Онлайн книга «Случайная встреча»
|
Тамариск топнула ногой. — Ты меня не любишь! — заявила она. Тетушка Софи растерянно взглянула на нее. — Ах, моя маленькая… — Не любишь, не любишь! — кричала Тамариск. — Я тебя ненавижу! Я всех вас ненавижу! — с этими словами она выбежала из комнаты. — Ах, мои милые… — тетушка Софи со слезами на глазах. — Ей нужна очень строгая гувернантка, — заявила я, и даже Амарилис была вынуждена признать, что этот ребенок совсем отбился от рук. — Но ей так тяжело жить без родителей! — сказала тетушка Софи. — Дорогая тетя Софи, вы и так столько сделали для нее, а она не испытывает даже чувства благодарности! Она обязана понять, что не единственная в мире! Вошла Жанна и сообщила, что Тамариск отправилась к мисс Аллен, которая собирается вывезти ее на верховую прогулку. Когда мы вышли из дома, то увидели, как Тамариск выезжает из конюшни. Конюх вел пони на страховочном поводе по направлению к выгону. Тамариск посмотрела на нас безмятежным взглядом, но мне показалось, что в ее глазах было выражение триумфа. Вечер оказался превосходным. Было полнолуние, и луна лила романтичный свет на сад. После ужина, который подавали в холле, гости вышли на свежий воздух. Через открытые окна доносилась музыка — для тех, кто хотел танцевать, ее играли музыканты на галерее. Со мной рядом был Эдвард, которому хотелось найти уединенный уголок, чтобы поговорить со мной. Я уже знала, о чем. Мы сели на деревянную скамью, и, помолчав некоторое время, он произнес: — Какой чудесный вечер! — Именно такой, о котором мы мечтали, — ответила я. — Джессика, я уже давно хотел поговорить с вами, но боялся. — Вы… боялись? Я думала, что вы никого и ничего не боитесь! Он рассмеялся. — Я боюсь… сейчас! Я боюсь того, что вы мне откажете, а я хочу жениться на вас! Я промолчала, а он продолжал: — Полагаю, вы знаете об этом? В конце концов, это очевидно для всех. — Я действительно знаю, но… но, я, в общем, пока не думаю о браке. Я пока не собираюсь замуж. — Вам уже восемнадцать! — Я знаю, что многие девушки выходят замуж в этом возрасте, но почему-то… я не чувствую себя готовой к этому! — Мы могли бы заключить помолвку? Мои родители были бы рады. — Мои похоже тоже. Дело только в том, что я… ну, еще не уверена! Вы мне нравитесь, Эдвард, с тех пор, как вы переехали в Грассленд, жить здесь стало гораздо интересней. Мы очень рады, что вы стали нашими соседями…. Я вспомнила о нашей первой встрече, и сразу же всплыл образ совсем другого мужчины: если бы не цыган Джейк, я никогда не познакомилась бы с Эдвардом. Потом вдруг я попыталась представить себе, что бы я ощущала, если бы вместо Эдварда вот здесь, в лунном свете, возле меня находился другой, тот, которого я не могла стереть из памяти, хотя мы давным-давно не виделись. Что-то подсказывало мне, что моя нерешительность некоторым образом связана именно с Джейком. Я немедленно отбросила эту мысль как слишком глупую. Тут же я вспомнила о Ли, из-за которой он и пострадал, ее огромные блестящие глаза, словно проникающие в мое сознание. «Есть выбор, — сказала она. — Есть два пути: один поведет к покою, другой — к опасности». Сейчас и был один из важнейших моментов, когда человек делает выбор. И, конечно, жизнь с Эдвардом означала мир и спокойствие. Да и как могла стать иной жизнь с таким человеком, как Эдвард? Он был солидным, из хорошей семьи, довольно богатым, спокойным и добрым. В нем было все, что хотели бы мои родители увидеть в будущем зяте. Но не родителям предстояло делать решающий выбор. В этот прекрасный вечер, когда воздух был наполнен запахом цветов, а из окон дома доносились нежные звуки музыки, я почувствовала, насколько просто сказать «да». Почему я должна думать о каком-то цыгане — пусть даже с самым смелым взглядом, который я в своей жизни видела, — о человеке, который танцевал возле костра с бедняжкой Долли и бросил ее с ребенком… Было просто нелепо, глупо хвататься за эти воспоминания! Но я опять видела его, освещенного языками пламени, глядящего своими дерзкими глазами, умоляющего выйти из кареты и отправиться танцевать с ним! Что за бред! Он был цыганом, он убил человека и находился на другом краю света. А самое главное было маловероятно, что он когда-нибудь вернется сюда! Эдвард неуверенно проговорил: — Вы не решаетесь, не так ли? Ну что ж, вам только что исполнилось восемнадцать! Еще есть время… — Да, — живо откликнулась я. — Мне нужно время! Позвольте мне привыкнуть к этой мысли, подумать! Вы не возражаете? — Боюсь, у меня нет выбора, — вздохнув, сказал он. — Вряд ли я решусь перебросить вас через седло и силой увезти из дома. Верно? — Действительно, вряд ли: просто некуда ехать! — Возможно, я бы и нашел куда… Увы, сегодня мы не объявим о своей помолвке! — А все хотели именно этого? — Моя мать не исключала такой возможности. — Ах, мои дорогие, боюсь, я разочаровала всех! — Я понимаю, но надеюсь в скором времени заставить вас изменить свое решение! — Надеюсь, вам удастся этого добиться, но, боюсь, сейчас я слишком глупа и слишком молода… — Да, нет, скорее, вы умны! Человек, несомненно, должен сам решать такие вопросы. — Ах, Эдвард, вы очень милый человек! И так хорошо меня понимаете! Дело в том, что брак — это в самом деле очень серьезный шаг! Такое решение принимается раз в жизни и навсегда, а я не чувствую себя достаточно опытной для того, чтобы принять его… — У меня такое чувство, что у нас с вами все сложилось бы прекрасно! Некоторое время мы сидели молча. Вообще предложение в свой день рождения — это должно быть таким подарком, но я чувствовала себя опустошенной. Своим отказом я сразу же разочаровала многих людей. Эдвард обнял меня и нежно поцеловал в щеку. — Не печальтесь, Джессика! Я все понимаю, поэтому и колебался. Я обратился к вам слишком рано! Каким он был милым! Каким понимающим! Я сделала такую глупость, отказав ему, и все из-за детских фантазий, связанных с безродным цыганом! Эдвард стал бы хорошим мужем, но он не заставлял мое сердце биться так, как, по слухам, должно биться сердце влюбленной девушки. Я знала, как страстно преданы друг другу мои родители. Возможно, мне хотелось, чтобы что-то подобное произошло и со мной? Кроме того, я видела, как любят друг друга родители Амарилис — крепко, надежно, верно, но между ними не существовало тех незримых уз, что были между моими родителями. А именно об этом я и мечтала. В конце концов, что ни говори, а мне было всего лишь восемнадцать. Я жаждала приключений, и где-то глубоко во мне жило убеждение, возникшее много лет назад, что существует некто, способный дать мне то, о чем я мечтаю. |