Онлайн книга «Безымянная девушка»
|
– Джесс? – вторит Мэнди. – Визажист, – напоминаю я. – Из «БьютиБазз». Тейлор окидывает меня взглядом. На мне все еще моя рабочая униформа, но рубашка вылезла из брюк, и я чувствую, как пряди, выбившиеся из низкого пучка на голове, щекочут шею. – Что вы здесь делаете? – любопытствует она. – Мне нужно с вами поговорить. – Потише! – шикает на нас кто-то с одного из дальних столов. – Пожалуйста. Это очень важно, – шепотом умоляю я. Возможно, Тейлор поняла, что я в отчаянии. Кивнув, она убирает в сумку ноутбук, но книги оставляет на столе. На лифте мы спускаемся в вестибюль. Мэнди плетется за нами следом. У выхода Тейлор останавливается и спрашивает: – Так в чем дело? Теперь, наконец-то отыскав ее, я не знаю, с чего начать. – Помните, когда я делала вам макияж, вы упомянули про тестирование? – Вроде бы, – пожимает она плечами. Несколько недель миновало с того дня, когда я, без спроса взяв телефон Тейлор, прослушала оставленное ей голосовое сообщение. Сейчас я пытаюсь вспомнить, что мне тогда было известно. – То, что проводила преподаватель Нью-Йоркского университета, на тему нравственности. За него платили большие деньги. Оно было назначено вам на следующее утро… Тейлор кивает. – Ну да, точно. Но я отменила свой визит. Очень тогда устала. Я делаю глубокий вдох. – В общем… в итоге я пошла на него. В глазах Тейлор появляется настороженность. Она отступает от меня на шаг. Мэнди издает тихий горловой звук. – Ничего себе, – присвистывает она. – Да. Понимаете, я пытаюсь чуть больше узнать о преподавателе. – Я стараюсь говорить ровно, глядя на Тейлор. – Я ее не знаю. Про тестирование мне сказала одна моя подруга. Она как раз изучает психологию. Пойдем, Мэнди. – Подождите, прошу вас! – пронзительно вскрикиваю я и, смягчив тон, добавляю: – Мне хотелось бы побеседовать с вашей подругой, можно? Тейлор несколько секунд смотрит на меня оценивающе. Я силюсь улыбаться, но знаю, что это выглядит неестественно. – Это запутанная история, и мне не хотелось бы надоедать вам подробностями, – говорю я. – Но если угодно, я могла бы объяснить… Тейлор вскидывает ладонь. – Просто позвоните Эми. Эти девушки не любят, чтобы им докучали. Слава богу, что я вовремя вспомнила об этом и избрала верную тактику. Тейлор смотрит в свой телефон и затем называет мне номер. Я торопливо набираю его на своем экране. – Повторите, пожалуйста, – прошу я. Мэнди, я абсолютно уверена, закатывает глаза, но Тейлор выполняет мою просьбу, на этот раз медленнее диктуя последовательность цифр. – Спасибо! – вдогонку благодарю я ее. Девушки еще не успели свернуть за угол, а я уже звоню Эми. Та отвечает после второго вызова. * * * – Она – классный препод, – рассказывает Эми. – Я посещала ее курс в прошлом году. Оценивает строго, но справедливо… Все соки из тебя выжимает. По-моему, только двое из наших получили у нее пятерки, и меня среди них не было, – смеется она. – Ну, что еще? У нее шикарные шмотки. За такие туфли, как на ней, я убить готова. Эми в такси едет в аэропорт Ла-Гуардия, спешит на 90-летие своей бабушки. – Вы знали, что она проводит исследование? – спрашиваю я. – Конечно, – отвечает Эми. – Я в нем участвовала. Мои вопросы не вызывают у нее подозрения, – наверно, потому, что я дала понять, будто Тейлор и моя подруга. – Вообще-то, как-то странно это было. Она ведь наверняка знала, как меня зовут, – я же при регистрации давала свои данные, – но обращалась ко мне не по имени, а как-то… как же? Эми медлит. У меня перехватывает дыхание. – Респондент № 16, – наконец вспоминает Эми. У меня по коже бегут мурашки. – Я запомнила, потому что моему брату столько лет, – добавляет она. – О чем она тебя спрашивала? – как бы невзначай интересуюсь я. – Подождите-ка, – я слышу, как Эми говорит что-то таксисту. Потом – шуршание, стук багажника. – Мм… был один вопрос о том, пишу ли я ложные данные, заполняя какой-нибудь медицинский бланк: много ли я пью, какой у меня вес, много ли у меня было сексуальных партнеров и все такое. Я запомнила, потому что совсем недавно я проходила медосмотр, и тогда я дала ложные ответы на все такие вопросы! Она смеется, а я хмурюсь. – Все, я приехала в аэропорт. Мне пора, – говорит Эми. – Вы к ней лично приходили на тестирование? – не раздумывая, спрашиваю я. – Что? А, нет, только по компьютеру ответила на несколько вопросов, – говорит Эми. Я с трудом разбираю ее слова, которые заглушают шумы аэропорта – крики, гвалт, объявление по громкой связи о том, чтобы пассажиры не оставляли без присмотра свой багаж. – Ладно. Мне нужно регистрироваться. Здесь такой хаос. – Вы никогда не бывали в ее врачебном кабинете на 62-й улице? – допытываюсь я. – А другие респонденты? – Не знаю. Может, кто и бывал, – отвечает она. – А что, это было бы круто! Наверно, там полный отпад. У меня есть еще вопросы, но я понимаю, что вот-вот потеряю Эми. – Можно попросить вас об одолжении? – говорю я. – Если вдруг вспомните что-то необычное, позвоните мне, пожалуйста, ладно? – Да, хорошо, – соглашается Эми, но как-то рассеянно. Услышала ли она вообще мою просьбу? Я прощаюсь, чувствуя, как в груди отпускает. По крайней мере, на свой самый важный вопрос ответ я получила. Доктор Шилдс – профи: она не просто преподаватель – она весьма уважаемый преподаватель. Она не заслужила бы такую репутацию, если бы занималась чем-то сомнительным. Непонятно, отчего я так взбудоражена. Наверно, оттого что голодна и устала, да еще терзает беспокойство за родных. 30 ноября у папы последний рабочий день. Его выходное пособие составит четырехмесячное жалование. Деньги у них кончатся еще до того, как «Филлис» [4] сыграют первую игру в сезоне. Сворачивая на свою улицу, я чувствую, что предельно изнурена. Голова гудит, а в теле ощущаются одновременно тяжесть и неуемность. Шагая мимо «Фойе», я заглядываю в большие окна. До меня доносится тихая музыка, у бильярда столпилась группа парней. |