Онлайн книга «Полуночная буря»
|
– Я рад, что ты пришел в себя. – Я тоже. – Что случилось? – Голос Аргона стал мертвенно тихим. – Что Алман сделал? Ксеон уставился в пустоту. На его лице отразилась буря эмоций, и Аргон озадачено прищурился, а Ксеон проговорил: – Тысячи. – Что? Ксеон взглянул на него и повторил: – Тысячи воинов, десятки тысяч. Вооруженные и подготовленные. Не речные шуты и не разбойники из Долины Ветров, а войско Каменных Сердец и отряды Огненных санов. Если мы и планировали победить в этой войне, то ошибались, Аргон. – Но… – Ошибались, поверь мне. – Я верю тебе. Но мы не можем отступить. – Ты не слушаешь, – взволнованно воскликнул Ксеон, – нам не одолеть Алмана! – И что ты предлагаешь? – Аргон пожал плечами. – Ты ведь понимаешь, что выхода у нас нет. – Но какой смысл в войне, если мы ее проиграем? Какой? – В войне вообще мало смысла. – Люди погибнут, сражаясь за чужие идеалы и мотивы. – Люди не хотят подчиняться Алману. – А жить они хотят? – Ты должен рассказать мне обо всем, что увидел, – настаивал предводитель, – и я передам твои слова Догмару. Мы изменим стратегию, придумаем что-нибудь. Войны выигрывали и с меньшим количеством солдат, Ксеон. – И откуда ты знаешь об этом? – Тот сердито прищурился. – В книгах прочитал? – Что он тебе сказал? – Аргон… – Что он тебе сказал?! – Что он перережет всех, кто будет воевать против него! Что он направит свою армию на Станхенг и разрушит его, сожжет дома, сожжет людей! Что пощады ждать не стоит. Аргон отвернулся. Сколько у Алмана идей? Знал ли он, что у Аргона столько же идей, как покончить с ним? Голову можно отрубить, сердце вырвать. – Алман предлагает нам сдаться, и тогда его войско не пойдет на Станхенг. Он дал три дня. – Что ты выяснил насчет деревянного клинка Первого Человека? – Он в Арборе, но это все, что сказал мне Алман. – А что с монстром? Он видел его? – Видел. – И ты рассказал ему о Лаохесане? – Рассказал. – И этот мерзавец все равно стоял на своем? – Собаки разодрали сначала тело монстра, а потом, когда поняли, что мяса в нем нет, кинулись на солдат, приехавших со мной… – Губы Ксеона задрожали. – Головы – это единственное, что от них осталось, и Алман милостиво позволил мне привезти на родину останки храбрейших воинов Станхенга. Аргон убрал назад волосы и замер, пытаясь придумать, как поступить. Если Ксеон говорил правду, то сражение с войском Алмана – самоубийство. Он мог подвергнуть опасности свою жизнь, но стоило ли подвергать риску остальных? Аргон точно знал, что нет. Однако он не имел права решать за каждого дамнумца, за каждого эриданца или станхенгца. – Единственное… – задумчиво прохрипел Ксеон, – была одна странная вещь. – Странная? – Сильф с надеждой посмотрел на друга. – Что именно? – Алман до сих пор не верит в силу стихий. – Быть не может. – Может. Аргон недоуменно отчеканил: – Ты показал ему мертвого монстра, Нириана пришла из страны летающих людей. А он до сих пор не поверил в магию? – Не поверил. И это странно. – Это глупо, но нам на руку. Если он не верит в силу стихий, мы можем застать его врасплох. – Аргон воодушевленно расправил плечи и ощутил прилив бодрости. – Он не ожидает бури, не понимает, что я могу устроить целый ураган. – Который продлится не больше двух минут? – Двух минут хватит, чтобы уравнять силы. – Аргон, – Ксеон попытался встать, но раны заныли и он опустился обратно, – черт возьми, хотя бы раз прислушайся ко мне! Выиграть эту битву нам поможет только чудо, понимаешь? Мастера Алмана создали огромные деревянные постройки, они камни кидают в небо. Его солдаты оборудовали несколько мостов. А Огненные саны… – Нужно подумать. – О чем? – О новом плане. – Мы должны признать, что проиграем, и сдаться! – Это не нам с тобой решать. – О, отлично, доверим судьбу девушке. – Ксеон недовольно усмехнулся. – Она смелая и такая же сумасшедшая, как и ты. Но речь сейчас идет не только о ваших жизнях. – Ты при каждом удобном случае называешь Эльбу королевой. – Потому что она – королева, даже если тебе это не нравится. – Вот и подчиняйся ей. Ты не хочешь доверять судьбу девушке, но при этом все время зовешь ее своей королевой. Я не особо в этом разбираюсь, Ксеон, но, по-моему, ты сам себе противоречишь. Ксеон хотел было ответить, но так и не решился, А Аргон не стал вытягивать из него признание. Он осторожно похлопал его по спине: – Поправляйся. – Куда ты? – Сообщу совету то, что ты рассказал мне. – Хорошо, я подожду здесь. – Да. Хуракан оставил тебе отвар, выпей его. А вот этим, – Аргон указал на миску со светло-серой глиной, – обработай раны. Я выясню все что нужно и вернусь. Ксеон хмуро кивнул. – Поправляйся, – напоследок бросил Аргон и скрылся за дверью. Ему многое предстояло обсудить. * * * Аргон поднимался по ступеням, обдумывая слова Ксеона. Почему Алман до сих пор не верил в магию стихий? Неужели он был настолько слеп? Алмана считали расчетливым и черствым королем. Но он не слыл глупцом. Он начал войну, прекрасно понимая, что его брат не оставит королевство без наследника. Неужели он действительно верил, что у сына Вигмана, пусть больного и неопытного, не найдется сил для ответного удара? Он, в конце концов, такой же Барлотомей, как и сам Алман, а их во все времена считали неимоверно заносчивыми гордецами. Королям нельзя ошибаться. Народ всегда помнит, когда его веру превращают в оружие, и мстит, если правители не оправдывают его ожиданий. На что же рассчитывал Алман, ведя себя как незрячий глупец? Аргон свернул на очередном лестничном пролете и неожиданно увидел Эльбу. Она шла по коридору в сопровождении Герарда, Нейрис и нескольких слуг, которые несли шлейф ее длинного ярко-фиолетового платья. Ее глаза отливали странным аспидно-синим цветом. – Вы от Ксеона? – Эльба остановилась перед ним. – С ним все в порядке? – Он пришел в себя. – Слава богам. Я хотела навестить его вместе с Нейрис и убедиться, что он ни в чем не нуждается. Вы точно уверены, что ваш друг поправляется? |