Онлайн книга «Тайный враг»
– Ты тоже так думаешь? Видбор пожал могучими плечами. – Не знаю. Я был здесь всего раз и не видел никакого бога. – А как выглядят эти нелюди? – Они похожи на людей, но уж больно уродливы да необычны. Однажды я видел нелюдя, у которого на лбу росли рога. У другого на животе была еще одна голова, и голова эта могла вещать о будущем. – Где ж эти нелюди теперь? Они все еще прячутся в развалинах Кишень-града? – Два года назад нелюдь Бычеголов повел свое воинство на людей. Воинство его было велико. Даже безмозглые упыри присоединились к нему. Рах присвистнул: – Вот это да. И чем закончился тот поход? – Ничем. Люди и нелюди сошлись на поле брани. Но скрестить мечи они не успели. Что-то ярко вспыхнуло, и нелюди попадали на траву замертво. Тех из них, кто остался в живых, добили княжьи дружинники. Рах сдвинул брови. – Гм… Выходит, нелюдей не осталось? – Точно не знаю. Но с тех пор никто больше их не видел. Пару минут Рах шел молча, обдумывая все, что услышал от воеводы. Затем вновь глянул не своего провожатого и спросил: – А что было потом? Я слышал, на Гиблое место опустился какой-то туман? – Ты верно слышал, – отозвался, поморщиваясь от головной боли, Видбор. – Только не «опустился», а выполз из земли. Кто-то сорвал печать, и призрачная тварь, обитавшая в этом тумане, выбралась наружу. Она породила новых тварей – более страшных и опасных, чем прежние. А потом Глеб Первоход расправился с ними. – Опять это имя, – нахмурился Рах. – Хотел бы я взглянуть на этого Первохода. Где с ним можно встретиться? – В темном царстве Нави, – ответил воевода, и лицо его еще больше помрачнело. – Первоход сгинул в чащобе с полгода тому назад. Ходили слухи, что его растерзали упыри. – Жаль, – вздохнул Рах. – А откуда берутся упыри? Тоже выползают из какого-нибудь тумана? Видбор покачал головой. – Нет. Те, кто погибает в Гиблом месте, снова поднимаются – но уже упырями, а не людьми. Они бродят по чащобе в поисках живой плоти и крови. – Вот как, – пробормотал Рах и скользнул тревожным взглядом по кустам. – А зачем им живая плоть? – Затем, чтобы своя, мертвая, гнила не так быстро. Еще пару минут оба шагали молча. Потом Рах спросил: – Ну, а ты, воевода? – Что – я? – Ты сам-то как попал в Гиблое место? Видбор вздохнул: – Не попал бы, кабы нужда не заставила. – И что у тебя была за нужда? Видбор нахмурил широкий лоб, покосился на своего спутника недовольным взглядом и угрюмо обронил: – Ты сам-то не устал от своих вопросов, охоронец? Рах мотнул рыжей головой: – Нет. – А у меня от них уже голова кругом идет. Помолчи хоть полчаса. А то из-за твоей болтовни не услышим, как попадемся в лапы оборотням или упырям. Видбор произнес это не грубо, но холодные глаза Раха блеснули недобрым огоньком, брови съехались на переносице, а его рука сама собой потянулась к выжигателю. Однако он вовремя остановил себя. Воевода был ему еще нужен. Вот на обратном пути, когда сумка будет в руках, а каменная межа останется за спиной, – тогда уже можно будет свести счеты с этим верзилой. Рах убрал руку от выжигателя и улыбнулся. – Как скажешь, Видбор, – согласился он. – Я буду молчать, пока ты не разрешишь мне заговорить снова. И он действительно замолчал. Так они прошли еще пару верст. Рядом с поросшим высокой полынью холмиком воевода вдруг остановился, сдвинул шапку на затылок и внимательно вгляделся в траву. Затем присел, отодвинул нависший пучок травы и осмотрел влажную землю. – Что там? – спросил Рах. – А ты сам не видишь? Это следы. – Видбор потрогал пальцами землю, зорко глянул вперед и сказал: – Они прошли здесь. Евдокия, а с ней двое мужчин. Один из них нес на руках мальчика. – Откуда ты знаешь? – След глубок. – Ну, может, это был толстяк? – предположил Рах. Видбор усмехнулся и мотнул головой. – Нет. Эти двое – провожатые Евдокии. А провожатые – будь то ходоки или охотники – не бывают толстыми. К тому же след этот узок. Значит, сапог его не растоптан и нога, которая оставила этот след, стройна. – Ты отличный следопыт, воевода, – с усмешкой заявил Рах. – Чтобы понять подобное, не нужно быть следопытом, – заверил его Видбор. Он выпрямился, привычным движением поправил шапку и задумчиво пригладил ладонью свою рыжеватую бороду. – Смотри-ка – монета! – воскликнул вдруг Рах. – Это они ее обронили? Рах наклонился, чтобы поднять блеснувшую в траве монетку. – Стой! Не поднимай! – гаркнул Видбор, но было уже поздно. Рыжий охоронец ковырнул пальцами монетку, намереваясь ее взять, но пальцы его прошли сквозь монету насквозь. – Не понял, – изумленно проговорил Рах. – Это еще что за фокусы? Она что, не настоящая? – Я же говорил – не трогай. Рах выпрямился и дернул щекой. – Да ладно тебе. Ничего ведь страшного не случилось. Видбор сдвинул кустистые брови и строго изрек: – Намотай себе на ус, охоронец: в Гиблом месте нельзя ничего хватать. Любая вещь может оказаться ловушкой. – Да ну? – ощерился Рах. – А как же чудны?е вещи? Их ведь ходоки поднимают. И выносят из Гиблого места. – Любой ходок сто раз подумает, прежде чем поднять чудну?ю вещь, – назидательно пояснил Видбор. – А до этого опробует на ней ветку, воду и живую тварь. – Ладно, воевода, тебе виднее, – согласился Рах. – Но почему мои пальцы прошли сквозь монету? – Не знаю. Прежде я такого не видел. – Вот как? – Рах хмыкнул. – А я думал, ты опытный человек. – Я не ходок и был в Гиблом месте всего раз. Вдолби это себе в голову, охоронец, если не хочешь попасть в беду или нарваться на ссору. – Ладно, ладно, – примирительно улыбнулся Рах. – Я вовсе не хочу нарываться на ссору. А уж попадать в беду – тем более. Мы идем дальше или продолжим пялиться на эту мнимую монету? Видбор поправил на поясе ножны и, угрюмо нахмурившись, зашагал по высокой траве. Рах последовал за ним. Еще с полчаса они шли в молчании. Лес вокруг становился все темнее и неприветливей, березы теперь почти не встречались, лишь старые пихты и мрачные мокрые дубы вставали у них на пути. Потемневшее от ранних сумерек небо отливало ровным багровым светом. Рах взглянул на это багровое небо и поежился. Он отлично помнил, как блуждал в этом лесу, под этим багровым небом почти неделю, потеряв уже надежду на спасение. И все же он выбрался. Выбрался и взял ситуацию в свои руки. |