Онлайн книга «Поток алмазов»
|
— Учреждено еще одно общество алмазного потока и на этот раз это настоящий поток! Ах, Ламбэр, если бы ты был нормальным человеком, все было бы у нас в руках! Уайтей начал терпеливо объяснять свой план, и чтобы придать своим словам убедительности, тыкал пальцем в безукоризненно белую манишку Ламбэра, которая в конце концов покрылась серыми пятнами. — Если бы мы могли пойти в министерство колоний и сказать: «Вот здесь мы открыли нашу россыпь», — и это место совпало бы с тем, которое указал Сноу, то именно нас бы утвердили во владении, а Общество Сноу было бы уничтожено! Ламбэр начал понемногу соображать. — Факт открытия нами россыпей уже заявлен, — продолжал Уайтей. — Сноу сделает такое же заявление, но мы его опередим — понимаешь?! — Как ты сообразил это? — спросил Ламбэр. — Ба! Сноу обронил маленькое замечание… Я взял быка за рога и отправился в министерство колоний. У меня там есть один знакомый молодой человек, и он мне сообщил, что мы завтра получим бумагу, но должны точно указать местонахождение россыпи. Видимо, существует идиотский закон, согласно которому министерство обязано официально объявлять об открытии! — Я совсем забыл об этом, — сказал Ламбэр. — Ты не мог этого забыть, потому что не знал, — грубо возразил Уайтей. — Переоденься и приходи ко мне через час! — Все что благоразумно — я исполню, — ответил Ламбэр. Через час он явился в маленькую гостиницу, где Уайтей устроил нечто вроде главного штаба. Она находилась на узенькой улочке, которая тянулась вдоль набережной Темзы. На этой улочке находилось больше гостиниц, чем в самых оживленных кварталах Лондона. Уайтей занимал весь третий этаж, состоящий из трех небольших комнат. Компаньоны совещались свыше двух часов. Совещание, правда, выглядело скорее, как монолог Уайтея. Ламбэр, в основном, слушал и кивал. Когда Ламбэр уходил, Уайтей поинтересовался: — Ты по какой дороге пойдешь? — Вдоль набережной. — Я провожу тебя. Часы на Вестминстерской башне пробили одиннадцать, когда они вышли на набережную Темзы, К ним подошел нищий. — …пару пенсов… на ночлег, сэр… не ел три дня… Они оставили эту просьбу без внимания. Нищий, не отставая, шел за ними. Когда они подошли к Фонарю, Уайтей внезапно обернулся и схватил его за шиворот. — Дай-ка на тебя взглянуть! Для изнуренного бродяги, которым он казался, нищий обладал удивительной силой, которую проявил, вырываясь из рук Уайтея, который все же успел его разглядеть. Это было строгое, решительное и небритое лицо… — Слушайте, нехорошо так людей пугать, — проворчал нищий, — оставьте ваши руки при себе! Уайтей достал полкроны и дал их нищему. — Вот тебе, сын мой, пойди выпей и ложись спать. Нищий поклонился и исчез. — Ты становишься сентиментальным, — заметил Ламбэр, когда они отошли немного. — Возможно, — ответил Уайтей. — Ты видел его физиономию? — Нет. Уайтей рассмеялся. — Сыщик Мардок из Скотленд-Ярда! — Что ему нужно? — заволновался Ламбэр. — Странно… — Не будь идиотом, — вскинулся Уайтей. Когда они расстались, Уайтей пошел той же дорогой обратно, и остановил встречный автомобиль. Он оглянулся. Поблизости никого не было. — Улица Виктории, — сказал он шоферу. Когда машина тронулась, он неожиданно приказал везти его в Кеннингтон. Не доезжая Кеннингтона он вышел, сел в трамвай и проехал три остановки. Уайтей разыскивал человека по имени Коалс. Этот Коалс прежде исполнял мелкие поручения Уайтея. Если он не умер и не сидит в тюрьме, то его можно было застать в известной пивной. Уайтею повезло. Он увидел Коалса на своем обычном месте в пивной и, к его удивлению, трезвым. Посланный мальчишка вызвал его на улицу. Он боязливо свернул за угол, где его дожидался Уайтей. — Я было подумал, что вы сыщик, — сказал Коалс, увидев Уайтея, — хотя, насколько мне известно, я ничего такого не натворил… Он был высокого роста, широкоплечий, с большой бесформенной головой и с отталкивающим лицом. — Как ваши делишки, сэр? — затараторил он. — Мои дела — хуже некуда. Работы нет. Жизнь — тяжелая штука, когда работы нет. Никогда еще в жизни такой нищеты не переживал! Если не найду работу, так прямо не знаю, чем все это кончится… Безработица была его любимой темой. Он нравился себе в роли жертвы. — Одни говорят — правительство виновато, другие — конкуренция, но по-моему… Уайтей оборвал его на полуслове. — Коалс, у меня есть для тебя работа. — Благодарю вас, мистер Уайтей, дорогой мистер Уайтей… Я бы с удовольствием, если бы не моя нога, вы не знаете, что мне приходится выносить при этой мокрой погоде… — Работа вполне по тебе, — снова перебил его Уайтей, — риску немного и сто фунтов. — О, — задумался Коалс, — не приведет ли это меня в тюрьму? — Это твоя проблема. Ты и за меньшие дела уже сидел. — Это-то верно, — согласился тот. Уайтей достал из бумажника банкноту. — Завтра или послезавтра я за тобой пришлю… Ты ведь умеешь читать? — Да, сэр, слава Богу, — весело заявил Коалс, — я ведь посещал школу и учился хорошо, и поведения был хорошего… — Действительно, — безразлично сказал Уайтей. Он не любил, когда люди хвастались хорошим поведением. Они расстались. Уайтей на трамвае доехал до набережной Темзы. Он зашел к себе в гостиницу, чтобы взять пальто, так как вечер был прохладный, а затем направился на улицу, где жил Петер. Он надеялся там кое-что разузнать. В конце улицы находилась кофейная. Она была открыта с двенадцати часов ночи до семи утра. К часу ночи там собирались все праздношатающиеся этой округи. Уайтей застегнул пальто на все пуговицы и заказал себе чашку кофе. Он стал прислушиваться к разговору окружающих. Тут говорили о скандальных сенсациях этого района. Хотя каждый среди них знал изнутри тюрьмы Его Величества, но о воровских делах они не разговаривали. — Видел сегодня вечером пожарных? — В котором часу? — Не помню. Старик Муск как раз уезжал. — Он уехал? — Да, в автомобиле… Тому целый шиллинг дал за то, что тот ему помог нести клетки с птицами! — Скажи пожалуйста! Петер Муск уехал, да еще в автомобиле, а я всегда думал, что он скряга! — Я тоже… Он не насовсем уехал… — А куда? Уайтей пододвинулся ближе к говорившему. — Куда-то в графство Кент… в Майдстон. |