Онлайн книга «Повелительница волн »
|
Нила потянула Серафину за руку. Они поднялись с груды коралловых водорослей и проплыли через полуразрушенный дверной проем. Время сурово обошлось с древней аркой. Стены старого дворца обвалились, а вместе с ними и крыша. Мозаичные полы скрылись под какими-то обломками, зарослями анемонов и кораллов. В помещении, некогда бывшем тронным залом Мерроу, по-прежнему устремлялись ввысь колонны из синего кварца – остатки былого великолепия. – Ты обязательно должна увидеть рубиновое ожерелье, которое я сегодня надену. Оно принадлежит моей матери. Совершенно непреодолимо, – заговорила Нила, когда они поплыли бок о бок. Она болтала, изо всех сил стараясь увести разговор от Махди. – Как поживают твои родители? – спросила Серафина. – Отлично! Сказочно! Шлют наилучшие пожелания и сожалеют, что не смогли приехать. Но кто-то должен присматривать за государством в отсутствие дяди Байлаала. – А как дела у императора и императрицы? И у твоего брата и… Махди? – Просто прекрасно. Правда, сегодня я их еще не видела. Вчера вечером мы расстались около восьми. Я так устала, что сразу отправилась в свою комнату и завалилась спать. И все остальные сделали то же самое. – Нила… – О! А я рассказывала тебе, как мы в последний раз ездили с государственным визитом? Ха! Такая забавная вышла история, – сказала Нила и принялась торопливо и подробно рассказывать. Серафина слушала вполуха и наконец перебила подругу. – Так, э-э-э… как дела у Махди? У Нилы сжалось сердце, улыбка сползла с лица. Серафина остановилась. – В чем дело? – Ни в чем, – живо воскликнула Нила. – У Махди все хорошо. – Хорошо? У моей двоюродной бабушки Берты тоже все хорошо. Чего ты недоговариваешь? Нила вытащила из кармана еще одну конфету. – Ой, это такая вкуснятина. Засахаренный плоский червь с медовым взморником [11]. Попробуй! – предложила она подруге. – Нила! – Ну, пожалуй, Махди немного изменился с тех пор, как вы познакомились, – призналась Нила. – То есть в последний раз вы виделись два года назад. С тех пор мы все изменились. – Послушай, я знаю, ты его кузина, – сказала Серафина. – Но ты еще и моя подруга и должна рассказать мне правду. Нила вздохнула. – Хорошо, тогда… вот тебе правда: его чокнутое высочество принц Махди, кажется, переживает переходный возраст. По крайней мере, так говорит тетя Ахади. Она во всем винит Язида. – Твоего брата? А он-то здесь при чем? – Язид помешан на вечеринках. Готов осьминога на голову надеть, только бы повыставляться. Мои родители не знают, что и делать, а тетя Ахади просто в бешенстве. Говорит, Язид сбил Махди с пути истинного. Эта парочка вечно где-то пропадает. Все это началось около года назад – тогда они и прокололи уши. Тетя Ахади на стенку лезет от ярости. Они с моей мамой пригрозили выбросить эту парочку на берег и там и бросить. – Это не похоже на Махди, которого я помню, – пробормотала Серафина, нервно теребя оборку платья. – Нила, я должна спросить у тебя еще кое-что. Лючия сказала, что… Нила развернула очередную конфету, откусила кусочек и состроила гримасу. – Гадость. Забродивший морской еж. – Она скормила конфету проплывавшему мимо абудефдуфу [12]. – …Лючия сказала, будто у Махди есть подружка. Она сказала, что он… – Серафина осеклась. Нила сосредоточенно вытирала пальцы о листовидные водоросли каулерпа, но поняв, что подруга умолкла, тоже посмотрела вперед. И тоже увидела их. Тела двух русалов. Распластанные под огромным кораллом в глубине внутреннего двора, неподвижные. Серафина запаниковала. – Не… не могу понять, дышат они или нет. Нила, мы должны им помочь. Думаю, они мертвы! – проговорила она, подплывая ближе. Нила тоже ударилась в панику (совсем по другой причине) и процедила сквозь зубы: – Нет, они не мертвы. Только, если тетушка Ахади об этом услышит, они пожалеют, что не умерли. 8
Нила подплыла к Серафине, схватила подругу за руку и потянула за собой. – Поплыли отсюда! – решительно заявила она. – Это опасно, нужно позвать дворцовую стражу. – А вдруг они ранены или истекают кровью? Нельзя же просто так их бросить! – Еще как можно. Даже нужно. Нила держала крепко, но Серафина вырвалась и подплыла к бесчувственным телам. – Они не мертвы! Они дышат и… ой. Ух ты. Такого я не ожидала. Нила зажмурилась и ущипнула себя за переносицу. «Как можно быть такими глупыми? – подумала она. – Скажите на милость, как?» – М-м-м, Нила? Это Махди… – …и Язид, – закончила Нила, глядя на своих кузена и брата. Русалы лежали навзничь. У Махди голова повязана фиолетовым шарфом, на щеке – смачные отпечатки губной помады, в ухе болтается золотое кольцо, черные волосы собраны в хвост высоко на затылке. У Язида в каждом ухе блестит по серьге, а на груди кто-то нарисовал губной помадой улыбающуюся рожицу; в коротко стриженных черных волосах виднеются розовые пряди, на шее висит тяжелая золотая цепочка, на руке татуировка. Пока Нила смотрела на русалов, к Язиду подплыла крупная глуповатая рыба-наполеон и слегка задела его подбородок. Язид проворно обнял рыбу, притянул к себе, обнял и поцеловал. Махди вовсю храпел, а Язид несвязно бормотал комплименты рыбе, восхищаясь ее «прелестными светлыми волосами». В сердцах Нила со всего размаху отвесила спящим по увесистому шлепку хвостом. – Ой! – завопил Махди. – Проклятье, красотка! – взвизгнул Язид, выпуская рыбу. – Все, что я говорил… Нила? – Он, непонимающе моргая, уставился на сестру. Махди проговорил, морщась от света: – Язид, кальмар ты этакий! Где это мы? Я тебя ждал и решил потусоваться пока здесь. Неужели я заснул? Почему ты вечно такой тормоз? – Язид, быстро сними эти глупые серьги! А ну-ка, сели оба! – сердито скомандовала Нила. – Серафина здесь. Махди побледнел. – Что? О нет. – Он поспешно сел. – Серафина? Это ты? – Я тоже рада встрече, Махди, – сказала Серафина. Голос ее прозвучал спокойно, но Нила видела в глазах подруги замешательство. А она-то надеялась скрыть от принцессы глупость своего кузена, надеялась, что во время визита он будет вести себя прилично. Очевидно, она хотела от жизни слишком многого. |