Книга Отбор для принца, страница 44 – Элис Айт

Воспоминание о Кее, его теплых губах, целовавших меня всего несколько дней назад, прошлось по телу остужающей волной. Он поступил отвратительно, но и я сейчас веду себя ничуть не лучше, бросаясь в объятия его господина и одновременно врага. И вместо страсти на меня уже накатывал стыд за себя.

Н-да. Пожалуй, прежде чем давать принцу какие-то обещания, нужно разобраться в собственных чувствах. И уж точно не торопиться с ним обжиматься!

Моя уверенность тут же дала трещину, когда принц весело рассмеялся и снова обнял меня, ничуть не обидевшись на то, что я его оттолкнула.

— Ладно, ладно, не буду больше лезть с поцелуями. Честное слово. Хотя бы обнимать тебя можно?

— Можно, — буркнула я.

Тайрин улыбнулся и ткнулся носом в мои волосы.

— Ты пахнешь, как летний день. И такая же сладкая на вкус.

— Это все пирожные. И специи в вине.

— Они тут ни причем, — он сделал глубокий вдох. — Боги, Элия, ты сводишь меня с ума. С самого первого дня.

— Правда? — озадаченно спросила я.

Интересно, чем принцу могла приглянуться иноземная девушка, измазанная в грязи до самых ушей, перепуганная и в то же время злая на устроивших засаду наемников?

— Я нарочно заставил тебя сесть на моего коня, — признался он. — Был уверен, что ты напрочь откажешься, может, дашь мне пощечину. Хотел испытать твой нрав. А ты взяла и согласилась, устроилась впереди с выпрямленной спиной, с гордо задранным подбородком. Дескать, смотри — твое желание я выполнила, но меня ты не получишь. Среди придворных дам я такого еще не встречал. И этот твой запах… Он преследует меня с тех самых пор. Думать не могу ни о чем другом.

— И ты бы все равно женился на другой, если бы я провалилась на отборе, — упрекнула я.

— Но ты не провалилась, — напомнил Тайрин, вызвав у меня вздох.

Опять отбор, опять соревнования с другими леди… Почему нельзя просто влюбиться и следовать за своими сердцами? Впрочем, я знала ответ. Это не для таких, как мы. Не для тех, на ком лежит ответственность за подданных.

И если я сейчас сделаю ошибку, расплачиваться за нее будут земли рода Шенай.

— Тайрин, нам не стоит… вот это вот, — я обвела рукой постель, смущаясь назвать то, чем мы занимались.

— Не так быстро, я помню, — принц провел ладонью по моей щеке. — Ладно, откровенно говоря, я согласен. Я не хочу, чтобы потом из-за меня у тебя были проблемы, если ты передумаешь и уедешь домой.

— Не уеду, — я перехватила его руку. — Но обещай мне найти скорее убийцу.

— С сегодняшнего дня буду искать его с тройным усердием.

Он прижал руку к сердцу, сложив пальцы в особом жесте — символе главных богов, Тендра-Неба и Клейны-Матери. Это означало клятву перед богами и самые серьезные намерения того, кто ее давал.

— Я и так тебе верю, — тихо сказала я.

— Надеюсь на это, — ответил принц.

В этот момент его лицо вдруг исказилось в гримасе, а рука дернулась к забинтованному боку.

— Ты же ранен! — спохватилась я. — Прости, пожалуйста! Сильно болит? И не вставай! А лучше вообще не шевелись.

Я заставила его лечь на подушку и прикрыла одеялом. Как ни странно, он не сопротивлялся, хотя я ожидала, что он опять начнет хорохориться. Только сейчас я заметила на лбу принца испарину.

— Проклятье, Тайрин! Ты все это время терпел боль?

Он пожал плечами.

— Она не очень сильная. Не хотелось тебя тревожить из-за такой чепухи и портить момент.

— Ну ты даешь! Рану от виверны назвать чепухой! Мне прочитать исцеляющее заклинание? Я, правда, не очень хороша в этой магии…

— Не надо, — он улыбнулся. — Детрин уже сделал все, что нужно. Рана правда почти не болит. И спасибо за то, что беспокоишься обо мне.

— Думаешь, я могла бы иначе? — обиделась я. — Ведь мы только что…

Стук в дверь оборвал фразу на середине. Мы переглянулись, и я тут же метнулась креслу, чуть не опрокинув столик. Боги, пожалуйста, лишь бы никто не вошел! У меня и платье задрано, и с прической демоны знают что. Хватит одного взгляда понять, что мы с принцем тут не о литературе беседы ведем. А когда я схватилась за волосы, обнаружилась и новая проблема. Диадема, где моя диадема?

Тайрин пронаблюдал за моими действиями с приподнятой бровью и медленно, как будто намеренно растягивая каждое мгновение, подал забытый на подушке золотой обруч.

— Я бы предпочел, чтобы ты осталась в постели. Но, конечно, если ты хочешь так…

— Нас же увидят! — прошипела я.

— И что? — ответил он с таким видом, словно незамужняя северянка в кровати с принцем — это что-то настолько же обыкновенное, как летающие в небе птицы.

— Ваше высочество, разрешите ли войти? — раздалось из-за двери.

— Нет, — ответил Тайрин. — Я занят.

Я тут же осознала, какая я дура. Это же не Север. Никто бы не посмел ворваться к наследнику трона без спроса. Боги, сколько же нужно привыкать к артинскому этикету!

Услышав мой тихий стон, принц хмыкнул.

— Удобно быть принцем, да? — подмигнул он мне, а затем громко спросил: — Что случилось, Кёрт?

— Прибыл срочный гонец, ваше высочество. Со сведениями о торговцах вивернами.

Тайрин посерьезнел.

— Эли, прости. Кажется, мне пора заняться делами.

— Ничего, так будет даже лучше, — я наконец-то вернула сбившийся пояс на место и поправила диадему. — Убийца важнее.

Я уже встала с кресла, но Тайрин поймал меня, притянул к себе и еще раз поцеловал напоследок.

— Сегодня я не буду выходить из своих покоев. Но завтра мы с тобой обязательно прогуляемся по саду. Вдвоем. Я хочу узнать о тебе все, даже в какие игрушки ты любила играть в детстве. Договорились?

Я уже приоткрыла губы, чтобы ответить «да», но в последний момент остановилась. Я так и не выполнила то, зачем пришла. Но как Тайрин отреагирует на просьбу?

Отправит восвояси ни с чем — ничего от меня не получит, твердо решила я. Хватило уже одного такого, который много просит, а сам обнимается с другими девушками.

— Да. При одном условии, — быстро, чтобы не передумать, произнесла я.

Его брови приподнялись.

— И при каком же?

— Если ты считаешь, что в смерти моей матери виноват не Белтер, тогда помоги найти настоящего виновника.

— Эли, это было десять лет назад. Многие люди, участвовавшие в переговорах, давно мертвы. Как ты предлагаешь мне искать убийцу?

— Ты королевский наследник, — настояла я. — И ты был там лично. У тебя гораздо больше возможностей для поиска, чем у кого-то другого.