Онлайн книга «Принц крови»
|
Гуда хотел ответить, когда вдали раздался звук гонга. - Что это было? Тут снова зазвучал гонг. Внезапно гонги зазвенели в руках людей, бежавших по коридорам. Боуррик, подбежав к изгороди, нырнул под нее. - Неужели это нас ищут? - шепотом спросил он у притаившихся рядом товарищей. - Не знаю, но, если они начнут прочесывать этот садик, нас тут же обнаружат. Здесь только один вход. - Мы подождем, - кивнул Боуррик. Эрланд и Шарана оба резко проснулись, когда зазвенели гонги. Они не то чтобы спали, а скорее погрузились в теплую приятную дремоту, охватившую их после взрыва страсти. Несмотря на нежную внешность, молодая здоровая девушка всякий раз бросала Эрланду вызов, доводя его в постели до изнеможения. - Что такое? - очнулся Эрланд. Шарана выпрыгнула из постели и крикнула слугам: - Одеваться! Эрланд пытался разыскать свою одежду, а принцесса, уже застегивая пряжки, сказала ему: - Это тревога. Случилось что-то необычайное. Принц поспешно оделся. Войдя в свои покои, он увидел, что солдаты в черных доспехах ждут принцессу. Их капитан поклонился Шаране. - Ваше высочество, слуги сказали нам, что вы здесь. Императрица велела нам привести вас к ней. Шарана кивнула. Эрланд собрался пойти с ней, но один из солдат его остановил: - На ваш счет мы не получили никаких указаний, ваше высочество. Шарана резко развернулась. - Эй! - выкрикнула она. - Это - наследник трона Островов! Он - особа королевской крови. - Ее лицо пылало от гнева. - Ты будешь обращаться к нему, как к моему дяде, потому что он равен Авари по положению! Это я так велю! Эрланд был поражен реакцией девушки на такой пустяк. Принц заметил, что офицер побледнел и вспотел, и не позавидовал ему. - Надеюсь, это что-то, связанное с неудачной затеей твоего отца. Вряд ли может оказаться что-нибудь действительно опасное. А если и так, то не в верхнем городе. Эрланд пытался совместить образ нежной улыбающейся девушки, идущей сейчас рядом с ним, с образом той, которая кричала на офицера, и не мог. Они вошли в то крыло дворца, где находился Двор Света - официальный зал для собраний. Эрланд никогда еще не был в нем, даже когда представлялся императрице, - такие церемонии проходили в ее зале для аудиенций. Сейчас он вошел туда, где заседало кешианское правительство, туда, куда ни разу не пробиралась темнота - зал был оснащен тысячами канделябров, в каждом из которых горели десятки свечей. Свет затоплял комнату. В почти лишенном теней зале было светло как ярким солнечным днем - улицу свет заливает с одной стороны, здесь же он лился сразу со всех. Даже во время заседаний Галереи специальные команды слуг опускали канделябры, чтобы заменить сгоревшие свечи, - во Дворе Света никогда не должно быть темноты. Они торопливо прошагали мимо придворных вельмож и офицеров стражи. Перед троном, где сидела на подушках императрица, стояли офицеры из легиона Псов Войны под командованием Абера Букара. Вокруг императрицы, на амфитеатром поднимавшихся местах, сидели представители Галереи лордов и мастеров. Кругом слышались приглушенные разговоры. Случилось что-то ужасное, и зал полнился домыслами и предположениями. Шарана и Эрланд Подошли к подножью трона, и Мастер церемоний ударил в пол окованным железом основанием жезла; скульптура сокола, сидевшего на солнце, взлетела с диска. - Внемлите все! Она идет! Она идет! Та, Которая Есть Кеш, выносит свое суждение. В тот же миг в зале стало тихо. Императрица подозвала Шарану, и девушка неуверенно подошла. Такого еще никто не видел - согласно традиции, никому, кроме мастера церемоний, не дозволялось восходить на помост, да и тот останавливался на верхней ступеньке. Девушка, подойдя к императрице, опустилась на колени, а та, обняв ее, заплакала. 3ал погрузился в полнейшее молчание - никогда здесь не видели ничего подобного. Наконец старая женщина отпустила свою ничего не понимающую внучку и поднялась. - Пусть знают все, что в моем доме произошло убийство! - крикнула императрица. Из ее глаз струились слезы, но она продолжала не менее твердым голосом: - Погибла моя дочь. Люди в зале ахнули. Члены Галереи лордов переглядывались, словно не веря услышанному. - Да! - подтвердила императрица. - Сойаны больше нет со мной. Та, которая должна была наследовать мне, ушла из жизни, - в голосе Лакеа послышался гнев. - Нас предали! Мы приютили в этом доме того, кто предал нас, того, кто служит людям, ищущим унижения нашего! Эрланд, стоя в проходе, увидел, что взгляд императрицы упал на него и оглянулся, разыскивая своих друзей. Джеймс и Гамина стояли в дальнем конце зала; похоже, их охраняли. - Джеймс предлагает молчать, несмотря ни на что. Он считает, что нас... Она не успела закончить. - Эрланд! - вскричала императрица. - Принц дома кон Дуанов! Не ты ли явился сюда вершить темные дела? Прежде чем заговорить, Эрланд набрал полную грудь воздуха. - Объяснитесь, Лакеа. Фамильярное обращение не ускользнуло от внимания придворных. Эрланд подтверждал свое звание наследника трона. Он знал - что бы ни случилось, он защищен своим положением. Императрица зловеще смотрела на Эрланда сверху вниз. - Ты знаешь, что я хочу сказать, дитя зла. Дочь моя Сойана, которая должна была наследовать мне, лежит мертвая в своих покоях, как тебе хорошо известно. Она пала от руки твоего соотечественника. - Эрланд снова оглядел комнату и не нашел того, кого искал. - Моя дочь была убита человеком, которого ты привез в наш дом, и, если будет доказано, что он сделал это по твоему указанию, твое положение тебя не спасет. - Локлир, - шепотом произнес Эрланд. - Да, - закричала императрица, - барон Локлир скрылся под покровом ночи, совершив свое злодеяние. Дворец закрыт, начаты поиски. И когда он предстанет перед нами, мы наконец узнаем правду. А теперь - прочь с глаз моих, хватит в моей жизни островитян. Эрланд неловко повернулся и вышел из зала; в дверях к нему присоединились Джеймс и Гамина, сопровождаемые стражниками. Ни слова не было сказано ими, пока они не пришли в комнаты, отведенные графу и его жене. - Оставьте нас, - велел Эрланд капитану дворцовой стражи. Тот медлил, и Эрланд, сделав к нему шаг, выкрикнул: - Оставьте нас немедленно! - Да, господин мой, - поклонился капитан и увел солдат. Эрланд повернулся к Гамине: - Ты можешь отыскать Локи? - Попробую, - ответила она. Гамина закрыла глаза и некоторое время стояла неподвижно. Вдруг, открыв глаза, она воскликнула: |