Книга Темное пророчество, страница 37 – Рик Риордан

— Лео просто счастлив, когда его не пытают до смерти.

Мэг фыркнула. Кусочек хлеба вылетел из её правой ноздри, но ей не хватило порядочности, чтобы изобразить смущение. Скажу вам так — Мэг и Лео явно не собирались хорошо влиять друг на друга.

— Проникнуть внутрь вам придется по воде, — сказала богиня.

— Канализационная система, — догадался я. — В моем видении про императорский тронный зал я видел траншеи с проточной водой. Ты знаешь, как до них добраться?

Бритомартида подмигнула мне.

— Я надеюсь, ты больше не боишься воды?

— Я никогда не боялся воды! — мой голос прозвучал куда визгливее, чем я рассчитывал.

— Хмм, — задумалась Бритомартида. — Тогда почему греки молились тебе, чтобы успешно добраться до суши, когда плавали в опасных водах?

— П-потому что моя мама застряла на плоту, пытаясь родить меня и Артемиду! Я ценю желание ходить по твёрдой земле!

— А эти слухи, что ты не умеешь плавать? Помню, на бассейной вечеринке Тритона…

— Я умею плавать! Только потому, что я не захотел играть на дне бассейна в салочки с тобой и контактными минами…

— Эй, богический народ, — прервала нас Мэг. — Канализация?

— Точно! — в кои-то веки я был спасен недостатком терпения Мэг. — Бритомартида, как нам попасть в тронный зал?

— Богический народ? — Бритомартида, прищурившись, посмотрела на Мэг, словно размышляла над тем, как та будет выглядеть, если её обернуть в утяжелённую свинцовыми крючками сеть и выкинуть в Марианскую впадину. — Что ж, мисс МакКэффри, чтобы проникнуть в императорскую канализационную систему, вам нужно будет отыскать городской центральный канал.

— Это ещё что такое? — поинтересовалась Мэг.

Эмми похлопала её по руке.

— Я покажу вам. Это старый канал, проходящий через центр города. Тот район реконструировали и застроили кучей новых зданий, ресторанов и прочего.

Лео приложил ко рту свою сырную «улыбку».

— Мне нравится это «и прочего».

Бритомартида усмехнулась.

— Какая удача, Лео Вальдес. Потому что твои навыки понадобятся, чтобы найти вход, обезвредить ловушки и прочее.

— Минуточку. Найти вход? Я думал, ты сама скажешь, где он.

— А я и сказала, — ответила богиня. — Где-то по течению канала. Ищите решетку. Вы её узнаете, когда увидите.

— Угу. И там будет заминировано.

— Естественно! Но и близко не так сильно, как главный вход в крепость. И Аполлону придется побороть свой страх воды.

— Да нет у меня страха…

— Заткнись, — велела мне Мэг, из-за чего мои голосовые связки застыли, как холодный цемент. Она ткнула морковкой в сторону Лео. — Если мы найдем эту решетку, ты сможешь провести нас внутрь?

Выражение лица Лео придавало ему серьезный и опасный вид настолько, насколько это возможно для низкорослого эльфоподобного полубога в комбинезоне маленькой девочки (заметьте, он специально отыскал и надел чистый).

— Я сын Гефеста, детка. Я умею решать проблемы. Этот парень Литиерсис уже как-то пытался убить моих друзей. А сейчас он угрожает Калипсо? Да, я проведу вас внутрь дворца. Потом найду Лита и…

— Подпалишь его? — предложил я, с радостным удивлением обнаружив, что могу говорить так скоро после приказа заткнуться. — Чтобы он светился ^[15] на самом деле?

Лео нахмурился.

— Я не собирался это говорить. Слишком заезженно.

— А в моём исполнении это звучит как поэзия, — заверил его я.

— Ладно, — Бритомартида встала, зазвенев крючками и грузилами на платье. — Когда Аполлон начинает читать стихи, это знак, что мне пора уходить.

— Хотел бы я знать это раньше, — отозвался я.

Она послала мне воздушный поцелуй.

— Твоя подруга Калипсо должна остаться здесь. Джозефина, глянь, сможешь ли ты помочь ей вернуть контроль над магией. Она ей ещё пригодится в грядущей битве.

Джозефина забарабанила пальцами по столу.

— Уже очень давно я не обучала никого пути Гекаты, но сделаю всё возможное.

— А ты, Эмми, приглядывай за моими грифонами, — продолжила богиня. — Элоиза может снести яйцо в любой момент.

У Эмми покраснела кожа головы под серебряными прядями.

— Что насчёт Джорджины? Ты показала нам дорогу в императорский дворец. А теперь хочешь, чтобы мы остались здесь, а не отправились спасать нашу девочку?

Бритомартида подняла руку в предостерегающем жесте, будто хотела сказать: «Ты близка к яме с бирманскими тиграми, дорогая».

— Положись на Мэг, Лео и Аполлона. Это их задача — найти и освободить пленников, вернуть Трон Памяти…

— И Фестуса, — добавил Лео.

— И особенно Джорджину, — добавила Джо.

— А ещё мы могли бы сделать покупки по дороге, — предложил Лео. — Я заметил, что у вас мало острого соуса.

Бритомартида решила не убивать его, хотя, судя по её лицу, была к этому близка.

— Завтра, с первыми лучами солнца, отправляйтесь на поиски.

— А почему не раньше? — спросила Мэг.

Богиня ухмыльнулась.

— Ты бесстрашна. Я уважаю это. Но ты должна отдохнуть и приготовиться к встрече с воинами императора. И твоя нога должна зажить. А ещё я подозреваю, что прошло много ночей с тех пор, как ты нормально спала. Кроме того, инцидент в зоопарке привел охрану императора в состояние повышенной готовности. Лучше подождать, пока всё уляжется. Если они поймают тебя, Мэг МакКэффри…

— Я знаю.

Её голос не звучал испуганно. Это был тон ребёнка, которому пятый раз подряд велели прибраться в комнате. И только зеленые ростки пшеницы, начавшие прорастать из последнего куска хлеба в её руке, говорили о том, что она волнуется.

— Тем временем, — сказала Бритомартида, — я попытаюсь найти охотниц Артемиды. Они не так давно были были поблизости в поиске. Возможно, они всё ещё в этом районе и смогут помочь защитить это место.

Я истерически хихикнул. Мысль о двадцати-тридцати умелых лучницах на моей стороне, хоть и лишенных чувства юмора, заставила меня почувствовать себя куда защищенней.

— Это будет отлично.

— Но если я их не найду, готовьтесь сражаться сами.

— Это будет привычно, — вздохнул я.

— И помните, императорская церемония имянаречения состоится послезавтра.

— Спасибо большое, — сказал я. — Я нуждался в этом напоминании.

— Ох, не будь таким букой, Аполлон! — напоследок Бритомартида флиртующе и раздражающе мило улыбнулась. — Если ты останешься в живых, мы вместе сходим в кино. Обещаю.