Онлайн книга «Гром небесный. Дерево, увитое плющом. Терновая обитель»
|
Она улыбнулась, представив себе, насколько смехотворны все подозрения. Дженни тоже улыбнулась, а старушка, уже серьезно, добавила: – Завтра вся эта неразбериха кончится, донья Франциска и Селеста будут рады рассказать тебе все, что знают. Улыбка сошла с лица Дженни. Она торопливо сказала: – Вы не расскажете им, чего я тут наговорила? Я была сама не своя. Все это глупости. Пожалуйста, простите меня, и забудем об этом. – Все забыто, – твердо сказала сестра Луиза. – Не волнуйся, девочка, я ничего не скажу. – Она с некоторым беспокойством взглянула на Дженнифер. – И помни, если возникнут новые проблемы, надо обращаться к кому следует, к матери настоятельнице! В любом случае тебе стоит повидать ее! – Да-да. Обязательно. Я непременно зайду поговорить с ней. – Правильно. И все сразу станет на свои места. Ну, мне надо поторапливаться, иначе опоздаю к мессе. – Она по-приятельски подмигнула Дженнифер. – Ты, наверное, считаешь меня старой грешницей, которая только и делает, что копается в саду да в огороде. Но на самом деле по числу земных поклонов я давно обогнала всех праведниц. А если и наговорила тут чего-то в сердцах, то забудь об этом. Дженнифер ответила монашке ее же словами: – Все забыто. – Храни тебя Бог, девочка! Найдешь сама дорогу? – Думаю, да, благодарю вас. – Тогда я с тобой прощаюсь. Au revoir, mon enfant [9]. – Au revoir, ma soeur [10]. Монашка скрылась за чугунным кружевом садовой калитки, оставив Дженнифер одну на кладбище. Она медлила, окидывая взглядом убранную синими горечавками могилу, но в этот момент дверца во внешней стене монастыря отворилась и в нее проскользнула девушка. Она аккуратно закрыла дверь, обернулась и, увидев Дженнифер, замерла на месте. Она учащенно дышала, хватая ртом воздух, как после быстрого бега. Это была юная и очень симпатичная смуглянка, ее изящная грация угадывалась даже под вылинявшей синью мешковатого сиротского наряда. Щеки девушки пылали, волосы свободно раскинулись по плечам, точно ветер, играя, распустил их. В руках ее был букет цветов. Она постояла, неуверенно глядя на Дженнифер, потом быстро прошла по дорожке и присела у свежей могилы. Вытащив из вазочки слегка увядшие цветы, она торопливо начала пристраивать на их место свежие. – Ты Селеста? Девушка смущенно подняла глаза и кивнула. – Я кузина мадам Ламартин, – сказала Дженнифер, – и приехала к ней в гости. Мне только что сообщили о ее смерти. Сестра Луиза рассказала, что ты ухаживала за ней. Я очень тебе благодарна. Селеста выпрямилась, оторвавшись от своего занятия, и удивленно посмотрела на Дженнифер. – Кузина? – Печаль и недоумение смешались в ее взгляде. – Мне… Мне очень жаль вас, мадам. Наверное, ужасно узнать… услышать, что… Мне искренне жаль. – Да, действительно ужасно, – сказала Дженнифер. Она следила за девушкой, но красивые глаза Селесты не выражали ничего, кроме жалости и нарастающей озабоченности. – Я не знала, что у мадам Ламартин есть кузина, – сказала Селеста. – Если бы мы знали, что у нее есть родственники… – Вы бы, несомненно, известили их о ее болезни или, по крайней мере, о смерти? – мягко закончила Дженнифер. – Ну конечно! – воскликнула Селеста. Она тряхнула головой, отбрасывая назад упавшую прядь волос, и внимательно посмотрела на Дженнифер. – Как странно, мадам, что она не сказала нам о вас. – Да, да. Очень странно. Особенно, Селеста, если учесть, что она, видимо, была в состоянии вспомнить о нас. Девушка согласно кивнула: – Да, несколько раз ей становилось лучше, она даже разговаривала с нами. Да, в самом деле, ведь ее спрашивали, не хочет ли она сообщить о себе кому-нибудь. – Правда? – мягко сказала Дженнифер. – Как положено, – сказала Селеста и вновь занялась устройством букета в вазочке. – А теперь мне надо идти. И так уже опаздываю. Она воткнула последний стебелек на место и собралась уходить. Но Дженнифер жестом удержала ее. – Погоди минутку… Я так признательна тебе за цветы. – Пустяки. – Наверное, было тяжело ухаживать за ней, утешать… Дженнифер замялась, не зная, как продолжить свою мысль. Девушка покраснела и уставилась в землю. – Пустяки, – повторила она. – Я… я полюбила ее. – Она взглянула на Дженнифер полными слез глазами. – Мне искренне жаль вас, мадам. И то, что вы узнали об этом только сейчас, это… Она качнула головой и закусила губу. В ее лице было столько искренней, неподдельной печали, что Дженнифер вновь заколебалась. В этот момент кто-то крикнул: – Селеста! Голос принадлежал донье Франциске. Девушка вздрогнула и обернулась, румянец схлынул со щек, точно отброшенная волной пена. Глядя на темную величественную фигуру, приближавшуюся к ним по дорожке, Дженнифер почувствовала, как у нее перехватывает дыхание. Подосадовав на себя, она попыталась отогнать тревогу и спокойно сказала: – Надеюсь, я не слишком задержала Селесту, донья Франциска. Сестра Луиза рассказала мне, как она помогала вам ухаживать за кузиной. Я так благодарна ей. Тяжелые веки на мгновение приподнялись, испанка посмотрела прямо в глаза Дженнифер. Затем склонила голову и перевела взгляд на девушку: – Уже полчаса назад ты должна была находиться в келье. Где ты пропадала? Селеста едва слышно ответила: – Собирала цветы на могилу мадам Ламартин. Она стояла, не глядя на донью Франциску, и нервно теребила край платья. Вспышка раздражения промелькнула в глазах испанки, но произнесла она довольно спокойно: – Это хорошая мысль, Селеста. Однако осуществить ее ты могла бы значительно раньше. Даже благочестивые порывы не должны искушать тебя. Нельзя пренебрегать своими обязанностями. – Да, сеньора. Лицо Селесты совсем побелело, она не смела поднять глаз от земли. – Поспеши и хорошенько подготовься к службе. – Донья Франциска украдкой взглянула на Дженнифер, не упуская из виду покорно опущенную головку Селесты. – И после трапезы немедля зайди ко мне. – Да, сеньора. – Единственно, мне хотелось бы… – начала Дженнифер. Хотя ее напряженный голос звучал несколько громче обычного, краткая властная команда заглушила его: – Немедленно, Селеста. Дженнифер вспыхнула, но, овладев собой, сказала самым любезным тоном: |