Онлайн книга «Покоренная графом»
|
– Он тобой очень увлекся, Джейн. – Глупости, вздор! Лорд Эванс, если ты помнишь, говорил, что поедет в Лондон и будет искать себе жену. Кроме того, он категорически не соглашался с тем, что испытывает ко мне матримониальный интерес, не забыла? И если я не ошибаюсь, то, кажется, он сказал, что это было бы нелепо. Кэт нахмурилась. – Не думаю, что он имел в виду именно это. – А я считаю, что у нас нет оснований ему не верить, – заявила Джейн. Кэт вздохнула, и плечи ее чуть поникли. – Знаешь, я была уверена, что из вас получится отличная пара. Но, видимо, этому не суждено сбыться. «Мур-мяу…» – Поппи, словно утешая Кэт, положила лапу ей на живот, и она погладила кошку. – А почему это тебя так огорчает? – спросила Джейн. – Едва ли мое замужество могло бы как-то повлиять на твою жизнь. Сама Джейн в свое время очень хотела, чтобы Кэт и Энн вышли замуж, так как тогда она могла бы единолично перебраться в Дом старых дев. Но Кэт-то не получила бы никакой выгоды от ее замужества… Да и от женитьбы лорда Эванса тоже, если уж на то пошло. Кошка и подруга посмотрели на нее одновременно, и Кэт с улыбкой сказала: – А может, я просто эгоистка? Ведь если бы ты вышла за Алекса, то мы бы с тобой виделись чаще, потому что Маркус, Нейт и Алекс – старые друзья. Джейн пожала плечами. Возможно, ей хотелось бы видеться с подругой почаще, но это еще не повод приковывать себя к графу. Тут Кэт снова поморщилась, и Джейн вопросительно взглянула на Поппи. Кошка же теперь вылизывала хвост. «Похоже, я совсем рехнулась, – подумала Джейн. – Ну почему я решила, что Поппи знает, что происходит с Кэт и ее ребенком?» Поппи прервала свой туалет, с укоризной взглянула на хозяйку, после чего вновь принялась за дело. – Тебя что, тревожит мысль о супружеской постели? – неожиданно спросила Кэт. – Ч-что?.. – Джейн перевела взгляд на подругу и вскочила на ноги. Все, с нее довольно! Она не желала говорить о постелях и свадьбах. – Знаешь, я только что вспомнила… У меня назначена встреча. Не хотелось бы тебя торопить, но, боюсь, мне пора идти… Но Кэт словно не слышала ее: – А что, если я расскажу о том, что происходит между мужем и женой? Тебе это поможет? – Нет-нет! – энергично покачала головой Джейн. Она не знала ничего конкретного, но не сомневалась: Алекс мог бы объяснить ей все в подробностях, причем весьма живописных. Но замуж она не собиралась, поэтому и сведения такого рода ей не требовались. – Ведь твоя мама умерла, когда тебе было всего четырнадцать, – продолжала подруга. – Полагаю, она не… Ой! – Кэт опять сделала глубокий вдох и погладила живот. – Ты уверена, что не нужно позвать твою матушку? – спросила Джейн. – Нет, не надо. Все х-хорошо… Джейн взглянула на Поппи и нахмурилась. Теперь кошка приподнялась и явно насторожилась. Она что, смотрела на живот Кэт? – Но, думаю, мне нужно уходить, – добавила подруга. – Ты же сказала, что у тебя назначена встреча… Но обе они прекрасно знали, что никакой встречи не было. – Да и мама моя начнет волноваться, – с улыбкой продолжала Кэт. – Но, думаю, Мэри сейчас очень рада… Ведь пока что мама принадлежит только ей. – Она протянула руку. – Можешь поставить несчастную китиху на ноги, Джейн? – Да, конечно. Только… Наверное, лучше дай мне обе руки. Джейн чуть приподняла подругу, а затем… – Ой! – Кэт густо покраснела. У ее ног образовалась лужа. – Гм… принести тебе ночной горшок? Кэт помотала головой. – Думаю, дело не в этом. «Мур-мяу!..» Поппи подбежала к лестнице и, остановившись у ее подножия, оглянулась. – Я… я думаю… – Кэт тяжело вздохнула и с силой сжала руку подруги. – Это что, ребенок? – прошептала Джейн. Кэт кивнула: – Я… Я думаю… да. Джейн ничего не знала о родах. Что же ей теперь делать? «Мур-мяу!..» Она взглянула на Поппи. А та поднялась на две ступеньки, остановилась и, снова обернувшись, зашипела, то есть высказалась вполне определенно. Возможно, у Поппи когда-то были котята. Но в любом случае знать о родах меньше, чем знала Джейн, все равно невозможно. Так что следовало воспользоваться советом кошки. – Как думаешь, ты сможешь подняться наверх? Я уложу тебя в постель и сбегаю за твоей матерью. Дом священника находился прямо через дорогу, а миссис Хаттинг уж точно знала, что делать, поскольку родила десять детей. Кэт кивнула. – И найди Маркуса. Пожалуйста… – Да, конечно. Джейн повела подругу к лестнице. Кэт остановилась на первой же ступеньке и, впившись пальцами в руку Джейн, пробормотала: – Только не говори ему, что я рожаю. Я не… – Кэт задержала дыхание, и лицо ее исказилось от боли. – Ох, извини, – произнесла она наконец. – Боль накатывает волнами, и я не могу говорить, когда она очень сильная. Я не хочу, чтобы он… – Кэт помолчала. – Не хочу, чтобы он сделал какую-нибудь глупость и навредил себе. «Или убил себя!» – промелькнуло у Джейн. Она знала, что именно об этом обе они подумали. – Не волнуйся. Думай о себе и ребенке. А я позабочусь обо всем остальном. Когда они добрались до верхнего этажа, Поппи ринулась в спальню хозяйки, так что именно туда Джейн и повела подругу. – Мне подойдет и другая к-комната… – пробормотала Кэт. Прислонившись к стене, она тяжело дышала, дожидаясь, когда схлынет очередная волна боли. «Мур-мяу!», Поппи, словно поторапливая их, высунула голову из спальни Джейн. – Я не собираюсь спорить с Поппи. Ты же знаешь, это всегда плохо заканчивается, – заявила Джейн. Кэт тихо рассмеялась. – Да, правда. Потребовалось не так много времени, чтобы снять с Кэт платье и корсет и уложить ее в постель. – Ты побудешь немного одна? Я постараюсь как можно быстрее, – сказала Джейн. Поппи запрыгнула на кровать и свернулась клубочком рядом с Кэт. Та снова засмеялась и погладила кошку. – Поппи за мной приглядит. – Вот и хорошо. Джейн не хотела оставлять подругу одну, но выбора у нее не было. Она внимательно посмотрела на кошку. Поппи же взмахнула хвостом и оскалилась, словно хотела сказать: «Хватить тянуть время. Иди же…» Джейн кивнула и вышла из комнаты. Держась за перила, она перепрыгнула через целый пролет лестницы, вихрем пронеслась по гостиной, рывком распахнула дверь… |