Онлайн книга «Отражение. Зеркало войны »
|
– Ваше величество, его высочество меня не любит, и я счел за лучшее не раздражать его своим видом. – Барист низко поклонился. – Неубедительно. Дураком Остеон точно не был. Барист поклонился еще раз. – Ваше величество, другого объяснения у меня нет. Остеон прищурился. – А если я разгневаюсь? – сказано было без особого давления, но уже с намеком. Барист опять поклонился. – Ваше величество, мне остается только полагаться на ваше милосердие. Молчание было ему ответом. И пристальный взгляд. – Ваше величество, я подозреваю леди Сорийскую… – И в чем же? – недовольства в голосе короля уменьшилось. – Не всем выгоден союз между нашими государствами… – Данза? Или Шемаль? Грат и Калинд достаточно далеко, но кто их знает? Барист еще раз поклонился. – Ваше величество, простите, но я пока не могу сказать точно… – И поэтому прячешься от моего сына? – Вряд ли его высочество одобрит мое… отношение к его фаворитке. Остеон покачал головой. – Не думаю, что Найджел знает или даже догадывается о твоих подозрениях. – Ваше величество, я подозреваю, что кто-то заплатил леди Френсис, чтобы она расстроила наш союз с Эларом. Отсюда и… известный вам инцидент на балу. Остеон вспомнил сына со спущенными штанами, и нахмурился. – Мне кажется, она слишком глупа для подобного. – Не умом единым, ваше величество… – И кто же может стоять за ее спиной? – Пока не знаю, ваше величество. И надеюсь узнать. Ваше величество, мне не хотелось бы пока отвечать на вопросы его высочества. Я понимаю, что это… Остеон махнул рукой. – Найджел все равно узнает. Все равно… – Ваше величество, я все понимаю. Но… Его величество только покачал головой. Глупо, по-детски, но – пусть. У всех свои странности, а Баристу они простительны. Он финансист от Брата и Сестры. Или – от Восьмилапого, кто уж знает. – Ладно. Что у нас там с зерном? – Куплено тридцать два корабля. Надо бы еще столько же… И мужчины опять вернулись к обсуждению бюджета. * * * Варсон Шефар хлопнул по заду пышнотелую красотку. – Эх и хороша ж ты, Катинка! Личная доверенная служанка Френсис Сорийской подбоченилась. Она действительно была хороша. Рыжеватые волосы, карие глаза, плотно сбитая фигура с соблазнительными округлостями в интересных местах, улыбка на алых, без всякой помады, губах – мужчины не оставались к ней равнодушными. Были девушки и симпатичнее, но Кати была обаятельной и очень живой. Яркой, искристой… Варсон понимал, что это работа, но и то попадал под ее обаяние. – Ты небось всем это говоришь! – Как ты могла так подумать? Варсон выглядел истинно оскорбленной невинностью. Кати покачала головой. Видала она таких кавалеров, видала и поавантажнее, но… приятно же! Конечно, честной девушке надо думать о замужестве, о своем приданом, но пока брак никто не предлагает, что бы и не принять ухаживания симпатичного парня? Известно же, девушку в глазах окружающих поднимают мужчины. Нет у тебя никого? Понятное дело, никому ты не нужна, никто на тебя не позарится. Есть кто-то? Как известно, мужчины в чем-то очень стайные. Нужна одному – будешь нужна и всем. Так что Кати не отвергала ухаживания Варсона с ходу. Пусть походит, опять же, цветочки, ленточки, пирожки – пустячок, а приятно… – Знаю я вас, мужчин… Но протеста в голосе не было. – А как насчет узнать нас получше? Приходи сегодня к конюшне? Погуляем… Кати покачала головой. – Ох, сегодня никак. – А что такого? – Хозяйка злая, аж смотреть страшно! Еще вернется, а меня не будет – выгонит в ту же минуту. Еще и плетей дать прикажет. – А что случилось-то? Бал же сегодня, принц устраивает? – Варсон смотрел так невинно, что обманулась бы любая. Не стала исключением и Кати. – Да хозяйка узнала, что ей бал с принцем не открывать… – Так и что ж? – А если дальше хуже будет? Другую найдет? Или вообще ее отошлют? – Кати округлила глаза, как совенок на дневном свету. – Да кто ж такую красотку отошлет? Что ж наш принц – дурак, что ли? Кати покачала головой. – Ох, кто ж там скажет, что в голове у благородных? Моя вот леди сейчас к балу должна готовиться, а она уехала… Варсон мигом сделал стойку, хотя постарался не подать виду. – Ну вот… Она уехала, а ты – жди. Она гуляет, а ты – жди. Где справедливость? – Ох, и не говори. Но, может, она от господина вернется повеселее? Тогда попрошу меня отпустить. – От принца, что ль? – Варсон смотрел наивно и искренне. Но Кати покачала головой. – Нет. Не от принца. От господина… не важно! – Не понял? Какой еще господин? – Не важно! Это дела господские! Варсон сдвинул брови. – Знаю я те дела! Наверняка там и какой-нибудь симпатичный лакей есть! Да? Кати замотала головой. Ревность, оно, конечно, приятно, а вдруг глаз подобьют? Ой, не ко времени будет… Варсон прищурился. – Наверняка ведь! Ты с госпожой ездишь, вот и присмотрела себе кого! Коварные женщины! – Да никого там нет! – огрызнулась Кати. – Господин этот дом вообще для встреч снимает! – И ни одного слуги? Быть не может! – Может! Я госпоже потом одеться помогаю, а то и сам господин, когда меня не берут… – Что ж там за господин такой? Кати помотала головой. – Знать бы… Теперь уже не поверил Варсон. – Что, и ни разу его не видела? Быть не может! Кати зарделась. Ну… видела. Любопытство – во все века порок неистребимый, а потому девушка подглядела один раз в щель занавески. Хотя и маловато увидела, разве что отдала должное выдумке благородных. – Высокий, светловолосый… – Так то ж принц, небось, и был, – фыркнул Варсон. – Принца я б завсегда узнала. Не принц это, точно! – Кати решительно покачала головой. – Нет, не принц. Постарше будет. И в плечах пошире… мужик! Знаешь, такой, матерущий! Варсон пожал плечами. |