Онлайн книга «Дорогой сводный братец»
– Ты же просил меня отвезти тебя в какое-нибудь место, которое является полной противоположностью кладбищу, разве не так, Элек? – Ну да, но я думал, что, может, это какой-нибудь японский ресторан с дзэн-буддийским уклоном, где все проникнуто духом созерцания, ну, или, не знаю… пляж? – Хочешь, чтобы мы уехали? – Нет, черт побери. Я сам до такого никогда бы не додумался, но если есть на свете место, где ты можешь позабыть свои печали, то это казино. – Он посмотрел в окно, потом повернулся ко мне, и от его взгляда меня пробрала дрожь. – Так помоги мне позабыть мои печали, Грета. * * * Когда мы вошли в здание казино, я чуть не задохнулась от густого сигаретного дыма. Меня аж передернуло. – Вижу, в этом месте у тебя не будет проблем найти твои любимые палочки, вызывающие рак. Похоже, здесь все поголовно курят. Хуже, чем здесь, воняет только в магазинах секонд-хенд. – Попытайся расслабиться и получать удовольствие, сестричка. – Он взял меня за плечи и встряхнул. Реакция моего тело на прикосновение его сильных рук была вполне ожидаемой. Если он и дальше продолжит так ко мне прикасаться, сегодняшний вечер станет тяжелым испытанием. – Вот только не надо меня так называть. – А как ты хочешь, чтобы я тебя называл? Никто нас здесь не знает. Мы можем называть друг друга вымышленными именами. Мы одеты во все черное и выглядим, как какие-нибудь мафиози, играющие по-крупному. – Как угодно, только не сестричкой, – прокричала я сквозь оглушительный звон игровых автоматов, когда мы вошли в один из залов. – Во что ты хочешь сыграть? – Хочу попытать счастья за одним из игорных столов, – произнес он. – А ты? – Предпочитаю игровые автоматы. – Игровые автоматы? Ха! Как говорится, гулять так гулять. – Вот только не надо надо мной смеяться. – Неужели стоит идти в казино ради игровых автоматов, особенно такой дешевки? – Я просто не умею играть в рулетку. – Я тебя научу, но прежде нам нужно выпить. – Он подмигнул со скабрезной улыбочкой. – Может, хряпнем текилы? Как там говорится? Лизни-выпей-кусни? Я закатила глаза. – Боже, некоторые вещи не меняются. Ну, по крайней мере, я вижу перед собой прежнего Элека с его грязными шуточками. А это значит, что сегодня я все сделала правильно. – А если серьезно, твоя идея… – он огляделся вокруг. – То, что ты притащила меня сюда… это идеальное решение. Мы купили пару пачек чипсов, и Элек повел меня в комнату с приглушенным освещением, где за столами сидели игроки. В уголке располагался бар. – Во что они играют? – спросила я. – В крэпс. Это игра в кости. Что бы ты хотела выпить? – Ром с кока-колой. – Хорошо, я сейчас быстро сбегаю за напитками. Не вздумай без меня тут выигрывать, – произнес он, пятясь с улыбкой на лице. От этой улыбки у меня стало на душе радостнее, хотя я и знала, что все это лишь ненадолго отвлечет его от боли, которую он испытывал раньше. В ожидании Элека с напитками я подошла к одному из столиков и встала за спиной стоявших вокруг игроков. Краснолицый крупный мужчина в ковбойской шляпе, который говорил с южным акцентом и был явно навеселе, улыбнулся мне, а потом снова обратил свое внимание на то, что происходило на игровом столе. Я понятия не имела о правилах этой игры и просто стояла там, погрузившись в свои размышления, как вдруг все начали аплодировать. Когда подвыпивший парень понял, что выиграл, он повернулся и схватил меня за запястье. – Вы, прекрасная леди, просто талисман, приносящий мне удачу. Я ни разу не выиграл, пока, словно по мановению волшебной палочки, не появились вы. И теперь я вас точно никуда не отпущу. От него страшно несло пивом, а рубашка насквозь пропиталась потом. Я улыбнулась ему, потому что ситуация казалась мне вполне невинной. Так оно и было, пока он не шлепнул меня по заднице… причем довольно сильно. Когда я повернулась, чтобы уйти, то увидела, что к нам приближается Элек с двумя стаканами в руке. Он больше не улыбался. – Скажи-ка мне, я действительно только что видел, как этот гребаный козел шлепнул тебя по заднице? – Он не стал ждать ответа и сунул мне в руки бокалы. – Подержи-ка. Элек ухватил обидчика за шею. – Ты кто такой, черт тебя возьми, чтобы лапать ее? Мужик поднял руки вверх. – Я не знал, что она здесь не одна. Она мне просто помогла выиграть. – Похоже, ты сам себе помог, – Элек, не отпуская его шею, подволок его ко мне. – Проси прощения у леди, немедленно. – Послушай, парень… Элек сжал его шею еще сильнее. – Проси прощения. – Простите, – с трудом выдавил из себя мужик. Элек был вне себя от ярости и не спускал глаз с хама. Я махнула в его сторону рукой с зажатым в ней напитком. – Ну, хватит, Элек. Пожалуйста, оставь его. Возьми. Я облегченно вздохнула, когда он забрал у меня бокалы и пошел прочь от стола. Тут за нашей спиной раздался голос краснолицего: – Тебе еще повезло, что ты пришел именно в этот момент, а то я собирался попросить ее подуть на мои… кости. Элек мгновенно развернулся и бросился к мужику, но я успела преградить ему путь. Не успев затормозить, он по инерции налетел на меня и оба напитка опрокинулись на мое платье. – Элек, остановись! Не надо! Нас отсюда выгонят взашей. Пожалуйста, прошу тебя… Несмотря на маниакальный блеск в глазах, Элек, как ни странно, отступил. Думаю, он прекрасно понимал, что, если сделает еще хоть один шаг вперед, наша вечеринка тут же закончится. К моему огромному облегчению, он, видимо, решил, что нахал того не стоит. – Можешь поблагодарить ее за то, что тебе удалось сохранить лицо, – произнес Элек и вышел вслед за мной из комнаты. Мы молча прошли к выходу, но перед тем, как войти в ярко освещенное помещение, он бросил взгляд на мое платье. – Да твою ж мать, Грета! Ты похожа на чучело. – Чучело, пользующееся небывалым успехом у мужчин, – рассмеялась я. – Пойдем, я куплю тебе новый наряд. – Все нормально. Я просто чуточку мокрая. Он выразительно посмотрел на меня. Господи, Грета. Осторожнее выбирай слова. Забыла, с кем имеешь дело? – Нет, ненормально. Это все из-за меня. – Платье высохнет. Вот что я тебе скажу: если ты сегодня что-нибудь выиграешь, можешь все потратить на новый наряд для меня в одном из этих дорогих магазинов. Только в этом случае я позволю тебе потратить деньги на мою персону. |