Книга Моя леди Джейн, страница 97 – Броди Эштон, Джоди Мидоуз, Синтия Хэнд

Джейн все еще дрожала в ожидании пресуществления. Может, они ошиблись во времени? После всех этих недель жизни «напополам» и общения лишь в краткие мгновения на закате и рассвете супруги, конечно, привыкли «на глаз» оценивать время, отпущенное им, но перепутать может каждый.

– Ты не захотела превращаться в хорька, – констатировал Гиффорд, – и осталась женщиной.

– Нет, не в этом дело, – выдохнула она. – Я захотела остаться с тобой. Таково было веление моего сердца.

Удивление и недоверие попеременно сменяли друг друга на его лице, но в конце концов оба выражения уступили место широкой улыбке. Он обхватил ладонями ее лицо.

Джейн подалась вперед. Сердце девушки бешено колотилось. Их тела сблизились. До предела.

И в этот миг ткань палатки заколыхалась, и внутрь ворвался свет фонаря.

– Ги… – Эдуард в неуверенности остановился посреди их скромного жилища. – О, прости, Джейн, я думал, ты уже хорек.

На какое-то мгновение ей захотелось, чтобы так оно и было. Она не ощущала бы тогда такую неловкость, как теперь, когда кузен застал их за… чем-то таким… За поцелуем, который не состоялся.

Девушка отпрянула от мужа и, смирившись, постаралась восстановить дыхание. Что ж, дела королевства – прежде всего.

– Все в порядке. Просто я наконец научилась управлять собой. Видимо, на сегодняшнюю ночь останусь человеком.

– Прекрасно. Это по-настоящему здорово. – На лице Эдуарда мелькнула напряженная улыбка, и он повернулся к Гиффорду. – Мы собираем военный совет у меня в шатре.

Тот бросил взгляд на Джейн.

– Тебе стоит пойти с нами.

Девушка замерла. С ними? Планировать боевые действия? Разрабатывать стратегию?

Эдуард выразительно посмотрел на Ги.

– Речь пойдет о битве. Это дело мужчин, а не женщин. Если не считать Бесс, конечно.

– И все же следует взять с собой Джейн, – возразил Гиффорд. – Никто лучше нее не умеет строить планы.

Девушка долго переводила взгляд с одного на другого.

– Ну, ладно, – сказала она наконец. – Пойдемте уже. У меня и вправду масса идей.

Все трое перешли в королевский шатер, где главные предводители объединенных сил – Арчер, Бесс, командующие французской и шотландской армиями – уже склонились над столом, покрытым огромной картой Лондона. Гиффорду понадобилось всего несколько минут, чтобы прикинуть, что может представлять для них интерес: где находятся ключевые высоты, где лучше сконцентрировать основные силы, чтобы ворваться в столицу…

– И это весь ваш план? – поразилась Джейн, послушав немного, как Эдуард с Арчером пререкаются о том, с какой стороны и как лучше обложить и изматывать атаками городские укрепления. – Осадить Лондон?

Эдуард пожал плечами.

– Надо же нам как-то его взять.

– Из исторических документов известно, что Лондон выдержал абсолютно все осады, – сообщила Джейн.

– Мария, судя по всему, не пойдет на открытое сражение в поле. – Король слегка откашлялся. – Она не выведет войска за крепостные стены, коль скоро в таком риске нет нужды. Рыцарские обычаи войны – для нее пустой звук.

Внезапно Джейн пришла в голову мысль.

– Тогда пусть и для нас они станут пустым звуком, – объявила она. Все мужчины в шатре недовольно поморщились. – Раз Лондон захватить нельзя, оставим его в покое.

Марии в свое время не пришлось штурмовать столицу военной силой. Да, военная сила у нее имелась, но она, эта сила, просто расположилась лагерем вокруг города и служила для устрашения, пока сама принцесса, в свою очередь, запугиванием приводила к покорности Тайный совет и тем самым прокладывала себе дорогу к трону.

– Так что же ты предлагаешь, Джейн? – Бесс одарила ее ободряющей улыбкой.

– Мы захватим Марию.

– Где мы ее захватим? – поинтересовался французский командующий.

– Более важный вопрос: как? – уточнил Ги.

– Захватить Марию. Да, это мудро. – Елизавета не обратила на его вопрос никакого внимания. – Все, что Эдуарду нужно сделать, – это показаться всем. Продемонстрировать решимость противостоять изменнице. Когда все убедятся, что законный король Англии жив, оспаривать его права на престол станет невозможно. Но это должно произойти в нужном месте, где не возникнет никаких сомнений в подлинности его личности. И нельзя давать Марии опомниться.

– Она будет просто отсиживаться в Тауэре, – заметил Ги. – В королевских апартаментах наверху неприступной Белой башни.

Джейн ударила ладонью о стол.

– Тогда мы ворвемся в Тауэр!

– Но ведь Тауэр… тоже никогда и никому не удавалось занять силой. – Эдуард неотрывно глядел на кузину.

– Верно, но у нас есть преимущества, которых не было у других. – Джейн принялась загибать пальцы. – Во-первых – доскональное знание планировки и внутреннего распорядка. Во-вторых – пустельга.

Все повернулись к королю (даже французский командующий, хотя и не понял, почему это сделали все остальные. Несмотря на все намеки, он еще не догадался, в чем дело).

– Я не могу отправиться туда один, – возразил Эдуард.

– Я бы вызвался пойти с вами, – хвастливо заверил Арчер, – но перелетать через стены не умею.

(Тут глаза француза подозрительно сощурились. В его стране, как-никак, по-прежнему заправляли единосущники.)

Король метнул взгляд на вожака Стаи.

– Дело не в стенах. А в том, что я буду голым. И безоружным. Мне придется приземляться и переодеваться на Тауэрской лужайке. То есть непосредственно в том самом месте, где сестра казнит таких, как я. Не хотелось бы предоставлять ей удобный случай.

(Теперь уже каждому стало предельно понятно, о чем идет речь.)

– Если мы собираемся запустить птичку в стан врага, я не против, – ухмыльнулся Арчер. – Но что насчет войск? Мы что, зря их собирали?

Шотландский и французский генералы обменялись понимающими взглядами. В этот момент они явно были согласны друг с другом.

– Войска нам очень даже пригодятся. – Джейн начинала терять терпение: когда же до них всех наконец дойдет? – Они отвлекут внимание. Представьте, какая паника поднимется, когда Мария выглянет в окно и увидит перед собой несколько тысяч хорошо вооруженных солдат, нацелившихся на город. Вот отсюда, – Джейн ткнула пальцем в точку на карте, – с противоположной от Тауэра стороны Лондона. – Она с энтузиазмом склонилась над столом. – Мария ведь даже не знает, что ты жив, Эдуард. Она полагает, что это я угрожаю Лондону. Так пусть и дальше так думает.

– Однако это не снимает вопроса о голом короле-птице на лужайке возле Тауэра, – напомнил Арчер. – Как он спасется от расправы раньше, чем застанет Марию врасплох? У вас и на этот счет имеется план?