Онлайн книга «Случайная встреча»
|
Питер взял Тамариск и меня за руки. Тамариск закричала: — Ты должен все рассказать! Ты должен рассказать дедушке Френшоу! Джонатан не виноват! Пру должна идти с нами! Она должна сознаться! — Предоставь это мне, — проговорил Питер. — Я все объясню! С Джонатана будут сняты подозрения! Это удовлетворило Тамариск. Я молчала, ошеломленная, не веря Питеру. Мы вышли на улицу. Питер начал объяснять: — Я отыскал эту девушку, чтобы помочь ей. Оказалось, она заранее продумала все это, чтобы скомпрометировать Джонатана! Конечно, с ее стороны это был шантаж! — Теперь все в порядке! — воскликнула Тамариск. — Жалко, здесь нет Джонатана! А когда мы приедем домой, расскажем ему? И расскажем всем? Это я нашла Пру! Правда, я умная? Я узнала ее по походке, правда, она выглядела по-другому, но я ее узнала! Мы вошли в дом. Тамариск тут же побежала рассказывать Дэвиду и Клодине о случившемся. Они ошеломленно выслушали объяснения Питера, который спокойно рассказал о том, как он разыскал Пру Паркер и допросил ее. Она призналась, что пыталась скомпрометировать Джонатана, чтобы выудить у него деньги, а потом испугалась и убежала. Питер сказал, что решил спасти ее, пока девушка не втянулась в позорный образ жизни. Он уже подыскал ей место в приличном доме и договорился о встрече в клубе, где она сейчас работала, чтобы сообщить об удаче. Именно с этой целью Питер, по его словам, и находился в клубе в тот момент, когда вбежали мы. — Я увидела ее, — повторяла Тамариск. — Я узнала ее, Джессика! Ведь правда? — Ты очень зоркая, Тамариск! После того, как обсудили эту историю, Клодина заявила, что они с Дэвидом собираются в гости и возьмут с собой Тамариск. Я сказала, что предпочту остаться дома. Как только они вышли из дому, в комнату вошел Питер. Он оценивающе взглянул на меня, а затем спросил: — Ну, что ты думаешь обо всем этом? — А существуют ли какие-нибудь склады вообще? — воскликнула я. — Существует ли импорт рома и сахара? — Конечно! — Но не это, как я догадываюсь, является основным твоим бизнесом! Твоя специальность не торговые дома, а публичные, не так ли? — Мне никогда не нравился этот термин! — О чем ты хочешь говорить со мной? — Я хочу выяснить, к какому заключению ты пришла? — Я много думала… по поводу нашего с тобой знакомства, и мне многое стало ясно! Надеюсь, ты не собираешься пичкать меня вымышленными историями, поскольку я все равно тебе не поверю! — Знаю: ты весьма строптива, я очень скоро убедился в этом! Понимаю, ни в какие истории ты не поверишь, так что выдумывать их пустая трата времени! — Ты жулик и авантюрист! — Напрасно было бы отрицать это! — Ты решил породниться с моей семьей, узнав, что мы богаты! Питер кивнул. — Встреча на постоялом дворе была случайной? — Да, там я узнал, кто твой отец, да и вообще многое о вашей семье. — Понимаю, и ты решил, что его дочь будет лакомым кусочком! Ты рассчитывал именно на это? Мой отец довольно богатый человек, и у него много связей в Лондоне. Это ты тоже предусмотрел? — Конечно! — Потом был случай со «слепой» девушкой! Это одна из девушек твоих «торговых» домов? — Мы исходили из существующих возможностей! Можно сказать, это выводило нас на исходную позицию! — Каким удачным совпадением было то, что ты оказался там в тот самый день со своей приманкой! — О, у меня было предусмотрено несколько возможностей, я только находил подходящий момент! — Это было необычным знакомством, обставленным так, чтобы завоевать мое расположение! Преуспев в этом, ты начал ухаживать за мной! — Это было приятно: я всегда считал тебя очень привлекательной! — Спасибо, но потом ты обратил внимание на Амарилис?.. — Ты оказалась крепким орешком: слишком энергичной и любопытной. Я решил, что очень быстро начнешь во все совать свой нос! — Зато Амарилис очень покладиста, поэтому ты и выбрал ее! — А ты в пику нашей помолвке обратила свой взор на джентльмена, который теперь является твоим мужем! Конечно, напрасно ты не вышла из игры после того, как он был искалечен, но в этом виновата только ты сама. — И, начав распоряжаться приданым Амарилис, ты увеличил свою долю участия в этих, по-видимому, весьма доходных предприятиях? — Они действительно доходны: Амарилис, выйдя за меня замуж, увеличила свое состояние! — А оно все еще остается ее состоянием? — С этим я очень осторожен! Я действительно использовал ее деньги, но не забирал их. Если бы твой отец или кто-нибудь из членов семьи решил заглянуть в мои деловые бумаги, они не смогли бы меня ни в чем упрекнуть: я чист! — Как это достойно! Любопытно, что сказала бы Амарилис, узнав, на какие цели использованы ее деньги? — Она никогда не узнает об этом, она — очень благополучная жена и мать! Думаю, лучше пусть все так и останется. — Теперь я понимаю, почему Джонатан попал в клуб «Фринтон», понимаю, от кого пришло анонимное письмо! А потом ты подстроил эту историю с Пру Паркер: ты решил очернить Джонатана в глазах моего отца! — Да, ведь теперь у нас есть маленький Питеркин — мужчина, наследник по прямой линии! Я позабочусь о том, чтобы он справился с делами в Эверсли лучше, чем смог бы это сделать Джонатан! — Это чудовищно! — воскликнула я. — подумать только, тебя разоблачила Тамариск! — Это дитя всем надоело! Будем надеяться, что она, в конце концов, отправится к своему папаше! — Ты удивляешь меня! Так спокоен! Не боишься разоблачения? — Только не с твоей стороны! — Что ты имеешь в виду? Посмотрим, что скажет мой отец, когда узнает, каким образом ты сколотил состояние! Ты — сводник, а я всегда считала это одним из самых недостойных занятий! Думаю, тебе не хотелось, чтобы отец узнал о том, что ты проделал с Джонатаном? И тем не менее… похоже, ты считаешь, что я буду хранить твои тайны? — Я уверен в этом! — А как ты думаешь, что скажет мой отец, узнав, что ты умышленно ввел Пру в наш дом, подослал ее в комнату Джонатана и заставил пожаловаться на то, что якобы тот собирался изнасиловать ее? — Конечно, он был бы в ужасе, но он не услышит этого, не правда ли? Он услышит, что в результате весьма любопытного стечения обстоятельств — а это бывает в жизни чаще, чем кажется, — встретил Пру Паркер, идущую по улице. Я не растерялся и допросил Пру. Она долго препиралась, но, в конце концов, созналась, что пыталась скомпрометировать Джонатана, выудив таким путем деньги: она знала, что внук в немилости у деда и ему есть что терять. Однако, Джонатан не поддался искушению, поэтому она сделала вид, что он напал на нее. Разразился скандал, и, опасаясь разоблачения, Пру сбежала. Она осталась без работы, и не было другого выхода, кроме как идти на улицу. Пру прибилась к тому клубу, где ты нашла нас. Я же отправился в клуб, чтобы отыскать девушку, так как договорился в одном приличном доме, что ее возьмут горничной. Вот таким образом я и оказался в клубе, где вы с Тамариск увидели меня. |