Онлайн книга «Падшие боги»
|
– Бава, там к тебе княжий охоронец Крысун пожаловал. Пустить аль нет? – Крысун? – Прибыток сдвинул брови. – Ну, пусти. Тунгир приотворил дверь и крикнул: – Эй, служивый! Заходи, что ли! В горницу вошел Крысун. Быстро оглядел стены, дернул тощим носом, уставился на купца маленькими острыми глазками и сказал: – Здравствуй, Бава! – Здравствуй, коли не шутишь, – ответствовал Прибыток. – Проходи, садись. Крысун прошел к лавке и опустил на нее свой тощий зад. Бава откинулся на спинку скамьи и посмотрел на охоронца внимательным взглядом. – Ну? Зачем пожаловал? Крысун облизнул губы тонким языком и сипло проговорил: – Дельце к тебе есть. – Какое еще дельце? Крысун покосился на Тунгира и тихо сказал: – С глазу на глаз бы поговорить. Прибыток сделал знак Тунгиру, тот кивнул и поспешно вышел из горницы. Крысун подождал, пока за ним закроется дверь, чуть наклонился вперед и прошептал: – Помню, Бава, говорил ты про чудные вещи. Те, которые добытчики из Гиблого места приносят. Прибыток молчал, ожидая продолжения. Тогда Крысун снова облизнул губы и продолжил подрагивающим от волнения голосом: – Помнится, ты мечтал отрядик в Гиблое место снарядить. За чудными вещами. Было ведь? Прибыток усмехнулся в черную кудлатую бороду. – Чтобы в Гиблое место пойти, людишки храбрые нужны, – небрежно проговорил он. – А в наше время таких людишек днем с огнем не сыщешь. – Это верно, – согласился Крысун. Он несколько секунд помолчал, кусая губы, и вдруг выпалил: – А сколько заплатишь, если я туда пойду? Дородное лицо Бавы вытянулось от изумления. – Ты грибов, что ли, поганых наелся, охоронец? Крысун ухмыльнулся и отрицательно покачал тощей головой: – Нет, не ел. Тут дело другое. Князь в Гиблое место отрядик посылает. За лечебной травой для княжны. Прибыток не поверил своим ушам. – Отрядик? Крысун кивнул: – Угу. Из полонцев. Один – охотник, другой – чужеземец, третий – бродяжка, четвертый – добытчик пыли. Есть еще и пятый – татарский богатырь Алатык. И с ними еще пятеро ратников. – Гм… – Прибыток пригладил бороду рукою. Пальцы его, украшенные перстнями, слегка подрагивали. – И где они сейчас? – В селе Топлеве. Пришли к кузнецу-вещуну Вакару за мечами. У него и на постой остановились. – Гм… – проронил Бава Прибыток. – Ну а ты-то тут при чем? Крысун в третий раз облизнул губы и протараторил: – Князь доброходцев искал, да никто не вызвался. Ежели заплатишь, вызовусь и с отрядом пойду. А ты за мной своих людишек направишь. Я буду меты оставлять – везде, где пройдем. Так пускай твои людишки по метам моим идут. – Гм… – Прибыток снова пригладил бороду и стрельнул на охоронца глазами, спрятанными под мохнатые брови. – Легко тебе говорить, охоронец. А думаешь, найду я людей-то таких? – Найдешь, – заверил купца Крысун. – Они не столько Гиблого места опасаются, сколько неизвестности. А пойдут по нашим следам – беды избежать смогут. Ну а коли мы на что-то страшное наткнемся, так твои людишки всегда могут вспять повернуть. Купец выслушал слова охоронца внимательно. Затем улыбнулся хитрой купеческой улыбкой и сказал: – Отчаянная ты голова, Крысун. Вот уж воистину, алчность паче трусости. Сколько ж ты хочешь за такую службу? – За поход – полсотни серебряных кун, да полных, а не резаных, – с готовностью ответил Крысун. – А коли чудные вещи найду… – Крысун прищурил темные глаза и холодно взглянул на купца. – Ну, тогда за каждую вещь отдельно сговоримся. Бава сложил руки на толстом животе и глубоко задумался. Охоронец выждал немного, потом сказал: – Тебе нечего терять, купец. Коли сгину, так ты не внакладе. А коли вернусь, путь в самую сердцевину Гиблого места укажу. Решай. – Вельми прелестные слова говоришь, – изрек Бава после паузы. – Что ж… устоять перед такими словами не могу. Ладно. Будет тебе полсотни кун. – Договор наш на бересте скрепим, – заявил Крысун и в четвертый раз облизнул тонкие губы. – Кровью. Как заведено у вас, купцов. – Идет, – кивнул Прибыток. Он повернулся к двери и громко позвал: – Тунгирка! Дверь распахнулась, и в горницу вошел раскосый слуга. – Тащи сюда бересту для договоров, – приказал ему Бава. – Да поживее! Тунгир кивнул и скрылся за дверью. Бава Прибыток перевел взгляд на гостя. – Ну, Крысун, ежели дело справим, богачом тебя сделаю. Ты это… – Прибыток чуть подался вперед и проговорил, понизив голос: – Бурую пыль примечай. Потом мне на карте места те укажешь. – Само собой, – кивнул Крысун. – И за это ты мне отдельно заплатишь. Бава ухмыльнулся. – Ловок ты, брат. Тебе бы не охоронцем, а купцом быть. А ты вещи-то чудны?е когда-нибудь видел? Крысун мотнул тощей головой: – Нет. – Найдешь – осторожничай. В руках не мни, а сразу в котомку или мешок пихай. А то бывали истории… Не приведи Перун! – Купец богобоязненно обмахнул лицо ладонью. – Один добытчик ветку красную узорчатую нашел. Начал ее ломать, а она в воздух взлетела и огнем его оплевала. Сказывали, у добытчика опосля голова заживо сгнила. – Как это? – изумился Крысун. – А вот так. Обезмясила до самой кости. Голова гниет, а смерть не приходит. Уж чего только с собой ни делал. И в петлю лез, и отраву пил. А все одно жив. Говаривают, что боги от него отвернулись. В горницу вошел Тунгир. Положил на стол бересту и бронзовое писа?ло, повернулся и, ни слова не говоря, вышел из горницы. Крысун взглянул на закрывшуюся за слугою дверь, перевел взгляд на Баву и тихо спросил: – А что будет, когда в сердце Гиблого места доберемся? Ведь путь туда никто, кроме тебя и твоих людей, знать не должон. Охотник Громол человек опасный и ушлый. Ежели что найдет – отдавать не станет. Как поступишь? Прибыток прищурил черные, глубоко посаженные глаза и задумчиво проговорил: – Силой и мечом богатство добывается. Пока рубль в крови не обмоешь, в карман не положишь. Понимаешь, о чем? Крысун усмехнулся: – Как не понять. – Ну и ладно, – улыбнулся Прибыток. – Давай договор писать. 9 Туманной изморозью обложило с утра поселок. На жердях изгородей, на тесовых крышах домов лежал иней. |