы просунуть руку в поле, но вот в чем проблема: нервные импульсы, запускающие моторы в руке Ларри, двигались бы в поле слишком медленно. — Пожалуй, что так. — Но если бы Ларри, скажем, что-нибудь зажал в кулаке и ввел бы его в поле, кулак, вероятно, остался бы сжатым. И он мог бы ударить Рэя по… Нет, не смог бы. Кочерга двигалась бы не быстрее горного ледника. Рэй бы просто уклонился. Я подумал, что Ларри не смог бы и вытащить кочергу из поля. У него бы не получилось захватить ее пальцами. Но он мог попытаться, и рука при этом осталась бы целой. А знает ли Уртиель что-нибудь об обстоятельствах, при которых Эдвард Синклер получил разрешение на детей? — О, это старая история, — сказала она. — Разумеется, я о ней слышала. Как она может иметь отношение к убийству Рэя? — Не имею представления, — признался я. — Просто шарю наугад. — Что ж, вероятно, подробности вы можете найти в архивах ООН. Эдвард Синклер сделал какие-то математические расчеты полей, захватывающих межзвездный водород в грузовых прямоточных звездолетах. Он мигом получил разрешение. Это самый надежный способ: сделать что-то важное в области, имеющей хоть какое-то отношение к межзвездным колониям. Население уменьшается, как только вы убираете с Земли хоть одного человека. — И что же было не так в этой истории? — Ничего доказуемого. Закон о деторождении тогда только вступил в силу. Настоящей проверки не проводилось. Но Эдвард Синклер всегда был чистым математиком и занимался теорией чисел, а не практическими приложениями. Я видела расчеты Эдварда, и они более походили на то, что мог бы сделать Рэй. А Рэй не нуждался в разрешении. Он никогда не хотел иметь детей. — И вы думаете… — Мне наплевать на то, кто из них в самом деле переконструировал звездолеты. Чтобы так обвести вокруг пальца Коллегию по деторождению, нужно иметь мозги. — Она одним глотком допила коктейль. — А размножение мозгов — это всегда правильно. И это не вызов Коллегии по деторождению. Вред наносят люди, которые прячутся, рожают, а потом вопят на всю вселенную, когда Коллегии приходится их стерилизовать. Если таких станет слишком много, у нас больше не будет Закона о деторождении. А уж тогда… — Ей не было нужды продолжать. — А знал ли Синклер, что Полина Уртиель когда-то была Полем Уртиелем? Она уставилась на меня: — Какое это имеет отношение вообще к чему-либо? Я лелеял идею, что Синклер мог шантажировать Уртиель этой информацией. Не за деньги, но за отказ от авторства в каком-нибудь открытии, сделанном ими вместе. — Просто ищу наудачу, — сказал я. — Да… ну ладно. Не представляю, знал ли Рэй или нет. Он никогда не поднимал эту тему, но и никогда не пытался за мной ухаживать. И до того как нанять меня, он должен был собрать обо мне информацию. И кстати, послушайте: Ларри этого не знает. Я оценю вашу щепетильность. |