Онлайн книга «Лев-триумфатор»
|
Я почувствовала тошноту. «Нет, — хотелось крикнуть мне, — я никогда не соглашусь, это все только притворство! У меня нет никакого желания выйти за него замуж». Но я хранила молчание, потому что каждый раз, как меня подмывало сказать это, я представляла себе брошенных в темницу Хани и Эдуарда и несчастные глаза моей матери. Она и так уже слишком много страдала. Во всяком случае, я их обманывала. Я позволяла этому самоуверенному человеку думать, что он усмирил меня. Но ничто не могло побудить меня делить с ним постель, как любил выражаться его отец, и родить ему сына, что, казалось, было главной и навязчивой мыслью в умах обоих. Время тянулось бесконечно. Наконец они собрались уйти. И отец, и сын обняли меня на прощанье. Мне было отвратительно то, как они при этом прижимались ко мне. Мы стояли во дворе и смотрели им вслед. Когда они исчезли из виду, Хани обернулась ко мне: — Что случилось? Почему ты вдруг изменила свое решение? — Здесь не место для разговора. Мы прошли в комнату для гостей. Я сказала: — Не здесь. Комната сообщалась со столовой и отделялась от нее не дверью, а только занавесом в арочном проеме. Я сказала: — Давайте пройдем в капеллу. Давайте запрем там двери и еще ту дверь, которая ведет к «глазку прокаженных». Капелла имела свой обычный вид. Не было никаких признаков того, что здесь только что отправляли службу. Я подошла к «глазку прокаженных» и посмотрела сквозь него в маленькую комнатку за стеной. — Двери сейчас закрыты, — сказала я, — но как жаль, что вы не закрыли обеих дверей перед тем, как Томас Элдерс начал свою службу. — Что ты хочешь сказать? — спросила Хани. — Джейк Пенлайон был там. — Я указала на глазок. — Я встретила его, когда он выходил оттуда. Он сказал мне, что, если я не соглашусь выйти за него, он даст знать куда следует о цели визита Томаса Элдерса. — Боже мой! — воскликнул Эдуард. Хани положила ладонь на его руку: — Что бы с нами случилось, Эдуард? Бережным жестом он накрыл ее пальцы своими. Как он отличался от Джейка Пенлайона! Но почему я должна сравнивать всех мужчин с Джейком? Эдуард был другой — мягкий, оберегающий, любящий, нежный… — Не знаю, — сказал Эдуард, — это могло быть чрезвычайно опасным. — Итак, ты дала обещание, чтобы спасти нас? — Полагаю, что да. — Кэтрин! — Но не воображай, что я собираюсь выходить за него. Я еще поборюсь с ним! Опять этот лихорадочный приступ веселья. Сражаясь с Джейком, я получала огромное удовлетворение. Мне хотелось взять над ним верх, смеяться над ним, осыпать насмешками. Никогда не думала, что можно испытывать по отношению к кому-либо такой накал чувств. Конечно, мои чувства к Кэри были так же сильны, но то была страстная любовь, здесь же — ненависть. — Я вынуждена была притворяться, иначе он выдал бы вас. Это — дурной человек. И он, и его отец — оба мне отвратительны! — Но, Кэтрин, теперь должно быть обручение! — Но брачных обетов пред алтарем я не дам. Я буду с ним бороться! Хани очень странно на меня посмотрела. Затем она повернулась к Эдуарду и прижалась к его груди. Он сказал: — Не бойся, любовь моя. Они ничего не смогут доказать. Впредь мы должны быть осторожнее. Я предупрежу Томаса. Если младший Пенлайон знает про него, он легко может расставить ему западню. Я вспомнила моего отца, который принес нашей семье столько горя из-за того, что старался помочь другу. Эдуард был таким же. Еще один такой, как мой отец… рожденный для мученичества. Ужасно родиться таким в наше время! Я ушла в свою комнату, и вскоре в ней появилась Хани. — О, Кэтрин, какое несчастье мы все навлекли на себя! Она казалась беспомощной и напуганной; ее рука мягко покоилась на животе, как бы защищая растущий в нем плод. Мне захотелось защитить ее, и я сказала: — Не расстраивайся так. Я перехитрю этих самонадеянных Пенлайонов. Ее настроение внезапно изменилось. — Послушай, Кэтрин, я не видела тебя такой оживленной с тех пор… Она не кончила, но я знала, что она имела в виду: с тех пор, как мне стало известно, что Кэри потерян для меня… Она была права. Я впервые с того времени ощутила себя настолько полной жизни. На следующий день Пенлайоны уехали на несколько дней по делам, связанным со снаряжением судна для предстоящего плаванья. Но прежде чем они отправились в путь, Джейк Пенлайон заехал в Труинд. Я увидела, как он подъезжал, и побежала к Хани, чтобы попросить ее не оставлять меня с ним наедине. Мы приняли его в холле. Он обнял меня так, что мне захотелось отшвырнуть его прочь, но он только засмеялся, почувствовав мое сопротивление. Я думаю, оно ему нравилось. Мое будущее подчинение, в котором он был абсолютно уверен, станет для него еще большей наградой, если ему придется добиться этого силой. Он был охотником, а женщины в его глазах — охотничьей добычей. Хани приказала подать вина, и мы втроем перешли в пуншевую. — У меня для вас плохие новости, — сказал Джейк. — Я должен вас покинуть. Я улыбнулась, а он продолжал: — Но не отчаивайтесь. Это всего лишь на несколько дней. Я скоро вернусь, и мы наверстаем упущенное за время разлуки. — Я бы не хотела, чтобы вы из-за меня скомкали ваши дела, — ответила я. — Я никогда не теряю времени. Будьте спокойны, я покончу очень быстро со всем, что нужно сделать, и вернусь к своей невесте. Мне хотелось бы пройтись с вами по саду. Нам надо кое-что обсудить. — Я пойду с вами, — сказала с постным видом Хани. — Мадам, нам не хотелось бы вас утруждать. — О, мне это в удовольствие! Его глаза зажглись. — Мы не нуждаемся в дуэнье! — Тем не менее, приличия должны быть соблюдены. — У нас здесь не приняты такие церемонии, — возразил Джейк. — Мы простые деревенские люди. — Моя сестра должна вести себя так, как этого ожидает от нее наша семья, сказала Хани. Я улыбнулась ей. Милая Хани, она была так благодарна мне за то, что я оберегала ее и Эдуарда от злобы этих Пенлайонов. Я сказала: — Мы будем прогуливаться на виду под твоими окнами. Я сама удивилась своим словам. Но мне хотелось дать ему бой — правда, в безопасном месте. Тем не менее, я не могла удержаться от желания сказать ему, как сильно я его ненавижу. Его взгляд просиял. Мысленно я спросила себя, насколько хорошо он понимал меня. |